北郊安定門外，宏大威嚴的方形祭壇通體由青磚鑄就，象征天圓地方，五行之木，而高聳的九級臺階之上，先蠶氏之神位莊嚴矗立。

在經歷一天休整之后，蔣王妃身著華貴翟衣，頭戴鳳冠，以最飽滿的姿態來到北郊蠶壇。

全城九成百姓都圍在了外壇之外，而內壇只有女性，只有尚儀局的女官和文武大臣受獲封號的誥命夫人。

在女官的陪同和眾多誥命夫人的簇擁下，蔣王妃拾階而上，此刻其心中唯有虔誠祈愿。

古之禮儀雖然看起來繁瑣，但是當真正進行的時候，那種厚重的歷史底蘊，那種莊嚴的使命感也會撲面而來，讓人不自覺地沉浸其中。

所以很多關鍵禮儀的繁瑣其實是非常必要的。

蔣王妃步踏九級臺階，周圍舞樂奏響《貞和之曲》，在見到先蠶神氏之神位后，蔣王妃行六肅三跪三拜之禮，舉止得體無有一絲不妥。

接著其拿出帛書開始宣讀祝文:

“太后蔣氏昭告于先蠶之神:

惟神肇興蠶織，衣澤萬方。

茲以季夏，躬行采桑之禮。

仰祈靈貺，佑我蠶事，茂衍絲枲，以給祭服，以衣蒼生。

謹以制帛牲醴，式陳明薦。尚饗！”

一聲“尚饗”，蔣王妃將寫滿祈愿的帛書扔入火堆，周圍女官也一起開始投擲其他祭品，蘊蘊清香自祭壇傳自四方。

以祭壇為中心，所有人由內而外一層接一層齊齊跪拜叩頭。

百姓之本唯農與桑，這殷殷期盼，蒼天可知？

焚燒祭品之后，蔣王妃來到蠶壇東北方向具服殿，她要在這里把禮服翟衣改換成桑女的鞠衣。

而改換之后，蔣王妃雖少了雍容華貴，卻多了幾分和藹可親。女官們手捧采桑鉤與盛桑框帶著蔣王妃與一眾誥命夫人來到東南側的桑園。

接下來便是最關鍵的“勸課蠶織”，蔣王妃接過女官的金鉤，其余誥命夫人依據品級或持銅鉤，或持木鉤，開始采桑。

蔣王妃非常熟練地采下九片桑葉，根本不需要其他人輔助，甚至還熱心地想幫助其他人，要不是禮節約束只能采九片，她說什么也得過把手癮。

而其他誥命夫人也受禮節約束采摘數量逐級遞減，沒一會兒眾人便完成了任務，笑容洋溢在每個人臉上。偶爾做這么一件事，還是挺有成就感的。

只是就在她們興致盎然地采摘桑葉時，清寧宮的張太后卻是面色扭曲，她癲狂地喃喃自語:

“為什么？為什么那賤人沒死？噬心蠱呢？巫祭騙我？容姑？容姑呢？”

就在她暴怒地尋找容姑之時，朱厚熜悠然踏入清寧宮，其兩根手指之間正夾著一枚兇厲的蠱蟲不停撕咬，只是蠱蟲與手指之間似乎隔著一層膜，完全無法造成傷害。

“你是在找它嗎？”

朱厚熜帶著噬心蠱直面張太后，張太后瞳孔驟縮，心神一滯。她呆滯地問道:

“為什么？為什么你能觸碰到它？”

“你是想問它為什么不鉆進朕的身體嗎？”

朱厚熜審視地看了看張太后，又看了看噬心蠱，忽然兩指一夾噬心蠱被攆成齏粉。

“原來你不是此蠱的主人，那留著它也沒什么用了?！?

噬心蠱被滅的那一刻，張太后的希望也隨之破滅。她低垂著頭顱一言不發。

朱厚熜悵然嘆道:

“你終究是我大明的太后，朕不會為難你?！?

朱厚熜轉身離去，而隨之離去的還有清寧宮中的所有太監宮女。

從此張太后只能孤老宮中，若敢再有動作，掌握證據的朱厚熜隨時都能重提舊案，將其打入深淵！

離開之后，黃錦不解地問道:

“主子為何不繼續審問一番？武宗皇帝的死可是蹊蹺得緊。”

朱厚熜聞言默然良久，他看向遠處正在舉行的親蠶禮幽幽道:

“一切都已經不重要了，而且想知道什么可以自己去查，謊言所帶出的只會是騙局……”

話音未落，朱厚熜眼神變得凌厲無比，語氣森然道:

“湘西生蠻，巫蠱之術，倒是好手段！等日后朕倒是想好好見識一番！”

“主子息怒，這些土蠻不通教化，讓錦衣衛收拾他們就行了。”

黃錦急忙勸阻，這蠱蟲可是嚇了他一跳，不怕一萬就怕萬一，說什么他也不能讓朱厚熜犯險。

而朱厚熜聽罷卻是嚴肅地反向下令道:

“不！讓錦衣衛千萬不要踏入生蠻區域，這玩意不是他們能對抗的?！?

先是白虎，又是噬心蠱，朱厚熜推測這個世界的深山老林或許有類似于洞天福地的存在。

里面應該有不少殘留靈氣，孕育了諸多奇特之物，但是這些生物應該不能輕易離開出生之地。不然就會因缺少靈氣而淪落凡塵。

這噬心蠱若是沒有人血維持分分鐘就得自己完蛋。

所以普通人不適合進入那種地方，除非是派大軍圍剿，以勢壓人，以量取勝。

“錦衣衛只需在外圍區域觀察即可，不需要進去查探，待朕平定朝綱，到時大軍壓境，他們也就無處躲藏了?！?

朱厚熜再次告誡一聲，讓黃錦重視，無謂的犧牲沒有必要。湘西生蠻的排外性眾所皆知。

除非派人在湘西傳承幾代，不然根本不可能取得生蠻的信任，錦衣衛貿然進入其中只有一個下場，那就被殺！

聽到朱厚熜連聲警告，黃錦也明白事情的嚴重性，他不再堅持拿人命去作試探。

而在北郊外親蠶禮也接近尾聲，蔣王妃等人帶著采到的桑葉來到西北側的蠶室，早已準備好的蠶婦接過桑葉走向蠶室。

至此親蠶禮基本已經結束，接下來就是蔣王妃親自設宴犒賞大明境內有名氣的蠶農，以鼓勵農桑，垂范天下。

一場親蠶禮，讓朱厚熜之生母廣為人知，不管禮部官員如何看待，至少在民意這塊是一點異議都沒有。

百姓的思想很簡單，馬皇后親自開創的親蠶禮，那能主持這禮節的不是皇后就是太后，誰有其他意見？

不過就在京城附近的百姓熱鬧之時，山西省內的百姓更加“熱鬧”！