“大人，這人不可小覷。”主薄蕭興細(xì)小的眼睛里，閃過一絲智慧的光。

雖然連續(xù)考試幾次都沒中舉，但這個(gè)蕭興也是萬里挑一的人才。憑借自己過人的謀略，得到了知縣顧三桂的信任和舉薦，被提拔為主薄。

顧三桂的很多政令，也都是采納蕭興的建議。

“那你說，咱們接下來怎么辦？”顧三桂眉頭緊皺。

身為虢縣知縣，他貪了不知多少油水，這改革，就是要從他口袋中掏錢。

“大人不必多慮，先緩上他一段時(shí)間再說。”蕭興緩緩說道。

在官場(chǎng)摸爬打滾多年，蕭興明白，很多事情，拖著拖著就過去了。

除了日出東升，日落西山，世間一切，都是有變化的，更何況是這種新政策。

否則，也不會(huì)出現(xiàn)朝秦暮楚、朝令夕改這些詞語。

“行，反正這個(gè)事情你全權(quán)負(fù)責(zé)，能糊弄過去就行。”顧三桂拋下話，就開開心心地出門去了。

街上，人頭攢動(dòng)。

顧三桂還未踏入醉仙樓的大門，就聽到里面?zhèn)鱽硪黄须s的恭維聲。

“喲，顧大人來了！”全縣最大米行的掌柜劉福貴滿臉堆笑，幾步上前，伸手做出一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，“大人今日能撥冗前來，可真是讓咱們這醉仙樓蓬蓽生輝啊！”

顧三桂微微點(diǎn)頭，臉上掛著一絲若有若無的笑意，昂首闊步走進(jìn)酒樓的雅間。

屋內(nèi)，珍饈美饌擺滿了一桌，酒香四溢。

坐在首位的是錢莊的老板田牧，他起身抱拳，恭敬道：“顧大人，您可是咱虢縣的福星阿，在您的治理下，那是井井有條，百姓安居樂業(yè)，我們這些做買賣的，也跟著沾光啊！”

眾人紛紛起身附和，一時(shí)間，夸贊之詞不絕于耳。

顧三桂在主位上穩(wěn)穩(wěn)坐下，眾人才陸續(xù)坐下。

酒過三巡，屋內(nèi)氣氛愈發(fā)熱烈。

見時(shí)機(jī)成熟，劉福貴雙手捧著一個(gè)精致的紅木匣子，躬身笑道：“顧大人吶，您為咱虢縣日夜操勞，這份心大伙都看在眼里。小小心意，不成敬意~”

顧三桂嘴角微微上揚(yáng)，卻故作矜持地?cái)[了擺手：“劉掌柜，你這是做什么，為官者，為百姓謀福祉乃分內(nèi)之事，怎好收你這禮。”

嘴上雖這么說，可手卻不自覺地伸了過去，緩緩打開匣子，只見里面靜靜躺著一塊溫潤的玉佩，玉質(zhì)上乘，雕工精細(xì)，一看便知價(jià)值不菲。

這時(shí)，布莊掌柜孫東來也坐不住了，他小心翼翼地抱來一個(gè)卷軸：“大人向來品味高雅，我偶然間得了這幅畫，就想著只有大人您這般有學(xué)識(shí)、有涵養(yǎng)的人，才配得上這等佳作，還望大人笑納。”

孫東來將畫展開，顧三桂身子微微前傾，看到署名是吳道子之后，瞬間稱贊道：“好畫，好畫啊！孫掌柜有心了。”

其實(shí)，顧三桂壓根就不懂書畫，只是拿來裝點(diǎn)門面而已。

正所謂越缺越顯擺，說的正是他這號(hào)人。

其他老板也是不甘落后，紛紛送上自己準(zhǔn)備的禮物。

不一會(huì)兒，顧三桂面前，就堆積如山了。

他嘴角上揚(yáng)，裝出一副清廉的模樣：“各位，你們太客氣了，往后可別再這般破費(fèi)。”

這時(shí)，錢莊老板田牧試探道：“大人，聽聞上頭最近有些改革的風(fēng)聲，您可得為我們這些小老百姓做主啊。咱們小本生意，可經(jīng)不起折騰。”

顧三桂放下酒杯，拍了拍胸脯，自信滿滿道：“大家放心，有我在，虢縣就亂不了。那些改革，我看也就是說說而已，就算真要推行，到了咱們虢縣，也得按照我的規(guī)矩來！”

眾人又是一陣歡呼，紛紛舉杯向顧三桂敬酒。

眾人正喝的起勁的時(shí)候，蕭興突然出現(xiàn)。

他走到顧三桂身旁，附耳說道：“大人，剛收到線索，知府大人明日要來虢縣視察。”

顧三桂一下子酒醒了大半，臉上的笑容瞬間僵住：“他這是無事不登三寶殿啊！”

多年的官場(chǎng)歷練，讓他迅速鎮(zhèn)定下來，冷靜吩咐蕭興：“你馬上去準(zhǔn)備，安排些機(jī)靈的人應(yīng)付檢查。”

蕭興領(lǐng)命匆匆而去。

王安石之所以選擇虢縣，正是因?yàn)轭櫲鹪诔杏腥耍瑧舨可袝鸟凳撬拿梅颉?

除了參與國家財(cái)政管理外，夏竦還兼陜西四路經(jīng)略、安撫、招討使，知永興軍等職。

王安石明白，整個(gè)州府，能否改革成功，最關(guān)鍵的就是虢縣。

要是顧三桂帶頭唱反調(diào)，那這改革，就夠嗆。

翌日，王安石踏入虢縣，顧三桂滿臉熱忱地迎上去：“知府大人親臨，虢縣蓬蓽生輝！下官日夜盼著大人來指導(dǎo)工作呢。”

王安石微微頷首，目光在顧三桂臉上掃視一圈：“顧知縣在虢縣主政多年，閱歷頗豐。今改革之事推行至此，不知顧知縣如何推進(jìn)？”

顧三桂恭敬說道：“回稟大人，諸般改革政令，下官皆已頒行。好多農(nóng)戶也都分到了田產(chǎn)，至于農(nóng)田水利之興建，亦在穩(wěn)步推進(jìn)。”

說話間，一行人來到集市，只見攤位整齊，買賣有序，百姓們臉上掛著笑容，不時(shí)有百姓高呼：“顧大人是咱的好父母官！”

王安石面無表情地看著這一切，雖然知道顧三桂作假，但卻也是沒有充足的證據(jù)，不好當(dāng)面揭穿。

這時(shí)，一個(gè)衣衫襤褸的老者沖出來，哭喊著：“大人，冤枉啊！”

顧三桂心里一緊，卻立刻上前喝道：“哪里來的瘋子，竟敢沖撞知府大人！”

王安石抬手制止：“老人家，有何冤屈，慢慢道來。”

沒等老者說話，顧三桂急忙解釋：“大人，此人兒子是慣偷，屢教不改，下官依法懲治，他這是心存不滿，胡言亂語。”

這時(shí)，蕭興快步上前，擋住老者，大聲道：“舅公，你不要再胡鬧了。”

老者還想掙扎，卻被蕭興連拖帶抱地弄走了。

王安石稍有猶豫，卻被顧三桂打斷：“大人，前方便是農(nóng)田水利之工程所在了。”

顧三桂這是吃定了王安石，既然王安石是為了改革而來，行程已經(jīng)緊密安排，王安石也不好節(jié)外生枝。