“撲棱撲棱~”

一只肥碩的山雞察覺到危險，連忙振動翅膀，穿林而去。

“唰！”

剎那間，一抹刀芒襲來，刺在山雞身前六寸處的空處。

下一刻，那山雞猛地加速，頭顱前伸，剛好把脖子伸到了刀尖前…

“噗~”

二十五六步外，趙磊放開手中的弓箭，苦笑著搖了搖頭：

“阿晟，你這飛刀術，是越來越厲害了…三十步內，例無虛發。”

劉晟瞥了眼山雞尸體上浮現的一團精魄，聳了聳肩，沒有說話。

“天生刀客”加持下，他的飛刀術已經抵達凡人的極限。

進山個把時辰，他們已經先后收獲了三只野兔，五只山雞，六只山耗子。

零零散散，差不多也有五十斤，可以賣個七八十文。

但交夏稅遠遠不夠。

按朝廷新政，夏稅按100斤/畝繳納，家中有田1畝則交100斤糧食，有田10畝交1000斤糧。

當然，也可按官府給出的價格，折算為銀兩納交。

至于無有田產的農戶，則是按其從事的其他產業，依規折算納稅。

除此之外，最令老百姓色變的，是均徭役！

包括但不限于獄卒，門子，驛傳、庫丁、民壯，修路，挖礦，修河道，漕運等等。

其中，獄卒，民壯，庫丁等有油水的，早被關系戶常年霸占，與底層百姓絕緣。

剩下的，都是些又苦又累，稍不留心就會沒了性命，甚至傾家蕩產，而且還得自備干糧。

譬如漕糧運輸，需自備馬匹船只運送，途中若遇自然災害，或官吏克扣，需自行承擔損失。

而且，就算運氣好，沒有遇到自然災害，也還有“兵災”——

漕兵常以“淋尖踢斛”“火耗”等名義勒索，導致百姓繳納的漕糧，被克扣五六成之多！

這部分，都要你自掏腰包補上。

當然，這種“套餐”，普通窮苦人家享受不到，專為小康之家，富農，或是觸怒權貴的鄉紳準備。

往往一次均徭役，就能讓他們幾代積累，化為烏有，傾家蕩產。

當然，你也可以納交銀兩代役，至于價格嘛，年年不同，反正由官府說了算。

若是不服役，那就抄家罰銀，判罪流放。

你也可以棄產逃役，往深山老林一躲，那就成了黑戶流民。

各地巡檢，捕快最喜歡這種，扣一個“賊匪”的帽子，就能收割人頭，升官發財。

劉家之前，就是連續三年，被抽中運糧，當時劉秀才臥病在床，只能交錢代役。

三年下來，十多畝田產，賣得只剩三畝。

“我家夏稅，今年最少得交二兩半，你家差不多也要三兩多，光靠這些野兔山雞，湊不夠。

得想辦法進山，打一頭大貨。”

趙磊上前撿起山雞，收到獵囊里，猶豫了一下，看向劉晟。

所謂大貨，是指虎豹熊豬鹿等大型獵物，只有黑風山里才有。

如今虎禍蔓延，附近村里的獵戶都不敢進山，他們如今也不過是在外圍的小山頭打轉。

之前秦五爺幾人進山，只他一人回來，十分兇險。

但不進山打大貨，就湊不夠即將征收的夏稅…

“這個嘛…”

劉晟如今身上還有幾十兩銀，以兩家的關系，送趙磊二三兩都不是問題。

只是這樣一來，卻是不好解釋，而且容易暴露他和武嵩的關系。

更何況，他如今有兩個異獸級化身，尤其刀尾青雀，速度極快，要是想逃，輕而易舉。

而且山中獵物眾多，能順便篩選目標，為下次的煉化化身做準備…

劉晟抬頭看了眼天色，點了點頭：

“行吧，我們就去外圍打個轉，不要太過深入。”

“那肯定不深入，跟我來！”

趙磊見狀大喜，連忙上前帶路。

此時已經入夏，草木蔥郁，生機勃勃。

而黑風山上的植被，卻是茂盛得可怕，蔓藤連枝，樹冠遮天，山嵐縹緲，足有人高的灌木，到處都是。

若不是有趙磊帶路，普通人轉兩下恐怕就會迷失。

進山后，空氣陡然變得清冷，甚至略微帶著…

一絲寒意！

“…早些年不是這樣的，我記得是從進山打獵的…第二年開始。

大概三四年前，山里的草木就像發瘋似的，拼命生長，很多原來的山路都沒了…”

趙磊讓劉晟跟緊，邊走邊介紹：

“不過，獵物也多了不少，倒是賺得比以前多…”

三四年前…

原身的記憶里，好像有點印象，似乎夜里下了一場…

大范圍的光雨？

當時教他的私塾先生，說“天地有變”，不久就離了白水村…

所以，黑風山上植被瘋狂生長，與當年落下的光雨…有關？

劉晟點了點頭，若有所思。

一個時辰后，二人來到了趙磊往常狩獵的地方…

豌豆坳。

這里是一處三面環山的谷地，三條溪流交匯，切割出錯落的溝壑。

常有赤麂，林麝，花鹿和野豬等大貨在此出沒。

趙磊經驗豐富，為了化解緊張氣氛，主動講起一些在獵戶間流傳的趣聞：

“傳說很多年以前，這黑風山被一頭大妖占據，鼎盛時期，曾匯攏上千妖物，統治方圓數百里，以人畜為血食。

后來有一神人來此降妖，打得天崩地裂，八百里山脈被打沉了大半，成了個大湖…”

“這山里還有個幾百里的大湖？”

劉晟登時來了興趣，若是能煉化一頭大妖，甚至妖，那還不直接起飛？

“…我也是聽別人說的，沒親眼見過。”

趙磊張了張嘴，有些不好意思地笑了笑，連忙換了個話題：

“…倒是這次的虎禍，有點不尋常。

通常而言，山上的虎豹豺狼，都是冬天才下來，那時候山里獵物稀少。

如今正是夏天，萬物生長，山上的獵物充足…”

劉晟聞言，目光閃爍幾下，想起秦五爺的異常，和后續遭遇…

他不打算摻和其中，只求自保。

甚至打算等過一段時日，就把家遷到縣城去。

惹不起，總躲得起。

“噓！”

就在這時，趙磊比了個噤聲的動作，整個人趴在地上，看向遠處的溪邊。

劉晟連忙貓著身，朝那邊望去，就見一頭赤麂優雅地邁著步子，來到水邊。

身后的濕泥上，留下一連串梅花蹄印。

這頭赤麂約莫兩百斤上下，算上最值錢的短角和皮毛，大概能賣三四兩銀。

是個不錯的獵物。

只是距離有一點遠，約莫有兩百多步，飛刀夠不著。

“阿晟…”

這時，趙磊轉頭，輕聲朝他比劃了一下：

“我去那邊，趕過來，你飛刀射…”

“好。”

劉晟略一思量，就點了點頭。

只要這赤麂進了他周圍三十步，就別想逃。

其實如果沒有趙磊在身邊，他變成刀尾青雀，一尾巴就能把它打死。

說起來，這深山老林之間，才是他那些化身真正的主場…

片刻后，他回過神來，就見趙磊已經就位，悄悄摸到了赤麂身后。

就在這時，他身后的灌木叢中，掠過一抹黃黑。

劉晟倏然一驚，只覺頭皮發麻，當即顧不得打獵，沖了出去，口中大叫：

“逃—！”