晨露從雷櫻樹葉尖滴落,布丁猛然驚醒。右臂的紫黑色痂殼簌簌剝落,露出底下新生的櫻花狀刻印。
她抓起枕邊半塊硬如石頭的三彩團子——這是緋櫻老人特制的“醒神丹“,用堇瓜粉混合雷櫻花瓣烤制,苦得讓人舌尖發麻。
“布丁大人!“戴貍貓面具的浪人少年跌跌撞撞沖進來,“神無冢的漁民說...說海里長出會發光的甜點!“
他顫抖著攤開掌心,幾粒紫色晶屑在晨光中閃爍。布丁的瞳孔驟然收縮——這些晶屑的紋路,與緋櫻老人臨終時塞給她的密信圖案完全一致。
“源九郎!“布丁赤腳沖出房門,斷劍在腰間叮當作響,“你上次說的機巧屋禁書...“
回應她的是機關齒輪的咔嗒聲。源九郎從屋頂倒吊下來,機械臂夾著一本焦黃的《雷櫻異物志》:“第三卷十七頁,'神石現世,甘飴蝕骨'。“
他突然壓低聲音,“今早巡邏船看見,天領奉行往神無冢運了七個貼符咒的檀木箱。“
楓紅姬的鈴鐺在屋檐輕響。她無聲落下,振袖間抖出一張被糖漬浸透的海圖:“九條裟羅親自押送。但更奇怪的是...“
海圖上的墨跡突然蠕動起來,組成一行小字:【甜血破曉時,神櫻見真章】
神無冢的沙灘泛著詭異的紫光。布丁潛伏在礁石后,看著天領奉行武士將七把太刀插入沙地。
當九條裟羅將最后一把刀刺入中央晶簇時,異變陡生——
海浪凝固成晶瑩的糖漿,懸浮的沙粒組成古老文字。布丁的斷劍突然發燙,劍柄紅豆餡融化滴落,在沙地上勾勒出三十年前的記憶幻象:
年輕的雷電將軍將佩刀刺入雷櫻樹,樹心噴涌而出的不是雷光,而是粘稠如蜜的紫色液體;九條家先祖跪拜在地,手中神之眼被液體包裹成糖果狀;最后畫面定格在一個戴天狗面具的背影上,那人正將某種晶體研磨成糖粉...
“眼狩令是個幌子。“布丁的指尖深深掐進掌心,“他們在用神之眼喂養...“
“答對了~“
甜膩的聲音貼著耳畔響起。布丁渾身僵硬地轉頭,本該死在甜點倉庫的千代就站在她身后——和服領口敞開著,露出胸腔里跳動的紫色晶核。更可怕的是,她手中那把糖鏟的紋路,竟與記憶幻象中研磨晶體的工具一模一樣。
“你師父沒告訴你嗎?“千代的嘴角裂開到耳根,露出糖漿填充的牙齒,“雷櫻神石最喜歡甜食小賊的血...“
九條裟羅的雷箭破空而來。布丁本能地旋身揮劍,斷刃劃出的軌跡恰好是緋櫻九式中“糖衣藏鋒“的起手式。
箭矢與劍刃相撞的剎那,整片海灘突然沸騰——
無數雷櫻枝條從糖漿海浪中迸發,每根枝條都卷著一把斷裂的刀具。而在所有枝條匯聚的中心,緩緩升起一個由甜點殘渣與雷元素構成的人形。它睜開眼的瞬間,布丁的斷劍不受控制地脫手飛出,被那人形握在掌心。
“緋櫻...前輩?“布丁難以置信地看著酷似師父的面容。
人形舉起斷劍,劍身迅速被紫色結晶覆蓋。它開口時,聲音像是千萬把劍在共鳴:
“吾乃雷櫻之怒——“
“亦是汝等饕餮之罪的具現!“