暮色像濃稠的墨汁，從四面八方緩緩圍攏，世界被一點點吞噬在漸暗的昏黃里。李慕言背著沉重的背簍，在蜿蜒曲折的山路上艱難前行，汗水早已濕透了他的衣衫，緊緊貼在脊背上。就在此時，他終于看見了那座界碑。

青苔像是一層厚厚的絨毯，密密麻麻地布滿了整塊石碑，斑駁陸離，透著歲月的滄桑。石碑歪斜地插在泥地里，仿佛隨時都會倒下，上面“活人止步”四個血字，猶如剛剛書寫上去一般，還在往下淌著刺目的鮮血。李慕言的心跳陡然加快，帶著幾分好奇與忐忑，他緩緩伸出手，手指觸碰到石碑的瞬間，一股涼意順著指尖直鉆心底，再看指腹，沾的卻是暗褐色的陳年血漬，仿佛在訴說著不為人知的恐怖過往。

山風呼嘯著掠過茂密的竹林，竹葉相互摩擦，發出一片簌簌聲響，細細聽來，竟像是無數人壓低了聲音在耳邊竊竊私語，那聲音若有若無，似在警告，又似在誘惑。

“公子可是要借宿？”一道輕柔的聲音突兀響起，打破了山間的詭異寧靜。

李慕言猛地轉身，只見一位紅衣女子從碑后裊裊婷婷地轉出來。她的裙角繡著栩栩如生的并蒂蓮，金線在殘陽的余暉下閃爍著冰冷的光澤，透著說不出的詭異。李慕言下意識地后退半步，背上的背簍里，書箱狠狠撞在脊梁骨上，生疼的感覺讓他瞬間清醒。他這才驚覺，這女子走路竟沒有半點聲響，就像是輕飄飄地飄過來的，完全不似常人。

“前頭就是柳溪村。”女子抬起衣袖，輕輕掩住口鼻，腕上的玉鐲相互碰撞，發出清脆的叮咚聲，在這寂靜的山林里格外刺耳，“奴家正要回村，公子若不嫌棄......”

李慕言下意識地望了望身后，暮靄愈發濃重，像是一張巨大的網，將他困在其中。自打晌午在茶寮歇腳時，聽樵夫說起這山中有吃人精怪，他的右眼皮就一直跳個不停，心里總有種不祥的預感。此刻，狹窄的山道已漸漸隱入濃稠的夜色，遠處傳來幾聲老鴰凄厲的啼叫，那聲音劃破夜空，刮得人耳膜生疼，仿佛是來自地獄的催命符。

“有勞姑娘帶路。”李慕言猶豫再三，終究還是咬咬牙，決定跟著女子走，在這荒山野嶺，總好過獨自一人在黑暗中摸索。

繞過界碑不過百步，濃稠的濃霧忽地洶涌漫上來，瞬間將周圍的一切都籠罩其中。紅衣女子的身影在霧中若隱若現，仿佛是飄蕩的幽靈。李慕言小心翼翼地踩著她留下的腳印往前走，每一步都走得極為謹慎，靴底沾上的泥，竟帶著一股濃烈的鐵銹味，就像是鮮血干涸后的味道，刺鼻又令人膽寒。

待霧氣稍稍散去一些，李慕言猛地剎住腳步，眼前的景象讓他驚得瞪大了眼睛。方才還是荒草萋萋、崎嶇難行的山道，此刻竟變成了一條平整的青石板鋪就的街巷！

家家戶戶的門前都掛著紅燈籠，可那顏色卻不是喜慶的朱紅，而是如同被血水反復浸染后的暗紅，透著壓抑與詭異。燈籠紙上用金粉描著古怪的符咒，那些符咒像是活物一般，在夜風的吹拂下晃晃悠悠，散發出陣陣若有若無的幽光。更讓人毛骨悚然的是，此時分明是晚飯時辰，可整個村子竟安靜得沒有半點炊煙升起，沒有一絲人間煙火的氣息。

“阿姊回來啦！”一道稚嫩的聲音打破了死寂。

一個扎著羊角辮的女童從巷口蹦蹦跳跳地奔來，她懷里抱著一只布老虎，只是那布老虎缺了只耳朵，顯得有些破舊。女童仰起臉，沖著李慕言露出一個燦爛的笑容，可那笑容卻讓人頭皮發麻，嘴角咧到了耳根，露出兩排細密尖銳的牙齒，哪有半分孩童的純真。

“這是新姑爺嗎？”女童伸出手，來扯李慕言的衣袖，她的指甲蓋泛著青黑色，透著一股死亡的氣息，“祠堂備好喜服啦，阿姊快去......”

女童的話還未說完，紅衣女子突然劇烈地顫抖起來，發間的金釵相互碰撞，發出叮當亂響。李慕言這才驚恐地發現，她的脖頸處有道細細的紅線，隨著她轉頭的動作，頭顱竟微微歪向一側，就像是曾被利刃狠狠斬斷過，只是勉強拼湊在一起。

“公子莫怕。”女子伸出手，緩緩扶正自己的頭顱，指節白得近乎發青，仿佛沒有一絲血色，“童言無忌，奴家帶您去見村長。”

在女子的帶領下，李慕言來到了祠堂。祠堂里燭火通明，可那跳躍的火苗卻透著一股詭異的幽藍。供桌上擺放著三牲祭品，居中的那盤豬頭雙目圓睜，兩顆黑漆漆的眼珠仿佛在死死地盯著李慕言，獠牙間還塞著一個褪色的繡球。李慕言盯著繡球上“永結同心”的字樣，只覺后頸的寒毛根根豎起，他心里清楚，那分明是冥婚才會用到的器物！

“貴客臨門，蓬蓽生輝。”一道蒼老沙啞的聲音從房梁上傳來，仿佛是從幽深的古井里傳出。

李慕言下意識地抬頭望去，只見一位須發皆白的老者倒懸在梁間，身著一身壽衣，下擺無力地垂下來，露出半截森森的腿骨，在燭光的映照下泛著慘白的光。老者像一只巨大的蝙蝠般，輕巧地落在地上，動作沒有半分遲滯，枯瘦如柴的手一把握住李慕言的手腕，那手冰冷刺骨，沒有一絲溫度：“吉時將至，還請更衣。”

李慕言看向一旁的銅盆，里面的喜服猩紅刺目，紅得就像剛流淌出的鮮血，前襟用金線繡著百子千孫圖，可那些嬰孩的面目卻全都扭曲可怖，張牙舞爪，仿佛要從喜服上掙脫出來。李慕言驚恐地后退幾步，猛地推開窗欞，想要逃離這個可怕的地方。

然而，窗外的景象卻讓他的心徹底沉入了谷底。只見方才帶路的紅衣女子正在院中梳頭，月光冷冷地灑在她身上，照亮了她后頸翻開的皮肉，那里爬滿了密密麻麻的白蛆，一節頸椎骨突兀地支棱出來，在月光下格外醒目。

“郎君要去哪兒？”女子緩緩轉過頭，半張臉已化作森森白骨，空洞的眼窩直勾勾地盯著李慕言，“喜轎候著呢。”

村口的老槐樹下，幾個紙扎的轎夫正咧著嘴沖他笑，那笑容僵硬又詭異，仿佛在催促他趕緊上轎。李慕言轉身拼命狂奔，慌亂中，布鞋陷進了青石板的縫隙里，他用力掙扎，卻發現那縫隙中滲出的哪里是泥水，分明是黏稠發黑的血漿，散發著陣陣惡臭。

身后突然響起一陣嗩吶聲，那聲音尖銳刺耳，吹的卻是送葬的調子，如同一把把利刃，割著李慕言的神經。他慌不擇路，一頭撞開了一扇木門。屋內一片昏暗，燭臺不知何時倒地，搖曳的燭光照亮了墻上一道道觸目驚心的抓痕。

李慕言顫抖著湊近，只見抓痕里嵌著半片指甲，看大小，應該是個孩童的。他踉蹌著退到床前，錦被下隆起一個人形。他的手顫抖得厲害，費了好大的力氣，才緩緩掀開被角，一股濃烈的腐臭味撲面而來，熏得他幾欲作嘔。定睛一看，被中并排躺著兩具尸首，看衣著，正是帶路的女子與那女童，蛆蟲正從她們空洞的眼窩里源源不斷地涌出。

“吉時到——”一道尖利的喊聲從祠堂方向傳來，劃破了夜空的寂靜。

李慕言奪門而出，卻見全村老少提著燈籠，如潮水般涌來。他們的臉在詭異的紅光映照下，浮腫潰爛，皮肉翻卷，有的還掛著絲絲血水。有個漢子一邊走，一邊有腸子從腹中掉落，拖在地上發出黏膩的聲響，仿佛是死亡的倒計時。

人群緩緩分開一條道，紅衣女子頂著鳳冠，身姿婀娜地款款走來，只是蓋頭下不斷有黑血滴落，在地上暈染出一朵朵詭異的血花。

“一拜天地——”隨著詭異的喊聲，李慕言被幾雙冰冷的手死死按著脖子，狠狠地往下磕，額頭撞上青磚的瞬間，他看見了磚縫里密密麻麻的符咒。這些符咒不是用朱砂繪制，而是用人血寫成，經年累月，已變成紫黑色，透著一股無法言說的邪惡氣息。

“二拜高堂——”供桌下的陰影里，緩緩爬出一個東西。那是一團血肉模糊的怪物，勉強能看出人形，肚臍處還連著半截臍帶，在地上扭動著。它發出嬰兒啼哭般的尖叫，那聲音尖銳又凄慘，腐爛的小手奮力伸出，抓住了李慕言的衣擺。

“夫妻對拜——”話音剛落，鳳冠突然從女子頭上跌落，新娘的頭顱骨碌碌地滾到李慕言腳邊。他驚恐地瞪大雙眼，眼睜睜看著那顆頭飛回脖頸，女子唇角滲出黑血，聲音沙啞又陰森：“郎君，該喝合巹酒了。”

一只青銅酒爵遞到了李慕言唇邊，他下意識地望去，只見酒液里浮著半顆眼珠，還泛著令人作嘔的血絲。李慕言奮力掙扎，想要擺脫這可怕的一切，慌亂中，喜服前襟被撕開，露出了貼身佩戴的玉觀音。

這玉觀音是臨行前，母親在佛前虔誠供奉了七七四十九日的護身符，此刻在黑暗中散發著柔和的微光。

“啊！”新娘突然厲聲尖叫，面孔在佛光的映照下扭曲變形，五官擠作一團，“你竟是活人！”

剎那間，祠堂里的燭火盡數熄滅，整個世界陷入一片黑暗。唯有月光穿透窗紙，灑在地上，映出一片慘白。李慕言這才看清，方才還衣冠楚楚的村民們，此刻全都變成了腐爛的尸首，蛆蟲在他們身上肆意爬行，散發著令人窒息的惡臭。老村長伸出爬滿蛆蟲的手指，惡狠狠地指向他：“抓住他！三十年了......總要有個替死鬼......”

腐尸們如潮水般蜂擁而上，李慕言緊緊攥著玉觀音，拼了命地奪路而逃。身后傳來皮肉燒焦的滋滋聲，那是玉觀音的佛光灼燒腐尸發出的聲響。他不敢回頭，心臟在胸腔里瘋狂跳動，肺葉像是要炸開一般，雙腿機械地邁動，直到他再次看見界碑上“活人止步”的血字——

“公子可是要借宿？”那熟悉的輕柔聲音再次響起。

紅衣女子從碑后轉出來，腕上玉鐲叮咚作響，仿佛什么都未曾發生。李慕言低頭望去，自己不知何時已換上了那身猩紅的喜服，掌心躺著一枚褪色的繡球，那是冥婚的信物。

山霧更濃了......