為了這次能夠順利拿下江口圩，羅大綱籌備了整整一年。

他吸取了道光二十六年在荔浦、永安的失敗教訓，這一次和蘇三娘搭伙，對參與行動的成員精挑細選，沒有貪多，只帶了五百余人參與行動。

負責江口圩治安的主要為大湟江巡檢司的兩百來號兵丁，次為江口圩附近汛口的綠營汛兵，總兵力攏共不會超過四百人。

羅大綱自認為他帶來的五百天地會老兄弟，再加上大頭羊張釗和大鯉魚田芳的八九百人，拿下一個小小的江口圩不在話下。

哪成想還沒進入江口圩，就被清軍的偷襲打了個措手不及。

人還沒摸進江口圩，轉瞬之間只剩下五十多名死忠追隨左右，心知大勢已去，羅大綱頓覺心灰意冷。

羅大綱不明白到底是哪個環節出了疏漏，清軍竟對他的動向了如指掌。

“會匪頭目羅大綱就在船隊里！莫要讓他跑了！”

杖傷未愈的潯州協副將李殿元忍著疼，在親兵的簇擁下馳馬于大湟江南岸，朝著羅大綱的船隊揚鞭一指，開出豐厚的賞格。

“擒獲會匪頭目羅大綱者，賞銀一千兩，擒獲一名天地會會匪，賞銀四十兩！斃殺一名天地會會匪，賞銀二十兩！”

李殿元是因天地會遭受的杖責之痛，插箭游營之辱，自是對天地會恨之入骨。

這次哪怕是大出血，也要給天地會一點顏色瞧瞧，震懾這幫反賊！

不然他的這個副將位置坐的不得安生。

在豐厚賞格的激勵之下，又見羅大綱所部的天地會會匪十不存一二，負責進攻的潯州協右營綠營官兵們膽氣大壯。

如同打了雞血一般，一邊對著羅大綱的船隊釋放鳥銃弓箭，一邊奮力劃槳逼近羅大綱的船隊，試圖活捉羅大綱領賞。

隨著潯州協右營的兵丁越來越靠近他們的船隊，眼尖心細的蘇三娘借著江面棄船燃燒著的熊熊火光，終于看清這伙清兵深綠色號衣前醒目的兵字，大叫不好。

“不好！這是潯州協綠營的兵馬！不是大湟江巡檢司的兵馬！”

大湟江巡檢司的役衣是藍布衫，胸前書有“桂平巡”三字。

潯州協綠營的兵馬不是都駐在府城和汛地么？怎么會有這么多綠營兵馬驟然出現在江口圩？

逼近他們的清軍氣焰十分囂張，活捉羅大綱，殺光天地會會匪的口號喊得震天響。

顯然，這不是汛塘兵該有的氣勢，更像是府城的精銳營兵！

帶兵的主官很可能還是潯州協副將李殿元！

“羅大哥！快撤！留得青山在不愁沒柴燒！”蘇三娘焦急地如熱鍋上的螞蟻。

“一旦被官軍纏住拖到天亮，我們誰都走不了！”

敵眾我寡，夜幕之下他們尚能憑恃暮色的掩護和清軍周旋，大湟江不寬，一旦天亮，他們的船隊在江面上就是清軍大炮的活靶子。

羅大綱手持鋼刀，身先士卒，不顧蘇三娘的勸阻，帶著親隨死忠跳上一艘已和他們接舷的清軍兵船。

“三娘！要撤也要殺退這波官軍才能撤！”

這倒不是羅大綱戀戰逞能，意氣用事，羅大綱和清軍交手多年，他了解清軍。

眼下清軍士氣如虹，不殺滅清軍的銳氣，突圍的希望極其渺茫。

一旦挫了清軍的銳氣，以廣西綠營的尿性，一時半會兒清軍很難再組織起像樣的進攻。

清軍組織進攻的空檔，才是他們突圍的良機。

到底是粵桂兩地聯合通緝的“天地會會匪匪首”，羅大綱確實非常悍勇。

才跳上清軍的兵船，羅大綱便手起刀落連續砍死兩名手忙腳亂，正在裝填彈藥的鳥銃兵。

雖然清軍的銃彈箭矢也斃傷了五六名跳幫登船的會匪，可在親眼目睹會匪登上兵船連續砍死砍傷七八名自家鳥銃兵，為首的會匪頭子又兇悍無比，勇武非常。

周圍的清軍立時作鳥獸散，往后退的往后退，跳江的跳江，完全沒了上一刻囂張的氣焰，士氣一瀉千里。

兵船上的綠營游擊見狀試圖帶領身邊的八九名隨丁和五六名雜兵殺退羅大綱，挽回頹勢。

羅大綱將鋼刀往船板上一插，抓起一支槍口上還插著通條的鳥銃，見藥池里還存留有引藥，遂撇了通條，照著這位頗有血性的清軍游擊開火。

打得有點偏，五六步的距離，羅大綱的銃口指著那名清軍游擊的胸腔，最后卻打在了對方的脖頸上。

算是正打歪著。

中彈的清軍游擊應聲倒地，身邊的隨丁雜兵失去主心骨，不知所措，忽有人忍不住放聲大喊。

“王游戎死啦！”

也不知是誰喊的，這么一喊，連親隨都不敢上前和羅大綱他們拼命，義無反顧地跳江游向臨近友軍的船只。

附近的清軍不清楚游擊王雋的坐船到底是什么情況，為何如此混亂，聽到連營官都被打死了，心里發慌。

天黑周遭情況又難看得真切，附近的清軍把水里的友軍當成了天地會的人，鳥銃、弓箭齊發。

可憐這伙沖在最前面，沖得最勇最兇的潯州協右營游擊王雋的親兵們，沒葬送在敵人的刀下，反而被友軍打死在大湟江上。

“王游擊？潯州協右營游擊王雋？”

羅大綱這才知道他剛剛打死的是潯州協右營的營官王雋。

斃殺王雋，羅大綱乘勢奪了右營令旗拋入滾滾大湟江之中。

營官被打死的消息如秋日的野火一般在進攻的清軍隊伍中迅速蔓延擴散，令進攻的清軍為之膽寒。

明明仍舊有很大的優勢，后續進攻的清軍還是非常有默契，不約而同地選擇撤回岸上。

眼睜睜地看著大好的進攻勢頭被打斷，腳不沾地，騎馬佇立在干岸上的潯州協副將李殿元氣急敗壞，勒令身邊的親兵督戰，不許后撤的士兵上岸，違者就地軍法論處。

李殿元本想著抓不到貴縣的天地會悍匪張嘉祥，抓個天地會水寇羅大綱也不錯。

也能對廣西提督閔正鳳有個交代，將功補過，一雪前恥。

哪曾料想羅大綱也是個極為棘手的狠角色。

賊困于大湟江江心，仍有機會！

李殿元并不氣餒，著手組織第二次進攻。

潯江下游平南縣的綠營也歸潯州協管轄，李殿元已事先命令平南縣綠營堵截天地會水寇。

就算羅大綱順江逐流而逃，也逃不過他的手掌心。

羅大綱數次舉事失敗皆能全身而退，卷土重來，自然不是只知拼殺的無腦莽夫，李殿元能想到的事情，羅大綱也考慮到了。

乘著李殿元組織二次進攻的間隙，羅大綱和他的死黨早已套上一身綠營皮，搖著清軍的兵船，大搖大擺地跟在清軍潰兵的后頭上了北岸，殺出一條血路，頭也不回地往平在山方向鉆。

羅大綱堪堪遁入平在山，江口圩大捷，天地會水寇寇首羅大綱、田芳被梟首，江口圩大捷的消息便沿著潯江郁水傳遍整個廣西。

臨近府縣的清廷官吏得知縱橫于黔、潯、郁三江兩個心腹大患已被肅清，為之拍手稱快，奔走相告。

廣西巡撫鄭祖琛，提督閔正鳳急不可耐地寫捷報向道光皇帝奏捷。

平在山紅蓮坪消息閉塞，彭剛對于發生在江口圩戰事一無所知。

從三月底到四月底的整個一個月，彭剛上午帶著紅蓮坪的后生仔們練習隊列，下午不是夯筑燒炭場周圍的三面土墻，就是上山頂伐木，挖陷坑。

至于炭，倒沒燒幾窯，更沒賺到多少銀錢。

燒出來的四窯炭，都以江口圩市價的六成賣給上垌塘，換成糧食，以維持蓮花坪燒炭場的運轉。

窯爐壘砌好后一個月只燒四窯炭，蕭國英覺得彭剛太不務正業了。

帶著紅蓮坪的后生仔們在燒炭場的空地上一站就是半天。

后生仔們站好了又打散隊伍，敲鑼重站。

有時候甚至在半夜鳴鑼，集合后生仔們站隊列。

一不滿意非罰即罵。

一個月下來，不僅后生仔們精神緊繃，就連他們幾個當舅舅的也被彭剛攪得不得安生。

蕭國英和蕭國偉不理解彭剛這么做到底有什么收益。

干站著，站得再漂亮，再唬人，除了浪費糧食，消耗體力，又有什么用？

只有蕭國達覺得很有意思，手頭閑的時候就跟在彭剛身邊，學著彭剛樣子對紅蓮坪的后生仔們發號施令。

彭剛也很大方地教了蕭國達幾句常用的短口令和長口令。

自己累到不行，忙不過來時，就讓蕭國達短暫地代自己監督訓練這群后生仔。

后生仔們被彭剛折騰了一個月，光是直挺挺站著杵在原地，比碧灘汛的那些汛兵還要有氣勢。

不過比起上垌塘的塘兵，還差點意思。

蕭國達尋思彭剛應該是剛到紅蓮坪的時候被窺伺他們的山匪嚇出陰影了，一朝被蛇咬十年怕井繩，想練一批護衛守山場。

不過轉念一琢磨也不對，蕭國達有見過廣西的大戶練護衛，多是招募落魄的鏢師、逃亡的兵丁或習武的流民擔任護院教頭。

教授同族男丁、忠誠可靠的佃戶子弟拳法、棍術、刀劍、弓箭。

闊綽一些，有門路弄來鳥銃火藥的大戶，還會教授家丁護院如何使用鳥銃。

似彭剛這種，光是教站立行走就教了足足一個月的，蕭國達還是頭一回見。