白巖城，陸家莊。

晨光如金，透過雕花窗欞在床榻上織就細碎的光斑。

陸羽罕見地沒有打坐修煉，而是酣睡正香。

忽覺額前一陣輕癢，迷迷糊糊伸手一抓——

“吱！”

指間傳來毛茸茸的觸感。

睜眼便見紫鼠蜷成絨球，蓬松的尾巴正搭在自己鼻尖上。

這小家伙不知何時從半開的乾坤金骨扇里溜了出來，在玉枕邊睡得四仰八叉。

“哈——”

陸羽撐起身，舒展筋骨，周身關節發出清脆的爆響。

一夜好眠，法力似乎都活潑了幾分。

紫鼠一個激靈躥起來。

“主人醒啦？”

綠豆似的眼睛還蒙著層水霧。

“那兩個淘氣包呢？”

陸羽拿起枕邊微啟的折扇，稍一感應，便發覺青玉和霧燭不在其中。

“一早就溜出去了。”

紫鼠耷拉著耳朵，尾巴也無精打采地垂著。

指尖輕輕揉了揉它的小腦袋，陸羽溫聲道：

“待你化形，定比他們更討喜。”

昨日歸家時，化作童子的霧燭和青玉甫一露面，便成功俘獲了一家人的心。

母親田春花更是將兩個粉雕玉琢的“娃娃”摟在懷里，心肝寶貝地叫著，紅燒肉、蜜餞果子輪番投喂，直把二寵腮幫子塞得鼓鼓的。

相比之下，紫鼠難免受些冷落——

畢竟在田春花和陸延年這般樸實的農家人眼中，再靈性的鼠兒，終究還是鼠兒，遠不及兩個玉雪可愛的“孩童”討喜。

“主人，我沒事的。”

紫鼠蹭了蹭他的手指，語氣平和。

比起青玉和霧燭，它經歷更多，心性也更沉穩。

陸羽輕笑，將小家伙托上肩頭，隨手掐了個清凈術拂去衣上塵埃。

推門而出，春風裹挾著花香撲面而來，令人神清氣爽。

去時霜雪覆瓦，歸日已是新燕啄泥。

檐下冰棱化作滴滴晨露，正落在院中那老棗樹新發的嫩芽上，晶瑩剔透。

來到膳廳時，陸羽才發現全家人竟都端坐著等他開飯。

青玉和霧燭兩個小家伙倒是毫不客氣，正捧著肉包子大快朵頤。

粉嫩的臉頰塞得鼓鼓囊囊，油花沾了滿手也不在意。

“抱...抱......”

軟糯的童聲突然響起。

只見小南星在侍女懷里扭成個粉團子，三個月不見，小丫頭竟已會奶聲奶氣地討抱了。

陸羽心頭一軟，接過這沉甸甸的溫暖，順勢坐在陸陽身旁。

“沒良心的小東西。”

陸陽酸溜溜地輕戳女兒額頭。

小丫頭卻只顧抓向陸羽肩頭的紫鼠咯咯笑，氣得年輕父親轉身直哼哼。

陸延年敲了敲碗沿。

“吃飯。”

陸羽本想將侄女交還侍女，誰知小丫頭攥著他前襟的胖手指死活不松，活像只倔強的小樹懶。

無奈之下，他只得單手執筷，任由湯汁滴落在袍角。

飯后暖閣里，青玉化作的女童正馱著小南星滿屋爬行，霧燭在一旁護著，銀鈴般的笑聲撞得珠簾叮咚作響。

陸羽取出仙市購得的靈茶。

“嘩——”

靈泉入盞的剎那，翡翠色的茶葉舒展如蓮。

裊裊茶霧中隱現荷影，滿室頓時清香沁脾。

“哥，這茶...”

陸陽湊了過來，喉結滾動，眼睛直勾勾盯著茶湯。

小南星也扒著陸羽褲腿往上爬。

“喝...喝...”

陸羽一把抱起小丫頭，笑著解釋道：

“這叫青荷蓮子茶，常飲可延年益壽。我買了不少，就是給你們喝的。”

他沒說的是，用靈泉沖泡后，效果會更佳。

給每人斟上一杯后，陸羽又拿起銀筷，蘸著茶湯喂給小丫頭。

小家伙嘬得嘖嘖有聲，眨眼功夫竟喝了小半盞。

角落里，宋憐懷中的小北辰安靜得出奇。

這孩兒睜著琉璃似的眸子，一瞬不瞬望著房梁，仿佛那里藏著旁人看不見的星河。

茶香氤氳中，一家人其樂融融。

陸羽輕啜靈茶，只覺得這平淡溫馨的時光里，內心變得無比平靜。

幾個月來的疲倦，也已一散而空。

————

在家盤桓月余，陸羽才再度啟程。

紫陽峰上，他將熊皮與破損的金鱗寶甲一并交給妘陽時，這位素來寡言的煉器大師竟一反常態，絮絮追問起葉修靜的近況。

見對方眼中掩不住的關切，陸羽只能暗自嘆息——有些心結，終究非外人可解。

回到三仙觀時，暮色已沉。

山坳處的墳場新添了幾座土包，老道的墓碑前，陸羽斟了壺上好的桂花釀。

踏入內觀，一股異樣的壓抑感撲面而來。

往來弟子步履匆匆，眼神閃爍，就連執事堂值守的師兄都少了往日的絮叨，潦草蓋完印信便揮手趕人，仿佛多留一刻都嫌麻煩。

回到竹樓，院門竟敞開著，南誠與方子聰對坐無言，氣氛壓抑。

陸羽嘴角微翹，故意輕咳一聲。

南誠與方子聰同時抬頭，三雙眼睛在暮色中相撞——

“陸師兄！”

兩道驚喜聲合二為一。

陸羽和跑來的二人重重相擁，隨后拿出青荷蓮子茶，為二人泡上。

三人圍坐在石桌旁，品著茶，陸羽便問出了心中的疑惑。

茶霧氤氳間，方子聰的嗓音發緊。

“師兄，你有所不知，在你離開這段時間，又有三名師兄失蹤，偏偏都是修煉了《御獸訣》的......”

陸羽手上一頓，茶盞懸在半空。

算上先前的蕭羽凡、翟白凝，御獸一脈的年輕翹楚，竟已十去七八。

“現在觀里傳言四起。”方子聰壓低聲音，繼續道：“有說是魔修獵魂，為五年后的魔劫鋪路；也有指是元符宗干的，意圖一統長秋國修煉界。”

南誠接過話茬，眉頭緊鎖。

“如今修煉《御獸訣》的師兄師姐人人自危，連山門都不敢輕出，生怕下一個遭劫的就是自己。”

院中一時沉寂，唯余夜風掠過竹葉的沙沙聲。

“方師兄！不好了！”

一聲凄厲的叫喊撕裂夜空。

跌跌撞撞沖進來的弟子面如金紙，聲音顫抖。

“沖虛子長老...他...他在洞府坐化了！”

“咔嚓——”

陸羽手中的青瓷盞突然裂開一道細紋，溫熱的茶湯漫過石桌紋理，在月色下泛著暗紅，宛如一道蜿蜒的血痕。

山風穿林而過，帶著初春不該有的刺骨寒意。

遠處鐘樓驀然傳來九聲喪鐘，驚起滿山寒鴉，黑壓壓的羽翼掠過殘月，仿佛某種不祥的預兆。