直升機(jī)的轟鳴聲越來(lái)越近，刺眼的探照燈將我們籠罩。我抬手遮擋強(qiáng)光，影子在身后拉長(zhǎng)——這影子看起來(lái)不對(duì)勁，不再是純粹的黑色，而是泛著詭異的綠光，邊緣如活物般蠕動(dòng)。

“趴下！找掩護(hù)！”范祖大喊著將小雨推到一塊混凝土板后面。

六架黑色直升機(jī)呈包圍陣型懸停在上空，機(jī)身上同樣印著那個(gè)三角三葉草標(biāo)志。艙門打開，全副武裝的士兵順著繩索速降，動(dòng)作干凈利落得不像普通軍人。

“別動(dòng)！手放在看得見的地方！”為首的士兵通過(guò)擴(kuò)音器命令，槍口齊刷刷對(duì)準(zhǔn)我們。

樂(lè)天的手悄悄移向口袋里的打火機(jī)，我微微搖頭。經(jīng)過(guò)巢穴一戰(zhàn)，我們都已精疲力竭，不可能對(duì)抗這么多專業(yè)士兵。

士兵們迅速形成一個(gè)包圍圈，戰(zhàn)術(shù)頭盔下的眼睛冷漠而警惕。他們穿著與蔣相似的防護(hù)服，但裝備更加精良，武器看起來(lái)是專門設(shè)計(jì)用來(lái)對(duì)付變異體的——槍管粗大，配有某種液體容器。

一個(gè)沒(méi)戴頭盔的中年男人最后降落，肩章顯示他是高級(jí)軍官。他掃視我們每個(gè)人，目光在我身上多停留了幾秒，然后看向遠(yuǎn)處正在崩塌的巢穴天坑，嘴角抽動(dòng)了一下。

“巢穴核心確認(rèn)摧毀？”他的聲音冷硬如鐵。

我猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“有意思。”他走近幾步，我注意到他的右眼是機(jī)械義眼，閃著紅光，“你們比報(bào)告描述的更有價(jià)值。特別是你——啟智，對(duì)吧？影子操控能力者。”

他怎么知道我的名字？我繃緊身體，影子不自覺(jué)地在地面蔓延。士兵們立刻緊張起來(lái)，武器上膛聲此起彼伏。

軍官卻笑了：“放松，我們不是敵人。第37特殊生物研究部隊(duì)，代號(hào)'園丁'。我是劉指揮官。”他指向正在枯萎的城市，“你們剛剛拯救了至少五十萬(wàn)人的生命——雖然他們大部分已經(jīng)變異到不可逆轉(zhuǎn)的程度。”

“然后呢？”范祖譏諷地問(wèn)，“把我們當(dāng)英雄供起來(lái)？”

劉指揮官?zèng)]理會(huì)他，而是對(duì)身后一個(gè)穿白大褂的技術(shù)人員說(shuō)：“檢測(cè)他們的污染指數(shù)和能量等級(jí)。”

技術(shù)人員拿出一個(gè)形似溫度計(jì)的儀器，靠近我們掃描。掃到我時(shí)，儀器突然爆發(fā)出刺耳的警報(bào)聲，數(shù)值直接沖到了紅色區(qū)域。

“天啊...”技術(shù)人員瞪大眼睛，“影能讀數(shù)破表了！他體內(nèi)有核心物質(zhì)！”

劉指揮官的機(jī)械眼紅光閃爍：“果然吸收了巢穴能量。帶他們回基地，優(yōu)先級(jí)A+。”

“等等！”樂(lè)天護(hù)在幾個(gè)受傷的學(xué)生前面，“什么基地？去什么基地？我們哪也不去！”

劉指揮官嘆了口氣，像是老師在面對(duì)不懂事的孩子：“年輕人，你們現(xiàn)在有兩個(gè)選擇。一是配合我們，幫助研究對(duì)抗全球其他36個(gè)節(jié)點(diǎn)的方法；二是留在這里，等那些高級(jí)變異體恢復(fù)過(guò)來(lái)，把你們撕成碎片。”他指了指天坑方向，“巢穴被毀不等于所有變異體都會(huì)死，尤其是那些已經(jīng)完成高級(jí)轉(zhuǎn)化的。”

我順著他的手指看去，背脊一涼——遠(yuǎn)處廢墟間確實(shí)有發(fā)光的影子在移動(dòng)，數(shù)量還不少。

“你們?cè)缇椭肋@一切會(huì)發(fā)生。”我直視劉指揮官的機(jī)械眼，“蔣說(shuō)過(guò)，軍方三年前就發(fā)現(xiàn)了那種生命體。”

劉指揮官的表情微妙地變化了一下：“蔣磊是個(gè)優(yōu)秀的特工，但知道得不多。”他示意士兵上前，“時(shí)間緊迫，路上再解釋。”

士兵們拿出特制的手銬，看起來(lái)是某種能抑制能力的裝置。范祖立刻金屬化雙臂，氣氛瞬間劍拔弩張。

“別反抗，”劉指揮官平靜地說(shuō)，“這只是預(yù)防措施。你們的能力現(xiàn)在很不穩(wěn)定，可能傷到自己或他人。”

我看向同伴們——周豪的右臂傷勢(shì)惡化，臉色慘白；小雨和阿力精疲力竭；樂(lè)天的火焰能力幾乎耗盡；只有范祖還有一戰(zhàn)之力，但對(duì)抗這么多專業(yè)士兵毫無(wú)勝算。

“如果我們拒絕呢？”我試探道。

劉指揮官的表情變得冷酷：“那就強(qiáng)制執(zhí)行。你們現(xiàn)在是人類對(duì)抗全球同化的最重要資產(chǎn)，沒(méi)有選擇權(quán)。”

直升機(jī)旋翼卷起的狂風(fēng)中，我做了個(gè)艱難的決定：“我們跟你走，但有兩個(gè)條件。”

“說(shuō)。”

“第一，立即為我們的傷員提供醫(yī)療救助；第二，不分離我們團(tuán)隊(duì)。”

劉指揮官考慮了幾秒，點(diǎn)頭同意：“合理要求。現(xiàn)在請(qǐng)配合上機(jī)。”

士兵們上前給我們戴上手銬。輪到我的時(shí)候，那個(gè)士兵猶豫了一下——我的影子正不受控制地在地面蠕動(dòng)，像是有獨(dú)立意識(shí)的活物。

“別擔(dān)心，”劉指揮官親自給我戴上手銬，“這只是暫時(shí)限制。”

手銬合上的瞬間，一股強(qiáng)烈的眩暈襲來(lái)。我的影子能力像是被關(guān)進(jìn)了籠子，與少彬能量融合產(chǎn)生的新力量在體內(nèi)橫沖直撞，找不到出口。眼前閃過(guò)綠色和黑色交織的噪點(diǎn)，耳邊響起詭異的低語(yǔ)。

“他怎么了？”樂(lè)天焦急地問(wèn)。

劉指揮官檢查我的瞳孔：“正常反應(yīng)。他的能力已經(jīng)與巢穴能量深度融合，抑制裝置會(huì)造成暫時(shí)性不適。”他對(duì)士兵揮手，“帶他們上機(jī)，醫(yī)療組準(zhǔn)備鎮(zhèn)靜劑。”

我們被分成兩組帶上不同的直升機(jī)。艙門關(guān)閉前，我最后看了一眼這座曾經(jīng)熟悉的城市——肉紅色組織正在大片枯萎脫落，露出下面殘破的建筑；遠(yuǎn)處，校園方向的天空依然被極光染成綠色；地面上，幾個(gè)發(fā)光的人形正從巢穴天坑方向緩慢移動(dòng)，似乎在搜尋什么。

最令人不安的是，其中一個(gè)發(fā)光人形的輪廓酷似林云。她站在廢墟高處，靜靜地注視著我們起飛，沒(méi)有追擊，只是...觀察。

直升機(jī)內(nèi)部改裝成了移動(dòng)實(shí)驗(yàn)室，幾個(gè)技術(shù)人員立刻開始給我們抽血、掃描大腦活動(dòng)、記錄各項(xiàng)生理數(shù)據(jù)。一個(gè)女醫(yī)生給周豪注射了止痛藥和抗生素，處理他潰爛的右臂傷口。

“這是什么地方？我們要飛多久？”我問(wèn)道，聲音在手銬的抑制下有些虛弱。

劉指揮官坐在對(duì)面，機(jī)械眼閃爍著記錄我的每一個(gè)微表情：“移動(dòng)研究站，目的地是西北山區(qū)的地下基地，飛行時(shí)間兩小時(shí)十五分鐘。”

“那些節(jié)點(diǎn)...其他巢穴...”我努力保持清醒，但抑制裝置讓思維變得遲鈍，“你們有辦法阻止嗎？”

“直接摧毀核心只是臨時(shí)方案，治標(biāo)不治本。”劉指揮官拿出一臺(tái)平板電腦，調(diào)出全球地圖，上面標(biāo)記著37個(gè)紅點(diǎn)，“極光現(xiàn)象激活了全球休眠節(jié)點(diǎn)，你們摧毀的只是其中之一。根據(jù)能量傳播速度，72小時(shí)后所有節(jié)點(diǎn)將完成互聯(lián)，屆時(shí)全球同化將無(wú)法逆轉(zhuǎn)。”

樂(lè)天倒吸一口冷氣：“世界末日？”

“更準(zhǔn)確地說(shuō)，是物種進(jìn)化。”劉指揮官的語(yǔ)氣平靜得可怕，“從單一生命形式向集體意識(shí)的轉(zhuǎn)變。軍方內(nèi)部一部分人甚至認(rèn)為這是不可避免的，應(yīng)該主動(dòng)適應(yīng)而非抵抗。”

“蔣說(shuō)過(guò)...有人故意加速了極光現(xiàn)象...”我回憶起在主腦內(nèi)部看到的記憶片段。

劉指揮官的機(jī)械眼紅光驟亮：“你接觸過(guò)主腦的記憶庫(kù)？”他前傾身體，突然變得異常專注，“看到了什么？”

“實(shí)驗(yàn)室...喜馬拉雅...穿防護(hù)服的人...”我斷斷續(xù)續(xù)地描述，“有人自愿被部分同化...認(rèn)為這是進(jìn)化...”

技術(shù)人員們交換了震驚的眼神。劉指揮官示意他們退下，壓低聲音：“這正是我們需要你們的原因。你們是極少數(shù)與巢穴能量互動(dòng)后仍保持獨(dú)立意識(shí)的個(gè)體，尤其是你，楚河，你的影子能力與巢穴能量產(chǎn)生了某種共鳴。”

他調(diào)出一段模糊的視頻：一個(gè)地下實(shí)驗(yàn)室里，幾個(gè)穿防護(hù)服的研究人員圍著一個(gè)發(fā)光的綠色晶體，晶體突然爆發(fā)強(qiáng)光，穿透了所有防護(hù)...

“三年前的事故。”劉指揮官關(guān)閉視頻，“我們失去了十二名頂尖科學(xué)家，但獲得了寶貴數(shù)據(jù)。那種生命體——我們稱之為'共生機(jī)'——能夠與任何碳基生命融合并重組其DNA。極光就是它釋放的催化信號(hào)。”

“你們明知危險(xiǎn)還繼續(xù)研究？”樂(lè)天憤怒地質(zhì)問(wèn)。

劉指揮官的機(jī)械眼轉(zhuǎn)向他：“人類歷史上每一項(xiàng)突破性技術(shù)都伴隨風(fēng)險(xiǎn)。核能、基因編輯、人工智能...共生機(jī)可能是解決能源危機(jī)、疾病甚至死亡的鑰匙，前提是我們能控制它。”

“結(jié)果玩脫了。”范祖冷笑。“現(xiàn)在全球要陪葬。”

直升機(jī)突然劇烈顛簸，警報(bào)聲響起。劉指揮官抓起通訊器：“報(bào)告情況！”

“不明能量波動(dòng)干擾導(dǎo)航系統(tǒng)！”飛行員緊張地回答，“像是...某種定向EMP！”

透過(guò)舷窗，我看到一道綠色光束從地面射來(lái)，幾乎擦過(guò)直升機(jī)旋翼。是那些高級(jí)變異體！它們不知何時(shí)恢復(fù)了行動(dòng)，而且似乎進(jìn)化出了能量武器！

“全機(jī)規(guī)避！”劉指揮官大喊，“啟動(dòng)電磁防護(hù)罩！”

直升機(jī)做出急轉(zhuǎn)彎，我的胃部一陣翻騰。下方城市中，至少十幾個(gè)發(fā)光人形聚集在一起，它們的手臂變形為炮管狀器官，正在蓄積下一波攻擊。領(lǐng)頭的那個(gè)身形纖細(xì)優(yōu)雅，毫無(wú)疑問(wèn)是林云。

“它們不應(yīng)該這么快恢復(fù)！”一個(gè)技術(shù)人員驚恐地說(shuō)，“巢穴核心被摧毀后至少需要24小時(shí)重組！”

劉指揮官臉色鐵青：“除非...它們提前存儲(chǔ)了足夠能量。”他猛地轉(zhuǎn)向我，“主腦在毀滅前是否傳送了什么？通過(guò)你或者那個(gè)叫少彬的男孩？”

我回想起少彬最后融入主繭的畫面，以及那股通過(guò)影子連接傳來(lái)的能量...“少彬...他自爆前...主腦在分解他...吸收他的能量...”

“該死！”劉指揮官一拳砸在艙壁上，“主腦用你朋友的能量提前激活了備用網(wǎng)絡(luò)！那些高級(jí)變異體現(xiàn)在自成系統(tǒng)，不需要核心也能運(yùn)作！”

又一束綠光射來(lái)，這次命中了一架護(hù)航直升機(jī)的尾部。那架飛機(jī)冒著黑煙旋轉(zhuǎn)下墜，最終在遠(yuǎn)處化作一團(tuán)火球。

“還擊！”劉指揮官下令，“使用神經(jīng)毒素彈！”

剩余直升機(jī)側(cè)門打開，士兵們架起特制武器開火。子彈命中地面后爆開，釋放出黃色霧氣。幾個(gè)發(fā)光人形被霧氣籠罩后動(dòng)作立刻變得遲緩，但林云和其他幾個(gè)高級(jí)變異體迅速后退，似乎對(duì)這種武器有防備。

“沒(méi)效果！它們進(jìn)化出抗性了！”士兵報(bào)告道。

劉指揮官咒罵一聲，按下通訊鍵：“所有單位注意，放棄原定航線，執(zhí)行緊急預(yù)案B。重復(fù)，執(zhí)行預(yù)案B！”

直升機(jī)群突然分散，朝不同方向加速飛行。我們的飛機(jī)轉(zhuǎn)向西北，將城市拋在身后。我最后看了一眼，林云的身影站在最高處，綠光漸漸縮小成一個(gè)小點(diǎn)，直到完全消失。

機(jī)艙內(nèi)一片忙亂，技術(shù)人員們緊急保存數(shù)據(jù)，銷毀敏感文件。劉指揮官解開我的手銬：“需要你的能力協(xié)助防御，它們可能會(huì)追擊。”

血液重新流向能力神經(jīng)末梢，我差點(diǎn)叫出聲——影子不再是被限制的狀態(tài)，而是像決堤的洪水般爆發(fā)出來(lái)，瞬間充滿半個(gè)機(jī)艙。更驚人的是，它現(xiàn)在完全變成了另一種形態(tài)：半固態(tài)的黑暗物質(zhì)中流轉(zhuǎn)著綠色能量紋路，像是活著的抽象畫。

技術(shù)人員們驚恐地后退，連劉指揮官都下意識(shí)摸向配槍。

“控制它！”他命令道，“瞄準(zhǔn)任何接近的威脅！”

我嘗試像以前那樣操控影子，但回應(yīng)我的是一種全新的感覺(jué)——影子不再僅僅是延伸的肢體，而更像是一個(gè)有半自主意識(shí)的共生體。它“饑餓”地吸收著周圍的電磁波，甚至短暫干擾了直升機(jī)儀表。

“不可思議...”一個(gè)戴眼鏡的技術(shù)人員忘記恐懼，湊近觀察，“他的影能讀數(shù)與共生機(jī)頻譜幾乎一致，但保持了人類意識(shí)！”

劉指揮官的機(jī)械眼快速對(duì)焦掃描我的影子：“這就是為什么主腦想吸收你們...你們代表了某種平衡，人類意識(shí)與共生機(jī)能力的完美融合。”

他的話讓我想起少彬最后的犧牲。如果這種融合需要付出那樣的代價(jià)...

“前方山區(qū)！”飛行員突然大喊，“發(fā)現(xiàn)異常能量信號(hào)！”

我們撲向舷窗。遠(yuǎn)處山脈上空，極光形成了一個(gè)巨大的漩渦，中心處閃爍著不自然的綠光。更可怕的是，地面上有東西在移動(dòng)——不是零散的變異體，而是一支軍隊(duì)。成千上萬(wàn)被部分同化的人類和動(dòng)物排列成整齊方陣，正在向某個(gè)目標(biāo)進(jìn)軍。

“第二個(gè)節(jié)點(diǎn)...”劉指揮官的聲音變得干澀，“比預(yù)期提前激活了。”

范祖金屬化的拳頭砸在艙壁上：“MD，這仗怎么打？數(shù)量太多了！”

樂(lè)天檢查著所剩無(wú)幾的火焰能力：“我們連一個(gè)巢穴都差點(diǎn)全軍覆沒(méi)...”

劉指揮官卻露出一種奇怪的表情：“正因如此，你們的價(jià)值無(wú)法估量。”他按下通訊器，“基地，這里是'園丁一號(hào)'，攜帶特殊樣本返回，請(qǐng)求啟動(dòng)'方舟協(xié)議'。”

通訊器那頭沉默了幾秒，然后一個(gè)冷靜的女聲回答：“確認(rèn)指令，方舟協(xié)議啟動(dòng)。歡迎回家，指揮官。”

直升機(jī)開始下降，朝向山脈深處一個(gè)隱蔽的峽谷。我收回影子，卻發(fā)現(xiàn)它不再完全服從我的意志，有一部分似乎“留戀”著外部世界，特別是那些極光能量。

峽谷底部突然裂開，露出一個(gè)現(xiàn)代化軍事基地的入口。直升機(jī)緩緩降入其中，光線逐漸變暗。最后一縷日光消失前，我分明看到我的影子自主轉(zhuǎn)向舷窗，對(duì)著外面的極光漩渦“渴望”地伸展，像一株植物朝向太陽(yáng)。

然后艙門關(guān)閉，我們被完全吞入這座山中的鋼鐵堡壘。