工程現(xiàn)場，熱火朝天。

上百人拿著工具，井然有序地施工著。

回到縣衙，王安石抽查賬目，也沒有發(fā)現(xiàn)什么端倪。

顧三桂瞥了一眼蕭興，嘴角露出一抹淺笑。

時(shí)近黃昏，顧三桂稍稍緩了口氣。只要能讓王安石醉酒睡下，那這一次，就算是安全過關(guān)了。

顧三桂故意將晚宴設(shè)置在縣衙，但當(dāng)王安石步入席間時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)酒菜相當(dāng)精致，桌子正中，還擺上了一道蒸羊。

酒過三巡，王安石放下酒杯，神色一正：“顧知縣，這次改革乃大勢(shì)所趨，關(guān)乎國計(jì)民生，虢縣雖小，卻舉足輕重，望你能切實(shí)推進(jìn)。”

“一定，一定！”顧三桂頻頻點(diǎn)頭，“下官自當(dāng)殫精竭慮，全力而為。改革諸事紛繁復(fù)雜，千頭萬緒，下官已責(zé)令蕭主簿悉心梳理，必不辜負(fù)大人所托。”說著，他向蕭興使了個(gè)眼色。

蕭興心領(lǐng)神會(huì)，立刻端起酒杯，滿臉堆笑地走到王安石身旁：“知府大人目光如炬，胸懷天下，我家顧大人定當(dāng)竭誠全力，配合改革大業(yè)。此杯酒，小吏代我家大人敬與大人，祈愿改革諸事順?biāo)欤傩战缘冒部怠！笔捙d言辭懇切，語氣中滿是恭維。

王安石神色未變，淡淡說道：“改革之路雖荊棘叢生，然周至縣已初顯成效。若爾等推行改革遇阻，不妨前往周至縣，向蘇知縣討教一二，想來蘇知縣必以禮相待，傾囊相授。”

“那是、那是！”顧三桂連連稱是，心中卻暗自叫苦。

他本想著用美酒佳肴、阿諛奉承蒙混過關(guān)，沒想到王安石軟硬不吃，始終緊咬改革之事不放。

這時(shí)，蕭興又開口了：“知府大人心懷黎庶，矢志改革，此等為民之心，實(shí)乃令我等欽佩不已。然虢縣地處樞紐，諸事牽涉甚廣，盤根錯(cuò)節(jié)。還望大人念及此間難處，容我等從容謀劃，穩(wěn)步推進(jìn)改革諸事。”

王安石目光如炬，看向蕭興：“正因諸事牽涉繁雜，爾等更需勤勉奮進(jìn)，竭力破除諸般阻礙，使虢縣百姓盡享福祉。”

顧三桂見蕭興也未能讓王安石放松要求，心中愈發(fā)焦慮，卻又不得不強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“大人教誨極是，下官明日便召集全縣鄉(xiāng)紳，再度舉行改革動(dòng)員之事。”

“如此甚好。”王安石點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“聽聞?lì)欀h與這些鄉(xiāng)紳往來頻繁？”

顧三桂不慌不忙：“大人，下官一心只為推動(dòng)虢縣之繁榮發(fā)展，故而常與鄉(xiāng)紳商賈往來交流。查其難，解其憂，所作所為，光明磊落，絕無絲毫逾矩不當(dāng)之行徑。”

王安石目光在顧三桂臉上停留片刻，緩緩道：“理該如此。明日，我參加你們的動(dòng)員會(huì)。”

顧三桂和蕭興聞言，心中皆是一震。

顧三桂強(qiáng)扯出一絲笑容：“大人親加指導(dǎo)，此乃虢縣莫大之幸事。”

晚宴結(jié)束，王安石回到為他安排的住所，顧三桂和蕭興則回到書房。

“大人，您說知府大人會(huì)不會(huì)已經(jīng)察覺到什么了？”蕭興臉上透著一絲憂慮。

顧三桂皺著眉頭，來回踱步：“哼，他就算察覺到了又如何？沒有證據(jù)，他也拿我們沒辦法。”

停頓片刻后，顧三桂一臉認(rèn)真吩咐道：“你好好準(zhǔn)備，明日的動(dòng)員會(huì)上，不能出現(xiàn)紕漏。”

蕭興點(diǎn)點(diǎn)頭，又輕聲道：“可知府大人言下之意，是要讓咱們?nèi)ブ苤量h取經(jīng)，這……”蕭興欲言又止。

“去就去！”顧三桂眼中閃過一絲狠厲，“找?guī)讉€(gè)機(jī)靈的，去那邊裝模作樣學(xué)幾天，回來隨便編個(gè)報(bào)告應(yīng)付他。”

蕭興猶豫了一下，說道：“大人，咱們一直這么敷衍下去，恐怕不是長久之計(jì)。要是知府大人動(dòng)真格，那咱們……”

“怕什么！”顧三桂打斷道，“我妹夫可是戶部尚書，他王安石想動(dòng)我，也得掂量掂量。只要熬過這段時(shí)間，等風(fēng)頭過去，一切照舊。”

翌日清晨，縣衙內(nèi)。

“各位，今日這場改革動(dòng)員大會(huì)，關(guān)系到咱們大伙的切身利益。都給我打起精神來，把場面做足了！”顧三桂對(duì)著前來參會(huì)的鄉(xiāng)紳們嚴(yán)肅訓(xùn)話。

“大人放心，咱們都聽您的。不就是喊幾句支持改革的口號(hào)嘛，小事一樁。”錢莊老板田牧諂媚地笑道。

米行掌柜劉福貴也附和道：“是啊，只要大人您有吩咐，咱們赴湯蹈火在所不辭。”

眾人正說著，王安石踏入了縣衙。

顧三桂立刻滿臉堆笑地迎上去：“大人，您起得可真早啊！鄉(xiāng)紳們都已經(jīng)到齊了，就等您主持大會(huì)呢。”

王安石微微點(diǎn)頭，徑直走向大廳。

廳內(nèi)，眾鄉(xiāng)紳早已起身等候，見到王安石進(jìn)來，紛紛抱拳行禮，高呼“知府大人”。

王安石掃視一圈眾人，神色平靜道：“今日齊聚諸君，皆因改革之大事。虢縣乃本州之要邑，改革之行關(guān)乎百姓福祉，亦是皇上所愿，望諸君齊心協(xié)力，同赴時(shí)艱。”

眾鄉(xiāng)紳們紛紛表態(tài)，言辭激昂，無不是對(duì)改革的支持與擁護(hù)。

顧三桂在一旁看著，心中鳴鳴自得。

聽著眾人的表態(tài)，王安石的臉上看不出喜怒。

會(huì)議結(jié)束后，顧三桂一路將王安石送到城門口。

“大人，一路保重。虢縣上下定會(huì)全力推進(jìn)改革，不負(fù)大人所望。”顧三桂恭敬地說道。

王安石看著顧三桂，意味深長地說道：“顧知縣，改革之路任重道遠(yuǎn)，切不可懈怠。我會(huì)時(shí)常關(guān)注虢縣的情況。”

言罷，王安石登上馬車，揚(yáng)塵而去。

顧三桂望著遠(yuǎn)去的馬車，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一臉的陰沉：“哼，王安石，別以為你能把我怎么樣。在這虢縣，我才是說了算的人。”

周至縣，縣衙院子內(nèi)。

林羽和王弗面對(duì)面坐在一張矮桌前。

桌上，盤子里擺著些時(shí)令蔬菜，還有一條紅燒大鯉魚。

“還是在屋外吃飯涼快，屋里實(shí)在太悶了。”王弗感慨道。

“我說的沒錯(cuò)吧，你老公我還是很聰明的。”林羽笑道。

小時(shí)候，林羽經(jīng)常跟家人一起在院子里吃晚飯，飯后，還喜歡躺在涼椅上數(shù)星星。

那時(shí)候沒有空調(diào)，也經(jīng)常停電，要是早點(diǎn)知道“非洲空調(diào)”，或許那些停電的日子，就不會(huì)那么難熬了……