紅蓮坪地處深山，信息閉塞，彭剛并不知道洪秀全已經(jīng)做出砸甘王廟的沖動(dòng)決定。

當(dāng)然，以他這個(gè)層級的上帝會(huì)教眾也無權(quán)知道，更無權(quán)過問。

謝斌要比陳興旺可靠得多，侯繼用帶著十二名上垌塘塘兵以及他們的家屬進(jìn)入紅蓮坪打短工后，紅蓮坪附近的山民土匪立時(shí)老實(shí)了下來，至少在明面上，沒有人再敢覬覦紅蓮坪。

沒有外患的困擾，增添了十二名人手，紅蓮坪的建設(shè)得以提速。

到三月底，彭剛便在紅蓮坪整飭出兩畝半的平整空地，八間大小不一的泥墻棚屋亦隨之拔地而起。

最大的三間棚屋，一間用于以后當(dāng)教室用，一間用于以后當(dāng)食堂用，一間用來當(dāng)倉庫用。

考慮到采光問題，計(jì)劃充當(dāng)教室用的棚屋沒有封土墻。

稍小些的兩間棚屋，分別給一組、二組的少年們作為宿舍使用。

再小一些的一間棚屋，是彭剛兄妹三人的居所。

最小的兩間棚屋，一間當(dāng)做廚房使用，一間則用來儲(chǔ)藏彭剛的私人物資和武器彈藥。

至此，彭剛的紅蓮坪的燒炭場已經(jīng)初具雛形，雖然仍舊十分粗陋，可至少接下來他們有了棲身之所，不用繼續(xù)露宿荒林，忍受風(fēng)吹雨淋。

至于蟲咬，住進(jìn)棚屋也無法完全杜絕，只能繼續(xù)忍著。

彭剛望著腳下這片他們于篳路藍(lán)縷、櫛風(fēng)沐雨中墾辟出來的燒炭場，成就感和收獲感滿滿。

粗略巡視了一番屬于他的小領(lǐng)地，彭剛一屁股坐在新屋的門檻前，翻看著賬本。

包括打點(diǎn)碧灘汛把總和上垌塘外委所費(fèi)的十兩銀子。

一個(gè)月下來，整整六十五兩銀子如流水一般花了出去。

一個(gè)月前彭剛是揣著家里帶來的七十一兩銀子上山的。

如果不是有丘仲良借給他的三十兩銀子，他剩下的銀子恐怕維持紅蓮坪三十來號(hào)人接下來的開銷都成問題。

他現(xiàn)在必須想辦法讓山場運(yùn)轉(zhuǎn)起來，快速回籠一些資金。

雖說紅蓮坪的這幫少年們平日里是稻米和雜糧混著吃，很少見葷腥，只有偶爾得到彭剛的獎(jiǎng)賞才能吃上一回葷腥。

但他們正處于長身體的時(shí)期，肚子里沒有油水，又要參與高強(qiáng)度的體力工作，三十多張嘴的飯量自然是十分驚人的。

平均下來基本上每個(gè)人每天都要吃掉兩斤半的糧。

再加上十二名上垌塘雇工，兩名木匠的十四張嘴。

短短一個(gè)月的時(shí)間，竟然吃掉了整整二十八石糧食。

彭剛端著賬本，盯著賬本上可憐兮兮的余額，再瞅瞅陸續(xù)搬到紅蓮坪安置下來的大舅、六舅以及韋守山一家子，不禁愁眉苦臉。

多添三戶人，等于又多了十六張吃飯的嘴。

“三哥，這賬本上的字我怎么看不懂啊？”

彭毅接受過良好的教育，不太生僻的字他基本都認(rèn)得。

不過彭剛記賬用的是阿拉伯?dāng)?shù)字，這個(gè)月來山場的事情忙得體焦頭爛額，還沒有時(shí)間和機(jī)會(huì)教授弟弟妹妹認(rèn)阿拉伯?dāng)?shù)字。

“晚上哥教你認(rèn)。”彭剛眼疾手快地拍死叮在彭毅臉上的一只大蚊子。

進(jìn)入春末，山里的蚊蟲逐漸多了起來。

一開始，彭剛被這些山蚊叮得瘙癢難耐，渾身難受，可被山蚊連續(xù)叮了好幾天后，彭剛現(xiàn)在已經(jīng)麻木了。

只要蚊子不太多，嗡嗡聲不太大，不讓他感到太煩躁，彭剛都懶得浪費(fèi)寶貴的卡路里搭理這些蚊蟲。

“哥，我們的銀錢快用完了么？”

彭毅撓了撓左臉上被山蚊叮出的腫包，抬頭望著滿面愁容的彭剛。

以前在家里的時(shí)候，彭毅就幫著阿爸管家里的賬。

雖然這一個(gè)月來山場的銀錢都是彭剛親自接手，可每一筆開支彭毅都看在眼里，他能估算出彭剛帶來的銀錢已經(jīng)花得差不多了。

“銀錢的事情你不用操心，你只要盯著他們把活干好就成，銀錢方面哥哥會(huì)想辦法。”彭剛拍了拍彭毅的肩膀說道。

“哥，我們的存糧只有五石了，照當(dāng)下這個(gè)吃法，最多只能吃六七天。”剛剛清點(diǎn)完糧倉存糧的妹妹彭敏向彭剛匯報(bào)說道。

“哥知道了。”

說著，彭剛走向守在炭堆旁的韋守山。

他雇的炭場爐頭韋守山已經(jīng)將他手里薄田佃了出去，半個(gè)月前就拖家?guī)Э诘貋淼搅思t蓮坪。

韋守山來到紅蓮坪的時(shí)候，少年們還在忙于修坡搭建棚屋，沒有空閑的人手挖壘窯爐。

彭剛這邊又急著想燒一批炭出來賣，好有銀子入賬買口糧。

韋長工只得匆匆挖坑堆燒了兩堆炭。

其中一堆是竹子燒的竹炭，另一堆是雜木燒的雜炭。

竹炭和雜炭在潯州府是比較便宜的炭，賣不出高價(jià)。

彭剛和韋守山之所以選擇先燒竹炭和雜炭，是不想浪費(fèi)寶貴的木料。

山場的大木和硬木，彭剛是準(zhǔn)備等建造好窯爐后再燒，用窯爐燒炭要比就地挖坑堆燒更容易把控?zé)频臏囟龋鎏柯矢咔曳€(wěn)定，不至于浪費(fèi)木料。

“守山叔，兩堆炭燒得如何了？”彭剛詢問韋守山道。

韋守山挖開一處土，撥出幾塊炭細(xì)細(xì)查看了炭的氣量和色澤后說道：“幸不負(fù)東家所望，燒成了，東家要現(xiàn)在裝筐背出山去賣？眼下竹炭和雜炭可賣不上好價(jià)。”

“你來時(shí)碧灘汛的竹炭和雜炭是什么價(jià)？”彭剛問道。

“碧灘汛的炭價(jià)不高，三文半一斤，若是能拉到江口圩去賣，少說能賣到五文錢一斤。”韋守山突然想起了一個(gè)問題，詢問彭剛道。

“東家是否已經(jīng)入了潯州府的商會(huì)？”

“不曾，這里頭有什么講究嗎？”彭剛?cè)鐚?shí)回道，“我初入此行，這一行的門道還不慎了解，還望守山叔不吝賜教。”

向丘古三租山場的時(shí)候，丘古三有向彭剛提了一嘴炭行行會(huì)的事情。不過彭剛還沒有機(jī)會(huì)深入了解當(dāng)?shù)氐纳虝?huì)。

“平在山、紫荊山一帶的山場，想把炭賣到江口圩要加入本地的商會(huì)，否則江口圩沒人敢買東家的炭，哪怕東家的價(jià)給得很低。”

零零散散，偷偷摸摸地賣一筐兩筐的炭，商會(huì)那邊自然很難發(fā)現(xiàn)，就算發(fā)現(xiàn)了也懶得計(jì)較。

不過彭剛要賣的是一個(gè)小型燒炭場燒出的炭，出貨量比較大，想瞞過當(dāng)?shù)厣虝?huì)私下兜售是不可能的。

“商會(huì)那邊要抽分吧？”彭剛問道。

“抽分倒是其次，一般是十抽一，關(guān)鍵是潯州府的炭價(jià)是商會(huì)定的，沒人敢壞規(guī)矩。”韋守山嘆聲道。

“如果東家想在江口圩賣炭的話，沒有門路也很難直接把炭賣到染坊里。”

“為何？”彭剛不解道，“難不成想在江口圩賣炭還要經(jīng)過中間商？”

“中間商？差不多是這個(gè)意思，我們這種自個(gè)兒開的小燒炭場，燒出的炭一般是賣到江口圩的牙行手里，牙行給的價(jià)，只有商會(huì)的八成上下。”韋守山微微點(diǎn)點(diǎn)頭說道。

“江口圩的牙行為大湟江巡檢王基和巡檢司的稅吏所把持，東家想繞過他們賣炭，幾無可能。”

彭剛聽完感到無比窒息，他都落魄成一個(gè)窮的叮當(dāng)響的臭燒炭佬了，還有這么多吸血鬼趴在他這副干枯的軀殼上狠狠吸血。

他心算了一番，經(jīng)過炭行行會(huì)和江口圩牙行的雙重盤剝，原本能賣五文一斤的炭，最后到手只剩下3.6文一斤。

這他娘的還不如直接賣給碧灘汛的小染坊呢！

只可惜碧灘汛的小染坊太小了，吃不下一個(gè)小型燒炭場出的炭。

況且以碧灘汛汛守陳興旺的那副嘴臉，一旦知道他的炭賣不到江口圩，必然會(huì)壓價(jià)。

萬惡的舊社會(huì)啊。

彭剛現(xiàn)在還不用給丘古三交六成的山租，如果算上六成的山租，那可真的是要借高利貸給丘古三打工。