我們血液里都有共和的精神，就像我們骨頭里都有梅毒。我們是民主的，也是梅毒的。

——夏爾·皮埃爾·波德萊爾

關于梅毒這一疾病在巴黎到底有多泛濫，簡單來說，在19世紀后期，梅毒專家阿爾弗雷德·富尼耶估計巴黎大約有15%的人感染梅毒。

倘若簡單追溯一下源頭的話，那么這一疾病據說最早是由偉大的探險家和卑劣的殘暴者哥倫布從美洲帶回來的，他們奪走了美洲的一切，也理所應當的要承受來自美洲的復仇...