錢謙益有詩題為《一年》，詩曰：“一年天子小朝廷，遺恨虛傳覆典刑”，說的便是弘光朝廷的事情。

1644年五月十五日朱由崧在南京稱帝，次年五月十五日南京獻城投降，不多不少，正好一年。

賈迎春的判詞“金閨花柳質(zhì)，一載赴黃粱”，及判曲《喜冤家》“嘆芳魂艷魄，一載蕩悠悠”，“一載”就是在說弘光帝朱由崧無疑了。

《明史》對朱由崧的評價是：愚鈍懦弱，沉溺于酒色聲伎之中。

當時文人對弘光皇帝的評價，多將其愚癡比之為“扶不起”的蜀后主劉禪及“何不食肉糜”的晉惠帝司馬衷，將其荒淫比之隋煬帝楊廣。如張岱說“弘光癡如劉禪，淫過隋煬“，董含說“由崧質(zhì)性暗弱，有蜀后主、晉惠帝之風(fēng)，而荒淫過之”。

《紅樓夢》在賈迎春身上突出了朱由崧懦弱、癡頑的性格，將其塑造為一個老實無能、懦弱怕事之人，如興兒所說：“二姑娘的渾名是‘二木頭’，戳一針也不知噯喲一聲”。第二十二回，賈元春制了個燈謎送到賈府，眾人都猜對了，唯賈環(huán)、迎春未猜對，未領(lǐng)得元妃賞賜的小禮物，“迎春自為玩笑小事，并不介意”，作者以此小事塑造出迎春遲鈍而無心機的形象。

沉溺酒色之事，大概因小說創(chuàng)作難以投射到閨閣千金身上，又或朱由崧荒淫無度多為傳聞，《紅樓夢》作者亦難確證真?zhèn)?，便在判曲《喜冤家》中用一句“一味的，驕奢淫蕩貪歡媾”照應(yīng)，將好酒貪色之事安排給了迎春的丈夫?qū)O紹祖，說他“一味好色，好賭酗酒，家中所有的媳婦丫頭將及淫遍”。

關(guān)于朱由崧沉溺酒色聲伎的記載不絕于史，他登基后第二個月便下詔議大婚、選淑女，于是有內(nèi)宮宦官在民間大肆搜訪，攪得雞犬不寧；又說朱由崧常召大批教坊歌伎入宮供其淫樂，《明季遺聞》載“弘光深居禁中，唯漁幼女，飲火酒，雜伶宦，演戲為樂”；還傳說為了配制春藥，派內(nèi)官四處捕捉蟾蜍，又說內(nèi)閣首輔馬士英喜斗蟋蟀，故民間以“蛤蟆天子，蟋蟀相公”戲謔之。

朱由崧酷好戲曲，馬士英多次向朱由崧推薦阮大鋮，朱由崧都不感興趣，直到看了阮大鋮創(chuàng)作的《燕子箋》大為欣賞，便同意召見阮大鋮；新年大臣前來朝賀之時，見皇帝憂心忡忡，問所憂何事？朱由崧說：“我憂心找不到好的戲班呀”；清軍兵臨城下，朱由崧還在晚上將戲班召入宮中，深夜戲演完之后，未向任何朝臣打招呼，突然帶著幾十個隨從逃離南京城，不知所蹤。

朱由崧做藩王時養(yǎng)尊處優(yōu)，有沉溺酒色聲伎的習(xí)氣并不足怪。但關(guān)于朱由崧的荒淫無度的傳聞，多數(shù)都是以訛傳訛、夸大其詞。

那些把朱由崧描繪得淫亂不堪的史料，撰寫者絕大多數(shù)都未親歷過弘光朝。相反，在弘光朝為官，與朱由崧近距離接觸過的錢謙益、李清、姜曰廣等人留下的文字來看，朱由崧遠不像傳聞中那么不堪。

李清在《南渡錄》中就說朱由崧“于聲色罕近也”，宮內(nèi)外盛傳因皇帝淫樂而死的童男童女接踵不斷，當時無人知道真假，直到南京淪陷，宮女逃入民家，歷歷敘述宮中之事，才知道這都是謠言。又說“蛤蟆天子”之事，捕捉蟾蜍乃是皇宮中端午節(jié)制備藥材的慣例，并非朱由崧的發(fā)明。

君王私德其實與他政治上的作為并無關(guān)系，喜好戲曲也不過是君王的個人愛好。好酒色是老朱家的傳統(tǒng)，若論明朝皇帝沉迷女色，朱載垕無出其右者，但他在政治上卻頗有嘉譽，甚至有史家將其比之漢文帝。

后人把朱由崧描繪成人格扭曲的變態(tài)昏君，無非是要把弘光朝的失敗歸咎于朱由崧荒淫無度。但從史料分析，朱由崧其實是個真誠謙和、寬仁大度之君。

群臣擁立朱由崧時，他只肯監(jiān)國不肯稱帝，說太子下落不明要虛位以待，群臣再四勸諫才肯聽從。朱由崧登基不久，便為明朝歷史上幾個冤案的受害者追封謚號，如靖難之役中被殺的方孝孺等七十余人，奪門之變中蒙冤的朱祁鈺、于謙等人，當時史家感嘆：“天下對此事已經(jīng)期盼幾百年了，現(xiàn)在才得以施行，實在是大善舉呀”（文秉《甲乙事案》）。

再如馬士英欲排擠東林黨人，將擁立潞王之事列為東林黨的罪狀，朱由崧說：“潞王是朕的叔叔，推立他是臣工們份內(nèi)之事”。阮大鋮要借順案、大悲案、三朝會典等事興起大獄，幸得朱由崧出手阻攔，才未使事態(tài)不可收拾。

若說朱由崧對弘光朝崩潰有什么責(zé)任，便是他懦弱無能、馭下無術(shù)。朱由崧登臨君位，就如賈迎春掌管賈府一般無二。

《紅樓夢》中賈迎春最大一場戲是“懦小姐不問累金鳳”，迎春的奶娘賭輸了錢，便偷偷把迎春的“攢珠累絲金鳳”拿去典當了，也不怕追究，“因素日迎春懦弱，他們都不放在心上”。被發(fā)現(xiàn)時，迎春的表現(xiàn)竟是：

我只說他悄悄的拿了出去，不過一時半晌，仍舊悄悄送回來就完了，誰知他就忘了。今日偏又鬧出來，問他想也無益。

罷，罷，罷。你不能拿了金鳳來，不必牽三扯四亂嚷。我也不要那鳳了。便是太太們問時，我只說丟了。

迎春的丫鬟繡橘替他討要累金鳳，與別人吵起來時，迎春卻躲到一邊去讀《太上感應(yīng)經(jīng)》了。

朱由崧做皇帝的表現(xiàn)，無異于讓賈迎春去治理賈府。

據(jù)《南渡錄》記載，朱由崧讀書少，奏章不能親自裁斷，于是內(nèi)宮宦官、外廷朝臣相互勾結(jié)，有過錯便推諉給皇上。朱由崧深居宮中，經(jīng)常徘徊概嘆，滿朝竟沒有肯為我出力的朝臣！

馬士英遭到東林黨彈劾之時，曾秘密上疏朱由崧：“陛下能登帝位，都因為我和四鎮(zhèn)總兵支持，其他朝臣都擁戴潞王。若今日我被彈劾，他們明天就要擁立潞王了”，朱由崧聽信了馬士英的說辭，久久哭泣。之后一切朝事都委托給馬士英去處理。

有一次朝議之時，劉孔炤與張慎言發(fā)生爭執(zhí)，劉孔炤竟拔出一把匕首在朝堂上逐殺張慎言，朱由崧嚇得瞠目結(jié)舌，幸得掌印太監(jiān)韓贊周呵斥制止，張慎言才逃過一劫。朱由崧亦未追責(zé)劉孔炤，惟勸慰張慎言了事。

以上三事，足見朱由崧懦弱無能之一斑。

“攢珠累絲金鳳”是鳳冠上的飾物，《大明會典》載明代貴族女子節(jié)慶典禮時需帶翟冠，冠頂插金鳳一對，口銜珠結(jié)，“累金鳳”應(yīng)該就是此物，象征迎春的貴族身份。下人典當“累金鳳”就是喻“賣官（冠）鬻爵”。

史書論及弘光朝時，必提及“賣官鬻爵”四字。

馬士英、阮大鋮以“助晌”為名，對生員和官職明碼標價，如武英殿中書舍人納九百金，文華殿中書舍人一千五百金，內(nèi)閣中書二千金。阮大鋮還向下屬傳授賣官理財之道:“國家何患無財，對官員考核監(jiān)查之時，繳納足夠的錢就免掉，需要推薦的就可以給于推薦。推而廣之，何愁國庫不充盈呢？”

當時有打油詩諷刺馬、阮賣官之事：“中書隨地有，都督滿街走；監(jiān)紀多如羊，職方賤如狗。掃盡江南錢，填塞馬家口”。又有民諺曰：“弓箭不如私薦，人材怎比錢財？吏兵兩部掛招牌，文武官員出賣”。

“歷史是個任人打扮的小姑娘”，弘光朝腐敗不堪、黨爭不斷、民不聊生，這是不爭的事實。但弘光帝朱由崧被后世描述為一個荒淫無度的昏君，恐怕是當時官僚推卸責(zé)任的說辭；又或在弘光朝深受阮大鋮迫害的東林黨人，有意無意抹黑的結(jié)果。

弘光帝懦弱寡斷、寬大過度，導(dǎo)致法紀廢弛，佞臣肆無忌憚，恐怕這才是弘光一朝“鎮(zhèn)日紛紛亂”“打動亂如麻”（迎春編制燈謎）的根源?；蛟S《紅樓夢》作者正是想通過賈迎春，讓后人看到一個更加接近真實歷史的弘光皇帝。