“彭家兄弟又打起來啦！”

“嘖嘖嘖，一群窩里橫的后生仔。”

“前年彭家和劉家爭水有這股子狠勁，彭家在后山的水源，也不至于讓劉家強(qiáng)占了去。”

“真給咱們說客話的丟人！”

“往上數(shù)六代都是同一個(gè)爹生的，彭先仲家和怕彭信家差別怎么就這么大？”

“瘟神也是缺心眼，彭先仲家那么缺德，怎么沒找上彭先仲家，偏偏賴上了彭信家？

誒~彭信家多好的一家子的人啊。家里的頂梁柱逃命的逃命，死的死，剩下兩個(gè)半大的娃兒，又?jǐn)偵线@么一群沒良心的族人，往后的日子......”

“咦？那不是彭相公嗎？”

“他不是已經(jīng)死了嗎？昨天我還親眼看見他躺在棺材里！莫不是看走眼了？”

“是他，是他，瘟神還是留了一個(gè)心眼的，沒把他也帶走。”

......

慶豐村的村民們圍在彭剛家的院子里一邊觀戰(zhàn)，一邊對彭家人評頭論足。

有眼尖的村民注意到了鶴立雞群的彭剛，驚得連手里的碗都掉落到了地上，紅薯片摻米搗拌而成的紫色糊粥撒了一地。

晚清時(shí)期，由于人口激增，人地矛盾加劇，乾隆中期人均耕地尚有4.25畝。

及至道光末年，人均耕地已不足2畝。

康熙年間的米價(jià)是每石八九百文，嘉道年間米價(jià)已經(jīng)猛漲至每石三千文，這還只是正常時(shí)節(jié)的糧價(jià)。

逢荒季災(zāi)年，糧價(jià)只會更高。

清廷為應(yīng)對糧食危機(jī)，給出的解決辦法是傳諭各省，廣種番薯充饑。

廣大民眾被迫依賴紅薯、玉米等高產(chǎn)低營養(yǎng)作物維生。國民身高隨之降至歷史低位。

彭剛放眼望去，慶豐村的男性村民身高普遍在163公分上下。

他173公分的個(gè)頭在人群中確實(shí)比較扎眼，想不注意到他都難。

親耳聽到有村民在議論自己，彭剛嘴角掠過一絲難以察覺的笑意。

他的父親彭信早年間當(dāng)過村里的塾師，他們家在慶豐村的風(fēng)評素來不錯(cuò)。

這么多村民目擊到他還活著，彭先仲一家子對他下黑手之前可得好好掂量掂量，事后能否堵得住悠悠眾口。

讓這些村民站出來對他們兄妹施以援手肯定沒戲，但說幾句公道話，還是能夠做到的。

“一群蠢貨！你們都被這小子給耍了！動你們的腦子好好想想！誰家租子只收一成？開養(yǎng)濟(jì)院啊？

你們還要繼續(xù)讓全村人看咱們家笑話嗎？！我們彭家的臉都讓你們給丟盡了！”

彭先仲目光掃過鼻青臉腫的彭家兄弟、衣衫不整的彭家媳婦，氣得頓足道。

彭剛憋住笑，這一家子人當(dāng)真是兄友弟恭，對自家兄弟下手這么狠也就罷了。

離譜的是互毆小半天居然都沒發(fā)現(xiàn)少了長房和四房。

當(dāng)然，也可能是早就發(fā)現(xiàn)了就不明說。

少來兩房人，余下四房還能多分一些他彭剛家的家當(dāng)。

“你敢戲耍我們兄弟！”

后知后覺的本家兄弟們難得團(tuán)結(jié)了一回，意識到被耍，顧不上傷口處的疼痛，氣勢洶洶地?fù)湎蚺韯傄一仡伱妗?

彭剛將嚇得瑟瑟發(fā)抖的彭毅護(hù)在身后，絲毫沒有退縮懼怕的意思：“怎么著？這么多鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親看著，光天化日之下，你們還想殺了我不成？我可是染瘟的人，誰再往前走，保不齊這瘟病就過在誰身上。”

換做是平時(shí)，以彭剛的體格完全不怵這些個(gè)帶傷的本家子弟。

可他大病未愈，身體還比較虛弱，動起手來肯定要吃虧。

聽彭剛這么一說，前一秒還氣勢洶洶，恨不得將彭剛生吞活剝的本家仔們對彭剛這個(gè)瘟神避之不及，主動往后退了幾步。

感染瘟疫可不是鬧著玩的，真的是會死人，弄不好還會過給家人。

他們很眼饞彭剛家的田產(chǎn)，但比起田產(chǎn)，他們更惜命。

彭先仲瞥了一眼自己那幾個(gè)不成器的兒子，又瞇著他那對三角眼窺向?qū)⑶疤煤筇酶糸_的兩片白幔縫隙處。

他似乎發(fā)現(xiàn)了什么，讓本家仔們都先退出前堂。

“我家長房和四房是不是在你這里？”

本家仔們都退出去后，彭先仲沖著彭剛厲聲喝問道。

“你們?nèi)也欢际卦谖壹业戎晕壹业慕^戶嗎？”彭剛冷冷道，現(xiàn)在想起少了兩個(gè)兒子了？

彭先仲疾步走向后堂，果然看見大房和四房被破布堵住嘴，一左一右地捆在后堂的兩根梁柱上。

彭先仲伸手就要給大房松綁，跟到后堂的彭剛抽出腰間的牛尾短刀架在長房的脖子上。

“彭剛！你敢行兇？！你就不怕過堂吃官司嗎？！”彭先仲氣得漲紅了臉。

“官司？他們兩個(gè)是我昨晚抓到的賊，人贓并獲，確實(shí)要吃官司。”彭剛嗤笑一聲，道。

“你血口噴人！”

“你的兒子什么秉性，你這個(gè)當(dāng)老子的比我更清楚。”

“我要抓你見官！”

“見官？今日這么多鄉(xiāng)親在這里做見證。我還是劉先生的得意門生，你覺得見官后縣尊大人會更相信誰的說辭？”

“彭剛！你不要太過分！我是你族長！”氣急敗壞的彭先仲指著彭剛的鼻子罵道。

“彭先仲！過分的是你們本家！我和我弟弟從始至終都沒主動招惹過你們。”彭剛駁斥道。

封建時(shí)代要避君主尊親諱，直呼尊長姓名是非常失禮的行為。

但尊重是相互的，既然彭先仲為老不尊在先，彭剛也沒必要尊重他。這種道德人品敗壞的人不值得尊重。

“你想怎么樣？”

冷靜下來的彭先仲逐漸恢復(fù)了一絲理智，態(tài)度也軟了幾分。

彭剛說得也在理。

這事本就是他們本家理虧。

鬧到縣衙對簿公堂，縣尊多半是會傾向于站在彭剛這邊。

“帶著你們本家人全部滾回去，把不屬于你們本家的東西一件不少地給我還回來。”彭剛說道。

“放了他們，一切都好商量。”彭先仲的態(tài)度軟了下來，已沒了先前的強(qiáng)硬。

“沒得商量！你大可寬心，我是有大好前程的人，你的兩個(gè)賤兒子還不值得我惹上人命官司。”彭剛一口回絕道。

放了他們？想得美，以你們本家聊勝于無的信譽(yù)，放了他們你們出爾反爾怎么辦？

“我阿弟身上的傷是你們弄的，你們本家六房，每房賠一吊錢給我阿弟當(dāng)診金，我家的狗是你的長房毒死的，也要賠三吊錢。

你若賠了這九吊錢，此事我便與你私了。”

既然本家都欺負(fù)到他家里來了，彭剛自然是不打算善了。

該賠的東西，他們得賠。

“六吊錢的診金？你他娘的要請御醫(yī)啊？”彭先仲怒叱道。

他總覺得彭剛跟變了一個(gè)人似的，以前的彭剛文質(zhì)彬彬，銅臭味可沒這么重。現(xiàn)在怎么開口就是九吊錢？

彭剛家的狗養(yǎng)得好，倒是值三吊錢，至于六吊錢的診金，彭先仲是聞所未聞。鄉(xiāng)下請個(gè)遠(yuǎn)近聞名的游醫(yī)上門治療診金頂破天也就一吊錢。

“嫌多？”彭剛詭譎一笑，說道。

“你們還把我家阿妹嚇尿床了，我還沒問你要我家阿妹的診金呢。”

“九吊錢就九吊錢！我們賠你！”彭先仲生怕彭剛變卦繼續(xù)獅子大開口，也不討價(jià)還價(jià)了，趕緊答應(yīng)了下來。

“滾吧！”彭剛不耐煩地朝面前這個(gè)礙眼的老登揮揮手。

彭先仲跟泄了氣的皮球似的，灰溜溜地從后堂退出來。

瞅見彭先仲從后堂出來，六房腆著臉迎上前，喜出望外道：“阿爸，他們畫押了？”

“畫你媽個(gè)頭！”憋了一肚子邪火的彭先仲賞了六房一個(gè)大耳刮子，“還愣在這里做什么？！等我雇轎子抬你們嗎？回家！”

本家人走后，看熱鬧的村民也陸續(xù)散了，彭剛的耳根難得享受了一回清凈。

他收起刀把已經(jīng)被汗水浸濕的牛尾短刀，正要關(guān)上院門，卻見兩個(gè)蓬頭垢面，衣不蔽體，瘦骨嶙峋，赤著腳的十五六歲少年出現(xiàn)在他面前。

彭剛以為是上門要飯的叫花子，正要喊彭毅拿兩個(gè)紅薯來將他們打發(fā)走，其中一個(gè)拎著菜籃子，眼眶濕潤的叫花子率先開了口：“彭相公，我們想給彭先生磕個(gè)頭。”