我們確定了王熙鳳影射魏忠賢后，會發現作者對魏忠賢的態度并非像史書、小說中那樣，認為他一無是處、罪大惡極。作者對王熙鳳又愛又恨，甚至愛多恨。脂硯齋也說：

奸雄每每如此，我愛之，我恨之。

王熙鳳是賈母的開心果，王熙鳳所到之處盡是笑語歡聲，她對賈寶玉、林黛玉的關心照顧可謂無微不至，乃至對待賈環也如和風細雨。王熙鳳對賈府忠心耿耿，雖然經常拿公中銀錢對外放貸謀取私利，但也常掏自己的私房錢貼補大觀園開銷。對于管理賈府也是盡心竭力，所以才落下“血山崩”之癥。

但作者也不避諱王熙鳳的陰恨毒辣，王熙鳳審訊丫鬟時盡是惡辣之辭，“把嘴撕爛了他的”“燒了紅烙鐵來烙嘴”“拿刀子來割你的肉”。作為一部世情小說，王熙鳳手上竟然有五條人命：設局害死賈瑞、尤二姐，嚇死了鮑二家的，又一封信拆散了張金哥和守備之子，二人雙雙殉情。

魏忠賢正如第六十五回興兒對王熙鳳的評價：“如今合家大小除了老太太、太太兩個人，沒有不恨他的，只不過面子情兒怕他”。

天啟皇帝對魏忠賢評價很高，臨終前囑咐弟弟朱由檢要依靠魏忠賢，稱其“恪謹忠誠，可計大事”。

但朝野上下對魏忠賢無不又怕他、又恨他。魏忠賢確實心恨手辣，通過東廠和錦衣衛轄制百官，投入詔獄的東林黨人大多死狀慘烈，彈劾過魏忠賢的楊漣入獄后遭遇嚴刑拷打，打得肉綻骨裂、髓血飛濺、齒頰盡脫、脅骨寸斷，全身無一處完膚、無一寸完骨，最終以鐵釘釘入腦中而死。

魏忠賢在歷史上的惡名，與王熙鳳在賈府的形象似乎并不匹配。不論王熙鳳如何陰毒，不可否認她是賈府的棟梁，為賈府嘔心瀝血。

但在史書中，我們看到魏忠賢不僅欺上瞞下、迫害忠良，還有謀逆之心，害死了天啟皇帝的子嗣，還欲圖謀害崇禎皇帝。魏忠賢把朝廷攪得烏煙瘴氣，搞得國將不國。

筆者認為，王熙鳳作為《紅樓夢》實際上的第一女主角，作者是有呈現真實魏忠賢、為魏忠賢翻案平反的用意，這甚至可能是《紅樓夢》的創作動機之一。

歷史由勝利者書寫，那些記錄歷史的儒生，乃至那些投降了清廷，然后著手修撰《明史》的史官，要么就是東林黨人，要么與慘遭魏忠賢迫害的東林黨人有著千絲萬縷關聯。于是在他們筆下魏忠賢必然一無是處、罪大惡極，把魏忠賢描述為一顆巨大毒瘤，甚至是明朝滅亡的元兇。

其實很多關于魏忠賢的黑材料都經不起推敲。例如魏忠賢欲絕皇嗣、害崇禎，這兩件事情完全不合邏輯，但大多數介紹明末歷史的文章、書籍都會援引。

魏忠賢作為一個閹人，絕不可能有自立為帝的想法，無論他如何權勢滔天，但他的權力完全依附于皇權，如若稱帝必然眾叛親離、天下勤王之師蜂擁而至，最后定然死無葬身之地。

如果魏忠賢圖謀不軌，唯一可做的事情是挾天子以令諸侯。

朱由校沒有皇嗣，駕崩之后就會由已經成年的朱由檢繼承皇位。既然要挾持天子，那么一個襁褓中的皇子，顯然比一個成年親王更好控制。所以魏忠賢毫無害死皇子的動機。

崇禎皇帝朱由檢繼位后，如果被魏忠賢害死，那么無可爭議的繼位人便會是朱由檢的叔叔，福王朱常洵。此時朱常洵已是不惑之年，而且朱常洵背后還有一個政治斗爭經驗豐富的靠山：鄭貴妃。難道魏忠賢會認為朱常洵比朱由檢更好控制？

可見絕皇嗣、害崇禎不過是后世史家為抹黑魏忠賢編造的黑歷史。

那么魏忠賢是不是煽亂朝綱、導致明朝滅亡的罪魁禍首呢？

事實上，導致明朝崩潰的兩個直接原因，一是轟轟烈烈的農民起義，二是清軍頻繁入塞襲擾。恰恰在魏忠賢大權獨攬之時，這兩個矛盾都處理得很好。

天啟時期陜西大旱已持續多年，但并沒有發生嚴重民變，只有零星規模，不久都平息了。這說明天啟時期剿撫有度，未使民變呈燎原之勢。我們今天追溯明末農民戰爭的起點，往往都認為是天啟七年（1627）七月的王二起義，這距離魏忠賢倒臺還有四個月。王二起義之后，陜西農民起義便風起云涌，一發不可收拾，最后埋葬了明王朝。

魏忠賢倒臺后農民起義就變為燎原之火，足見閹黨把持朝政時，賑災工作是有效的。正是崇禎皇帝徹底閹黨，打破了原來還能維持運行的行政系統，使得政府的賑災安置工作缺位，這才民變四起。

再看與清軍對峙的遼東戰場。

天啟二年（1621）督師遼東的孫承宗開始策劃構筑關寧錦防線以抵御清軍。孫承宗是東林黨人，魏忠賢與孫承宗有個人恩怨，魏忠賢曾欲拉攏孫承宗而被斥為權奸，不與交往。但魏忠賢大權獨攬之后，關寧錦防線仍然進展順利，成為明軍抵御清軍二十年的重要屏障。這個耗資巨大的工程并未因個人恩怨而遭到拖延。

魏忠賢獨攬大權之時，遼東戰場在袁崇煥指揮下還取得了寧遠大捷、寧錦大捷兩場重大勝利，重創清軍，努爾哈赤在寧遠之戰中遭遇炮擊，身負重傷，七個月后去世。

相較之下，魏忠賢倒臺后九個月，寧遠城就因為欠餉四個月發生兵變。魏忠賢倒臺后兩年，就發生了“己巳之變”，清軍繞過關寧錦防線，陳兵北京城下。

魏忠賢固然是個巨貪，魏忠賢掌管的東廠及錦衣衛固然手段狠辣，但魏忠賢確實能威懾大小官吏，從而讓行政系統保持正常運轉，也能防止官吏們貪墨無度。魏忠賢倒臺后，崇禎皇帝廢除了東廠、削弱了錦衣衛，文官集團也就徹底失去制約，崇禎朝成為明朝歷史上貪腐最嚴重的時期。

陜西多年大旱，民變四起，很多地方出現人吃人的慘劇，崇禎聞奏痛心不已，調撥十萬石糧食到陜西賑災，糧食還沒出京城就被戶部扣了五萬石，陜西巡撫、陜西知府又各拿走兩萬石，分發糧食的鄉紳又分掉五千石，最后送到災民手上的糧食只有五千石。

崇禎一朝，朱由檢面臨的最大問題就是缺餉，朱由檢苦苦哀求朝臣捐餉，東拼西湊才湊出二十萬兩白銀，李自成攻入北京后，竟從北京官員手中榨出七千萬兩白銀。

據《燕都日紀》《再生紀略》等文獻記載，在大明王朝行將崩潰時，曾經侍奉過魏忠賢的司禮太監曹化淳曾上疏崇禎帝：“如果魏忠賢還在，事情不至于如此”，崇禎帝看后十分悲痛，下旨收葬魏忠賢骸骨。

是呀，魏忠賢在，何至于如此？

如此看來，天啟皇帝朱由校臨終前說魏忠賢“恪謹忠誠，可計大事”并非虛言，天啟皇帝朱由校也并非昏庸無能之君，而是像他的曾祖隆慶帝朱垕載一樣，是一個懂得垂拱而治的皇帝。

王熙鳳的判詞中有一句：凡鳥偏從末世來。

“凡鳥”是扣王熙鳳的“鳯”字，又是引用一個典故。三國時嵇康與呂安是好朋友，一次呂安來訪嵇康不在家，哥哥嵇喜出來迎接。呂安不進去，只在門上寫了一個“鳳”字就走了，嵇喜很高興，以為是夸獎他。嵇康回來后告訴他，“鳳”字拆開就是“凡鳥”，指嵇喜是平庸之輩。

與萬歷時期的改革家張居正相比，魏忠賢只能算一個平庸的“凡鳥”，他不能針對明朝的體制弊端提出系統的改革方案，而是借助特務系統用恐怖手段威懾百官，做的是拆東墻補西墻、挖肉補瘡之事，但魏忠賢也算是個不錯的裱糊匠，能平衡各方矛盾，讓危機四伏中的王朝保持平穩運行。

崇禎皇帝將魏忠賢扳倒后，文官集團放飛了自我，各種矛盾失去平衡量，突然間爆發出來，帝國的大廈迅速崩潰。有如王熙鳳的判曲《聰明累》所言：

忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！