老者拉過(guò)男孩，粗糙的手掌輕撫孫兒稚嫩的臉龐：“這孩子自幼聰慧，已識(shí)得百字，而且勤快懂事，性子乖巧。”

老者聲音哽咽，“明日……明日那些畜生定會(huì)再來(lái)。老朽這把老骨頭走不動(dòng)了，可我孫兒……”

“求小友帶他走吧！做個(gè)書童也好，當(dāng)個(gè)雜役也罷，只求給他一條活路！”

老者作勢(shì)就要跪下，被陳玄一把拉住。

“老丈，使不得使不得。”

男孩雙眼通紅，卻十分懂事地沒有哭出聲。

陳玄扶著老者坐下，接過(guò)布袋解開系繩，只見袋中有一塊金錠，還有半截殘香。

“嗯？”陳玄眼露精光。

他捻起殘香，只見香體暗紅，表面纏繞著螺旋狀銀紋，能感受到一股極其微弱的靈力波動(dòng)。

“老丈，這香是？”

老者見陳玄神色有異，解釋道：“老朽年輕時(shí)，有一年大雪封山，在山上救了個(gè)渾身是血的年輕人。他在我家住了半月有余，臨走時(shí)留下此物，說(shuō)是緊急時(shí)刻可以點(diǎn)燃，自有仙人過(guò)來(lái)相助。”

老者面露黯然：“前段時(shí)間，老朽試著點(diǎn)過(guò)，但并無(wú)回應(yīng)，興許是這香放了太久，早已失了靈驗(yàn)。”

陳玄輕輕摩挲著殘香，沉吟片刻后溫聲道：“老丈，說(shuō)來(lái)也巧。晚輩在書院求學(xué)時(shí)，曾聽先生講過(guò)這等仙緣奇事。”

“此香既為仙家之物，想必自有靈性。老丈不妨再耐心等等，或許……”

他頓了頓，望向門外，“仙人已經(jīng)在來(lái)的路上了。”

……

卻說(shuō)那壯漢一路縱馬狂奔沖上青螺山，將身后兩個(gè)嘍啰甩得不見蹤影。

他跌跌撞撞滾下馬背，連滾帶爬跑進(jìn)一處山洞。

“大……大王……”壯漢跪伏在地，上氣不接下氣，“山下有……有鬼！”

洞內(nèi)火光搖曳，石椅上坐著一個(gè)魁梧身影。

那人緩緩抬頭，灰白長(zhǎng)發(fā)胡亂散落，五官硬朗，一道猙獰刀疤從他左眼角斜貫至右下頜，在昏暗火光中更顯可怖。

雖是寒冬時(shí)節(jié)，他卻敞著衣襟，結(jié)實(shí)的胸肌隨著呼吸緩緩起伏。

“鬼？”刀疤男子放下手中酒杯，聲音低沉如悶雷。

只這一眼掃來(lái)，壯漢便如墜冰窟。

“我段天狼從戰(zhàn)場(chǎng)死人堆里爬出來(lái)，還從未見過(guò)鬼，更未怕過(guò)鬼。”

壯漢渾身戰(zhàn)栗，身體伏得更低。

眼前這位大王的狠辣手段，怕是連厲鬼見了都要退避三舍。

“發(fā)生什么了？”

當(dāng)即，如竹筒倒豆子般，壯漢將山下遭遇一五一十道出，說(shuō)到那詭異書生時(shí)，他聲音發(fā)抖，身子仍不住打顫。

段天狼將杯中酒一飲而盡：“廢物東西，前面帶路。”

壯漢慌忙跑出山洞，翻身上馬，沖下山道。

段天狼抓了件皮衣披上，足尖輕點(diǎn)，身形如鬼魅般掠出山洞，穩(wěn)穩(wěn)跟在馬匹后方。

夜雪初霽，月光如銀。

段天狼身形如風(fēng)，每一次點(diǎn)足都只在雪面上留下淺淺的痕跡，灌木叢上的積雪被他的衣袖帶起，在身后揚(yáng)起細(xì)碎的雪霧。

段天狼眉宇間透著戾氣，他心中滿是郁結(jié)，不然也不會(huì)獨(dú)自喝悶酒。

他從戎十年，憑一身武藝在邊關(guān)立下赫赫戰(zhàn)功。奈何功高震主，被上司設(shè)計(jì)陷害，臉上那道猙獰刀疤便是當(dāng)時(shí)留下的。

他一怒之下，連夜屠盡上司滿門，從此成了朝廷通緝的要犯，只得落草為寇。

這些年雖過(guò)得不體面，倒也逍遙自在，大碗喝酒，大塊吃肉，快意恩仇。

可大概半年前，一個(gè)人找上門來(lái)，自稱“玄冥道人”。

段天狼至今記得那晚，他苦修三十載的內(nèi)家真氣，在那道人面前如同笑話一般。

他拼盡全力出手，竟連對(duì)方衣角都碰不到。

那道人只是輕輕抬手，他便如小雞仔般被凌空提起，渾身真氣凝滯，動(dòng)彈不得。

“要么聽話，要么死。”

從此，他便成了那道人呼來(lái)喝去的爪牙。

今晚，那玄冥道人又找他催要活人。

說(shuō)來(lái)也怪，那道人行事陰毒，送入洞府之人皆是死狀凄慘，卻又偏偏立下規(guī)矩，不許抓山下村民上山，甚至還要他約束手下，在山下行事要留有克制，莫要過(guò)分激怒官府。

可這天寒地凍的時(shí)節(jié)，哪還有外來(lái)商旅經(jīng)過(guò)？

段天狼暗自授意手下可去村里“想想辦法”，不料這群廢物竟連這點(diǎn)小事都辦不妥當(dāng)。

段天狼眼中閃過(guò)一絲陰鷙，腳下步伐不停。

有鬼？他倒要看看是什么鬼？

不到片刻，就已遙遙望見山腳稀稀拉拉的農(nóng)舍。

……

木屋內(nèi)，油燈燃燒發(fā)出噼啪聲。

陳玄借著油燈光亮，教男孩寫字。

忽然，陳玄抬起頭，眉頭微皺。

不一會(huì)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，聲音漸大。

老者站起身，面露慌亂。

他原以為今夜能平安度過(guò)，待明日書生帶著孫兒離去便可安心，誰(shuí)曾想……

“老丈寬心，”陳玄安慰道，“我好歹也是個(gè)讀書人，那些山賊再兇神惡煞，也會(huì)有所忌憚的。”

梁國(guó)崇尚文教，最是敬重讀書人。按照梁國(guó)律法，劫掠士子者罪加三等，各地官府對(duì)讀書人遇劫之事，向來(lái)嚴(yán)查不貸。

“后生啊，你不懂！”老者面露著急，“他們那伙人可不管你是不是讀書人。”

說(shuō)著，馬蹄聲在院門外戛然而止，四下陷入一片死寂。

院中忽然傳來(lái)一陣衣袖破空聲，一個(gè)魁梧身影飄然落在雪地上。

“裝神弄鬼，何不出來(lái)一見？”

月光將段天狼魁梧的身影投在木門上。

安靜片刻后，木門“吱呀”輕響。

段天狼瞇起眼睛，只見一個(gè)青衫書生從容推門而出，反手又將門扉輕輕掩上。

月光下，那書生神色淡然，哪有半分鬼魅之相？

段天狼心中先是一喜，此人一看就是個(gè)外鄉(xiāng)之人，他可不管什么梁國(guó)律法，直接打個(gè)半死帶上山去交差。

可待他細(xì)看時(shí)，心頭卻猛地一緊。

這冰天雪地里，書生竟只穿了件單薄青衫，衣角在寒風(fēng)中紋絲不動(dòng)。

書生臉上看不出一絲懼色，反而帶著幾分似笑非笑。

他忽然想起玄冥道人那雙眼睛，眼前此人竟同樣給他一種危險(xiǎn)的感覺。

“不會(huì)真是鬼吧？”段天狼忽然有些驚疑不定。