殷梨亭本來要轉頭去迎華山派，這是武當作為名門正派的禮數。
但宋青書說本來和崆峒派約好這一日午時在附近會合，眼下并無身影，于是建議先去尋崆峒派。殷梨亭性子隨和，不大有自己的主張，尤其這存亡安危自然在禮數之上，于是便聽這師侄的建議。
峨眉派既已會合，這等接應之事，自然要一同前往，多一個人都多一份力量。于是眾人回到先前煮面的地方，準備收拾了干糧行囊，便繼續向西行去。
靜玄為宋青書一一介紹峨眉眾位師姐師妹，宋青書一副書生打扮，舉止得體，頗為瀟灑，年紀大些的便叫師叔，年紀小些的就叫師姐師妹。按說張三豐與郭襄同輩論交，順序排下來，宋青書當與滅絕師太輩分相同。但武當峨眉不屬同宗，于是大家只按年齡胡亂叫著。
殷梨亭與紀曉芙有婚約，紀曉芙又是滅絕師太的徒弟，這才歸了晚輩。但宋青書乃是張三豐的徒孫，峨眉眾位弟子中輩份大些的雖然被宋青書叫了師叔，卻不敢稱他為師侄。
待介紹到周芷若時候，宋青書見對方麗容俏影，怦然心動，彬彬有禮道：
“芷若師妹少時隨太師傅上過武當山，曾有一面之緣，不想一別多年，才又相見，當真好事多磨。”
周芷若微笑還禮，輕聲道：“見過宋師兄。”便輕輕退了下去，引得宋青書目光隨行。
因方才蛛兒魂不守舍沒能多陪一會兒，周芷若款步上前，與她和蕭峰說了要去接應崆峒派的安排，此時蕭峰和蛛兒并排而坐，周芷若心里念著蕭峰，雖然在兩人之間蹲下身來，卻是不自覺地靠向了蕭峰一邊。
這微小的動作，沒能逃過宋青書的眼睛。
眾人向西行了十幾里，面前被一座巨大的沙丘擋住了視野，靜玄見宋青書快步上前，左手一揮，兩名峨眉弟子即刻跟了上去，雖然此時互為盟友，但峨眉決計不肯落于武當之后。
三人到了沙丘頂上一陣驚呼，眾人這才疾步跟上，眼前橫七豎八就有三十多具尸體，有的頭骨碎裂，有的胸腔塌陷，似是受了巨棍大棒的猛擊。
殷梨亭少時多在南方行走，見識甚多，說道：“江西鄱陽幫全軍覆沒了，是魔教的巨木旗干的。”
滅絕師太微微皺眉道：“鄱陽幫來干什么，是貴派邀請的嗎？”
殷梨亭忙道：“敝派并未邀請，但鄱陽幫的劉幫主是崆峒派的記名弟子，想必是自告奮勇來為師門效力的。”
滅絕師太哼了一聲，這才不再言語。
這江湖之上，門派、幫會、山莊、鏢局等各有區別。凡是門派，自有一套招收弟子的標準要則，每日必有功課，常年堅持修行，處事亦有規章，即使武功天賦另有高低，但人品德行大概一齊。
而這幫會多有一套自己的營生手段，只要有手藝、能做活，多是來者不拒，是以一幫之中，人品德行常常相距甚遠，甚至有些還曾是草莽惡漢，背著人命官司，實是正邪難說。
正因如此，滅絕師太聽聞有幫會摻和進來，才會有些不悅。
眾人將尸體埋葬便繼續西行，雖然全無崆峒派的影子，但想到這一次崆峒五老有四位出征，倒也讓人放心。
滅絕師太等人沒想到的是，崆峒派之所以未到，乃是韋一笑連續襲擾之故。
韋一笑輕功聞名天下，其實內功同樣非凡，與楊逍只在伯仲之間。但因過去受內傷寒毒所困，內功用至五六成就要發冷打顫，若不吸人熱血，便要凍死，于是從來交手只能以輕功襲擾，不敢奮力拼殺。
也因如此，韋一笑的輕功造詣倒是年年精進。
自被蕭峰治好了內傷，韋一笑一口氣跑上幾百里可謂面不紅氣不喘，與人交手也敢全力以赴，這沙漠之中本就是明教的地盤，百里之內不僅清水食物埋藏，還有信鴿據點往來通訊。
韋一笑早上剛和峨眉派過招，找個背風的地方吃飽喝足，還能小睡一會兒，看了信鴿傳來的消息，起身就去找崆峒派晦氣，路上遇見華山派還自由發揮了一番。
忙得不亦樂乎。
夜晚扎營時，峨眉眾弟子又是埋灶煮米，招待殷梨亭和宋青書。念及蛛兒對張無忌的好意，殷梨亭特意將自己的粥碗送了過去，感動得蛛兒連連稱謝。蕭峰因張無忌之故對殷梨亭很有好感，尤其白天那以一敵三的身手著實不凡，于是從包裹中取出了牛肉果干雙手奉上。
殷梨亭連忙雙手接過，說道：“白天趕路未能請教閣下尊姓大名，實在是禮數不周，還請見諒。”
蕭峰抱拳道：“殷六俠客氣了，在下蕭峰，無門無派，蒙峨眉派一路照顧方能到此，只為一睹六大派的風采。”
殷梨亭再次謝過才回了眾人之間，將一半果干敬給滅絕師太，又將剩下的果干和牛肉分別投入兩個鐵鍋里煮粥，以便出家的和俗家的弟子分食，這大漠之中能有如此，已是美味佳肴。
蛛兒接過殷梨亭的粥碗后，不自覺地撫摸著右手的手背，那久違的光滑的觸感讓她有些出神。為了蝴蝶谷的張無忌，她心甘情愿練了蕭峰給她的心法以恢復容貌；卻又因為練了這心法，失去了記憶中那個張無忌唯一留下的痕跡，完全斷了念想。
當真是命運弄人。
宋青書眼下和殷梨亭坐在一起，腦中都是周芷若貌如天仙的樣子，想要上前敘些閑話，又沒有合適的理由。略微思量后，恭恭敬敬走到滅絕師太面前，施了一禮，說道：“晚輩有個不情之請，不知當不當問。”
滅絕師太冷冷道：“既然是不情之請，就不要問了。”
宋青書也不計較，又施了一禮，回到殷梨亭身邊。眾人見師傅直接回絕，自然無話，但心中不免好奇，這宋青書究竟想要問什么。還是丁敏君最先沒有忍住道：“宋兄弟，你想問我師傅什么呀？”
宋青書道：
“家父傳在下劍術時曾道，當今武林劍術第一當屬我派祖師張真人，之后便是貴派滅絕前輩。家父說武當劍法和峨眉劍法各有長短，在下深以為然，例如本派這一招「手揮五弦」，招式和貴派的「輕羅小扇」大同小異。”
“只是這劍刃上的力道大了，出招時便不夠靈活，難免不及貴派的劍招這般揮灑自如。”
宋青書一面說著，一面拔出長劍刷刷兩招，本門的「手揮五弦」一劍刺出，竟有嗡嗡的破空之聲；峨眉派的那招「輕羅小扇」，卻劍勢恍惚，有些不倫不類。
丁敏君微微一笑：“你這招用得不對，我現在手腕有傷，不便用力，大概是這樣。”說罷接過宋青書手里的長劍凌空一刺，那劍身極穩，劍尖卻左右搖擺，化出兩道優美的弧線。
宋青書眼睛一亮，嘆道：“家父常說，他自恨福薄，無緣見識滅絕前輩的峨眉劍法，今日晚輩見到丁師叔的這招「輕羅小扇」，當真大開眼界，晚輩適才想請師太指點幾手，以解心中關于劍法的幾個疑團，但晚輩終究不是貴派弟子，如此要求確實有些唐突了。”
蕭峰坐在遠處，見那兩招劍法確實有些相似，但精髓之處卻大有不同。
聽到宋青書如此堂而皇之的將滅絕師太稱作當世第二，心中笑道：“比武爭鋒從來只認第一，此前與我賭斗的姑娘就說過，一個武林大輩和張真人對了一掌全身而退，就被同道中人稱贊，這武當派的弟子竟也如此直言，將本門前輩稱作第一，別派掌門稱作第二，真想早日見見這位高人。”
轉頭看了看同樣坐在遠處的滅絕師太，竟然微微點頭，眼中難得有些笑意。
顯然是被張三豐的大弟子稱作天下劍法第二之事非常滿意。
蛛兒善用掌法卻不通兵刃，看不出這兩招劍法的名堂，問道：“蕭大哥，這兩招劍法看起來很像啊，都是向前一刺，究竟差別在哪兒呢？”
蕭峰道：
“那位宋少俠的「手揮五弦」是當胸刺出，攻的是對方上身軀干，軀干目標極大不易閃躲，所以這一招勁力頗重，只要刺出便可傷敵，重點在這一刺的功夫和腳下近身的步法。”
“那位丁女俠的「輕羅小扇」是齊著鼻尖刺出，攻的是對方頭頸，雖然兇險卻更容易閃躲，所以這一招最多七分實刺，余下的力道需隨機應變，重點在刺下去之后的諸般變化。”
滅絕師太聽得張三豐的大徒弟將自己推許為天下第二的用劍宗師，心中極是樂意，見丁敏君的劍招只有三四成火候，剛要起身親自演示威震天下的峨眉劍法，聽到蕭峰的話不免心中一驚：
“敏君的劍招并未展示出全部精髓，這少年竟然說得分毫不差，宋青書剛剛只比劃了招數，他竟然連這劍招需要配合步法都看出來了，這小子隨身沒帶佩劍，此前也只露了一手輕功和點穴的手法，難道還是個劍術大家？”
蕭峰聲音不大，卻也沒刻意掩蓋，以在場眾人的內功修為，自然聽得清清楚楚。
殷梨亭乃是劍術名家，方才聽宋青書說本門的手揮五弦不如峨眉輕羅小扇揮灑自如，心道青書到底劍術未成，還未領悟這一招的精髓，聽到蕭峰給蛛兒講解，只看了一眼，就說的分毫不差，不禁贊道：
“少俠好眼力，何不過來一起切磋討論一番！”
宋青書這番請教說辭，本來是想討好滅絕師太同時吸引周芷若的目光，不想卻被一個看起來比自己還小些的男子搶了風頭，心中有些不服，當即抱拳道：
“這位兄弟對劍法如此有見地，煩請過來一敘。”
蕭峰除了喝酒，最愛的就是切磋武藝，當即解了披風，走上前去。
宋青書恭敬道：“武當宋青書，請閣下賜教。”
蕭峰抱拳道：“在下蕭峰，請。”
時至此時，張三豐正在閉關，《太極拳》和《太極劍》兩門不世絕學還有數月方才現世。武當派的武學綱領，乃是幾十年前張三豐熟讀道藏，俯視流水、仰望浮云后，苦思七日七夜領悟的武功中“以柔克剛”的至理。
宋青書雖然心中有些不服，但心態端正，斜提長劍，手掐劍訣，正是武當派同輩切磋的起手式。蕭峰兩手一揮，忽然白袍鼓動，長發飄飄，腳跟輕輕離地，正是逍遙派切磋的起手式：
「逍遙御風」。
殷梨亭從未見過蕭峰這般招式，心道：“這蕭峰衣衫飄動頗有節律，并非是單純的內力外放，更像某種內息的循環外擴之法，倒是和師傅每日練氣時的樣子有些相似。”滅絕師太見這起手頗有神仙之姿，想到師傅當年的種種描述，更加堅定了蕭峰身負《九陰真經》的猜想。
宋青書心中已將自己擺在武當下一任掌門的位子上，雖是切磋，卻也是非勝不可，萬萬不能在峨眉眾女俠和周芷若面前丟了臉面，想到此處，劍招悠揚，綿密周身，踩著趟泥步緩緩上前。
蕭峰不由眼前一亮。
“這少年的劍招時急時緩，柔中帶剛，當真從未見過。武當派所有武功都是張三豐真人所創，就沖這幾招劍法，武學宗師之名便當之無愧”
慢踩《凌波微步》，運起《天山折梅手》，蕭峰迎上前去。
宋青書只見對方身影忽然飄忽不定，看不分明，但每一步都撞在自己的劍招之上，心想蕭峰定是有意為之，想要亂他心神，即刻凝神靜氣，武當劍法一招一招嚴密揮出。
滅絕師太見宋青書雖然劍意未深，但武當劍法“鉤、掛、點、挑、剌、撩、劈”招招工整，一看便是下過多年苦功，受過高人提點。再看蕭峰時，竟然是以手作劍模仿宋青書的武當劍法，且招招后發先至，每一下都點在這劍招的命門之上。
殷梨亭初時尚且坐看，十招未到便已站起身來。
他看出了蕭峰真正的意圖：
并非是以招制招，
和宋青書對攻。
而是以劍意對劍意，
揣摩恩師張三豐的武學精義。