血瑤望著小洛蹲在河岸邊，把剛烤好的麥餅掰成小塊，分給那些怯生生靠近的幼靈魂體。少年的指尖沾著麥餅的碎屑，眉眼間帶著全然的溫柔，仿佛在做一件比掌控血核更重要的事。她突然懂了父親那句“怕誤了他前程”里藏著的深意——不是擔心小洛會學壞，是擔心這世間的牽掛，會捆住那只本應飛向曠野的鳥。

血城的“前程”是有模板的：成為河衛(wèi)統(tǒng)領，晉升血袍長老，最終接過城主的令牌，在高塔上耗盡一生守護血核。可小洛的“前程”從來沒寫在這模板里。他說過“想找片能種活靈草的山谷”，說過“想看看沒被毒瘴染過的月亮”，這些愿望里沒有半分權勢的影子，只有對“自由”最樸素的渴望。

若是血瑤與他走得太近呢？

長老們會說“該讓小洛留下輔佐血瑤”，街坊們會傳“血主之女看中了凈靈體”，連那些被他救下的魂靈，都會默默期盼“他能永遠守在血獄河”。這些善意的、無意的牽絆，就像蛛絲，纏得多了，再能飛的鳥也會覺得“偶爾歇腳也不錯”，慢慢忘了天空的模樣。

可血瑤見過小洛談論青云城時的眼神——那是種亮得能驅(qū)散血霧的光，像孩子說起藏在枕頭下的糖。他描述染坊的藍花布如何在風中飄動，描述王嬸的麥餅如何冒著熱氣，描述活靈草籽如何在掌心發(fā)芽，那些畫面里沒有血城的鎖鏈，沒有毒瘴的戾氣，只有“活著”最本真的鮮活。

“爹，您放心。”血瑤輕輕撫摸著定魂珠，珠身映出小洛正和幼靈們分享麥餅的身影，“我跟他做朋友，不是要把他拉進血城的規(guī)則里，是想讓他記得，這世上有個地方，永遠為他留著一塊沒被算計過的麥餅。”

她比誰都清楚，小洛的“不受約束”不是冷漠，是他心里的秤永遠傾向“自己想做”，而非“別人希望”。上次她把母親的紅玉珠鏈分他一半，他連夜用活靈草編了個草環(huán)回贈，說“這玩意兒不會束縛你，想扔就扔”；這次她教他辨認血蓮，他卻教她用麥餅屑引魂靈，說“規(guī)則是死的，魂靈是活的”。

他們的友誼里，從沒有“誰該為誰停留”的約定。就像血獄河的水流，既會滋養(yǎng)岸邊的珊瑚樹，也會奔向遠方的曠野，誰也不會困住誰。

血瑤看著小洛站起身，拍了拍身上的草屑，沖她揮揮手：“我去看看活靈草籽發(fā)芽沒！”少年的身影消失在河岸拐角時，發(fā)間還沾著片麥餅碎屑，像只偷嘗了甜頭卻依舊惦記遠方的松鼠。

她低頭對著定魂珠輕笑：“你看，他要走的路，從來都在自己腳邊呢。”所謂“誤了前程”，不過是把“牽掛”當成了“枷鎖”。可真正的朋友，該是彼此行囊里的那顆糖，嘗過甜味，更有勇氣走向更遠的地方。

血主望著女兒眼里的澄澈，突然明白：有些相遇不是為了“留住”，是為了“照亮”——小洛的自由照亮了血瑤被規(guī)則束縛的世界，而血瑤的牽掛，會成為小洛浪跡天涯時，心里那點永遠溫熱的光。這光不會困住他，只會讓他在曠野獨行時，想起曾有人陪他分過一塊麥餅，便覺得前路再遠，也有滋味。

小洛蹲在血獄河岸邊，手里攥著半塊血瑤剛烤好的麥餅，麥香混著河水的清冽，熨帖得心里發(fā)暖。血主剛才說“你走時我讓河衛(wèi)送你張無瘴地圖”，血瑤正蹲在旁邊，用定魂珠的余光幫他照亮活靈草籽的嫩芽，嘴里絮絮叨叨說“這草籽喜陽，你到了沒毒瘴的地方記得多曬太陽”。

這些話里沒有算計，沒有“你該如何回報”的暗示，只有實打?qū)嵉牡胗洠窈锿蝗魂J進懷里的暖爐，燙得他鼻子有點酸。

他摸著心口的流轉(zhuǎn)珠，珠身突然泛起微光，映出幾個模糊的影子——青云閣的長老摸著胡須說“凈靈體當為閣效力”，鐵衛(wèi)營的隊長舉著長矛喊“抓住他能領十兩黃金”，連當年那個“藥農(nóng)”，遞給他的水囊里都摻著迷藥。

同樣是神秘世界，一邊的“好”帶著鉤子，一邊的“好”卻像血獄河的水，看著紅得嚇人，實則清透得能照見底。

“咋差別這么大呢？”小洛喃喃自語，把麥餅往嘴里塞了一大口，嚼著嚼著，眼眶有點發(fā)熱。

他想起在青云城染坊，王嬸總說“人分三六九等，心卻只有真假兩般”。那時候不懂，覺得青云閣的人穿得光鮮，說話文縐縐，就該是“好人”；血城的人穿得暗沉，守著條“嚇人”的河，就該是“壞人”。可真撞進這世界才明白，光鮮的皮囊里可能裝著毒，暗沉的衣袍下可能藏著暖。

血瑤聽見他的話，把定魂珠往他面前湊了湊，珠身映出青云閣的飛檐，又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，映出了血獄河的鎖鏈：“爹說，青云閣的規(guī)則是‘弱肉強食’，血城的規(guī)則是‘守望相助’。不是誰差勁，是他們信的東西不一樣。”

小洛望著珠里的畫面，突然懂了。青云城閣的人覺得“利用”是本事，“算計”是智慧，所以他們看他的凈靈體，只看到“價值”；血主和血瑤覺得“守護”是本分，“坦誠”是底氣，所以他們看他，只看到“小洛”。

這不是誰好誰壞，是他們心里的“值得”不一樣。

對青云閣的人來說，值得做的事是“往上爬”，是“握權勢”，所以踩碎別人的真心也無所謂；可對小洛，對血主和血瑤來說，值得做的事是“護著該護的”，是“守著該守的”，哪怕流血受傷，哪怕被人說“傻”。

“想通了？”血主不知何時站在身后，手里拿著塊剛烤好的麥餅，遞給他，“這世上的事，從來不是‘哪里更好’，是‘哪里讓你覺得做自己更值得’。”

小洛接過麥餅，咬了一大口，麥香混著心里的暖，突然覺得先前的困惑散了。是啊，何必糾結“為什么不一樣”？他要走的路，本就不是青云閣的“往上爬”，也不是血城的“守成規(guī)”，而是“自己覺得值得”的路——護著活靈草籽，守著染坊的念想，偶爾幫襯幾個想幫的人。

他抬頭看向血主和血瑤，笑了，眼里的光比流轉(zhuǎn)珠還亮：“管他們呢，咱們吃咱們的餅。”

風吹過河岸，帶著活靈草的清香。小洛知道，往后的路還會遇到青云閣那樣的人，還會被算計，被追殺，但只要想起此刻——有人陪他分一塊沒被算計過的麥餅，有人懂他“有些事比愛情更重要”，就覺得那些風雨，也沒那么難扛。

畢竟，心里裝著暖，走再遠的路，都不會覺得冷。