辰時的任務堂飄著線香混汗酸的氣味，我踮腳看布告欄上的獵獸令。鐵甲獸的畫像旁標著“筑基初期“，懸賞金額卻比同階任務高兩成。排在隊首的刀疤臉啐了口唾沫：“這畜生啃壞三畝靈田，評級所那幫孫子肯定吃了回扣。“

“丙字七隊缺個打雜的。“負責登記的執事用筆桿戳我肩膀，“每日半塊靈石，傷亡自負。“他指甲縫里沾著朱砂粉，在任務卷軸按手印時蹭出條紅痕。

領隊的絡腮胡修士叫老吳，腰間別著豁口的柴刀。他接過隊伍令牌時，我注意到虎口繭子的位置偏了半寸——這是常年使用短刃留下的痕跡。跟在后面的女修萍兒正往袖箭槽里填毒蒺藜，藥粉沾到袖口的補丁上，暈出塊黃斑。

“瘸子帶瞎子。“老吳踹開攔路的籮筐，“你負責背尸袋。“他扔來的粗麻袋縫線處滲著黑褐污漬，腥臭味驚飛了檐下的報曉雀。

申時入林前，巡山弟子往每人腰牌注入追蹤符。萍兒突然拽住我手腕：“林子里瘴氣重，吞顆避毒丹。“她掌心的藥丸裹著層可疑的蠟衣，系統光幕彈出提示：【檢測到迷魂散成分】。我假裝吞咽，實則將藥丸卡進后槽牙縫隙。

鐵甲獸的巢穴位于斷崖西側，巖壁上留著新鮮的爪痕。老吳蹲下捻了把泥土，碎骨渣混著未消化的靈谷粒：“這畜生剛進食，兩刻鐘內必回巢。“

布設陷阱時，萍兒在絆索上多纏了圈倒刺。她袖箭的機括聲比標準制式鈍三度，箭槽里卡著半片斷裂的毒囊。老吳的柴刀在樹干刻記號時，刀刃故意偏斜，刻出的符文缺了鎮獸的關鍵筆畫。

暮色壓林時，地面傳來規律震顫。鐵甲獸的體型比圖鑒記載大兩圈，背甲縫隙滋生的苔蘚泛著金屬光澤。老吳突然將我推向獸徑：“引它踩陷阱！“

獸瞳鎖定我的瞬間，系統光幕爆出紅光：【靈力波動異常，建議重新評估等階】。鐵甲獸抬爪揮擊帶起的風壓，將三人合抱的古樹攔腰截斷。我撲滾躲開時，后槽牙的藥丸被震落，在腐葉堆里滾出條白痕。

“這他娘是金丹期的玩意！“老吳的柴刀砍在背甲上迸出火星，刀刃崩飛半尺。鐵甲獸甩尾掃斷七根絆索，倒刺扎進自己鱗片時，傷口滲出的不是血，而是粘稠的銀色流體。

萍兒的袖箭卡殼三次后終于擊發，毒蒺藜在獸瞳前炸成紫霧。鐵甲獸卻張開布滿倒齒的口器，將毒霧盡數吸入腹中，背甲紋路隨即轉為妖異的深紫。

“晶核在逆鱗下！“我嘶吼著拋出尸袋。老吳踩著布袋躍起，短刃捅向頸部軟鱗的剎那，鐵甲獸突然人立而起——這個角度的逆鱗位置，比《妖獸解剖指南》標注的高出三寸。

刀刃擦著晶核外殼劃過，鐵甲獸暴怒的嘶鳴震落滿林棲鳥。萍兒撕開衣襟露出纏滿爆符的束胸，火星卻在她掐訣時突然熄滅——有人提前浸濕了符紙。

系統光幕開始倒計時：【道統復蘇度可激活一次神識共振】。我摳出卡在牙縫的迷魂散藥丸，借翻滾動作彈進鐵甲獸鼻腔。妖獸動作遲滯的瞬間，右手五指刺入逆鱗縫隙，觸到晶核外層包裹的粘稠禁制。

觸感像握住了沸騰的瀝青，指尖皮膚瞬間碳化。神識共振強行啟動，視野里浮現晶核內部的立體脈絡——七重嵌套的禁制中央，封著枚帶齒痕的青銅鑰匙。

“給老子開！“老吳的柴刀劈向我后頸時，我拽著晶核旋擰半圈。禁制崩解的沖擊波掀飛三人，鐵甲獸的哀嚎聲中混雜著金屬斷裂的脆響。晶核外殼碎片嵌進樹干，露出內部刻滿符文的鑰匙，齒痕與任務堂執事的朱砂印完全吻合。

萍兒最先爬起來，袖箭指向我太陽穴：“誰派你來毀證據的？“她衣襟裂口處露出半枚黑色刺青，圖案是評級所的獬豸徽記。

老吳的短刃抵住我腰眼：“鑰匙交出來，給你留全尸。“他的鞋底沾著銀灰色獸血，此刻正腐蝕著地面的追蹤符陣。

林間突然響起竹哨聲，驚起群鴉蔽空。萍兒臉色驟變，拽著老吳后撤：“執法堂的搜山隊！“兩人遁入霧瘴前，老吳甩出的刀鞘擊碎了我腰間的追蹤玉牌。

鐵甲獸的殘軀開始自燃，銀色血液蒸騰成毒霧。我攥著青銅鑰匙滾進溪澗，水流沖走體表灼燒的禁制殘渣。系統光幕彈出提示：【道統復蘇度+1.2%，解鎖禁制回溯功能】。

子時的妖獸森林飄起藍霧，我蹲在樹冠清點晶核碎片。其中一片內側刻著“乾元九十三“的陰文，另一片殘留的禁制紋路與《清風訣》補全頁的冰裂紋同源。當用神識共振掃描時，碎片投影出半幅秘境地圖，坐標點正是第七章的考古現場。

溪澗下游傳來人聲，我潛入水底前瞥見萍兒的尸體浮在蘆葦叢。她胸口的黑色刺青被挖去，創口邊緣留著鐵甲獸的齒痕。執法堂弟子正用留影石記錄現場，領隊修士的腰牌閃過“評級所特勤“的暗紋。