詹姆斯·惠特爾站在的等身鑲銅框鏡前，用銀柄玳瑁梳將鐵灰色鬢發攏向耳后，鏡面映照出他蘇格蘭高地人特有的高顴骨。

一旁仆從跪下托起的銀盤，上面整齊擺著一列精致華麗的領針，每一件都是大師手工訂制。

那雙鉛灰色眼珠挑剔地掃過，從中挑選一枚能搭配今天這套晨禮服的白金領針，恰好壓住挺拔高傲的硬領。

只是剛一坐下伸起那腳，便有仆從跪著為他套上鱷魚皮短靴，隨意起身便有人遞過來那手杖，大步走出房間的時候已經有仆人先一步拉開大門恭送，晨禮服剪裁銳利的后擺掃過跪仆的脊背，標志著怡和洋行董事長的權威。

1843年建成的怡和洋行總部頂層露臺，晨霧中的維多利亞港泛起珍珠母光澤，惠特爾雙手撐在雕花鐵欄前，任由海風吹拂，那些許困意都被吹走。

他最喜歡就是在這里透過拱形露臺的鐵藝欄桿，他俯瞰著碼頭苦力搬運鴉片箱的蟻群，嘴角揚起如同在看斗獸表演的羅馬貴族，這是屬于他的一切

“大人早餐準備好了。”

露臺之上小巧的鑄鐵雕花圓桌上擺著精致的早餐，牛奶面包加上雞蛋。

咱們正米字旗每天早上起來就這一出，沒別噠~！

惠特爾不會跟這里野蠻人吃一樣的東西，而是喜歡大英帝國的美食。

上面的人在悠閑的享受，而就在不遠處那些碼頭苦工天還沒亮就開始勞作，這個世界就是這般。

“您要的報表。”

享用完之后一旁的仆從便跪捧著遞過來幾份東西，另一邊仆從識趣的撤走那些餐具，轉而用銀盤端出一套專用的鎏金描花骨瓷，上面是還冒熱氣的咖啡。

惠特爾抿了口咖啡，翻開報表，他目光掃過貨輪進出港時刻表，還有下面生意的各種匯報，就像是檢閱自己軍隊的將軍作出批示。

直到樓下的騷動打破片刻的安靜時，那助理匆忙走了上來，惠特爾皺眉瞥了眼，要知道他最討厭別人在這個時候打攪他。

只不過助理的一句話就讓他完全忘記了這些小情緒。

“內伶仃島以東三海里…我們的紅色寡婦號…被燒成炭架子了！”

“你說什么？”惠特爾那抬頭看過來的目光帶著些許詫異，強忍著不滿再問了一聲，希望是自己聽錯了。

“我們的躉船被燒了，上面的貨一點都不剩。”

“當啷——！”

直到助理再強調了一句，這下那煙土販子粗暴的海盜血統再也裝不出所謂的紳士了，抄起鎏金咖啡杯砸向地面，滾燙的液體濺在一旁的仆從身上疼得發抖，卻是一點聲音都不敢喊出，只有潑濺出褐色淚痕從他們臉上滴落。

“五百噸的武裝躉船！”暴怒的惠特爾猛的站起身來，粗暴扯斷那勒著頸動脈的領針，筆挺的立領下是喉結在青筋暴起的脖頸間突突跳動，“相當于大英帝國在遠東半年的貿易損耗！”

他的蘇格蘭口音此刻像生銹的船錨在礁石上拖拽，晨光里優雅的側臉突然扭曲成教堂上猙獰的石像鬼輪廓。

“是誰干的？誰干的！”

“還在查，很快就會有消息的。”

當助理顫抖著回應時，惠特爾直接大聲咆哮：“給我查，不管是誰，我都要他死！”

……

晨光初起，碼頭商業街的青石板還凝著露水。翠華樓門前的紅漆抱柱上，金字楹聯“茶香入座午陰靜，花氣侵簾春晝長“已叫晨霧潤得發亮。

一樓大堂，跑堂伙計肩搭白汗巾，右手托著五層竹蒸籠在茶桌間蛇形游走，一旁八仙桌上，戴瓜皮帽的潮州茶商對那滾燙的粥較勁。

二樓臨街的雅間窗里飄出琵琶聲，不等外人聽清卻被街上的推車吱呀聲碾得斷斷續續。

忽見得街面四抬轎撞開晨霧，嚇得蹲在門邊啃糯米雞的苦力們慌忙縮進樓道的陰影里，卻又不敢走遠，因為隨時都有商人吃飽走出要勞力，他們就靠這個吃飯。

這邊轎子剛停在酒樓門口便有跑堂迎來，也不顧那地上濕潤恭順半跪，“貴客到！大人吉祥！”

“昨兒西關又逮著幾個紅頭巾，爺今天高興，賞。”穿湖綢長衫的旗人老爺下來，怪異的聲音就像是從牙縫漏出一般，說著拋出幾個銅子。

跑堂接過當即轉身笑臉相迎高呼一聲，“雅間請——！”

三樓的包間隔絕了外面的吵鬧，林遠山正聽著蘇文哲的解答，明白他家這是被同村的親戚吃了絕戶，別說田地，就連屋子都被占了。

“小弟現在是走投無路，只能來投奔大哥了。”

蘇文哲說著拱手作揖，談起這個的時候也是一臉無奈。

“我這里也是你的家，回來就好，但那些人這么欺負你們家，要不要……”

蘇文哲聽聞卻是擺手搖頭，“算了，無論怎么說起碼他們也照顧過我們一家，最后也將人葬下，那點東西拿去就拿去吧。”

他們家幾畝田能夠支撐一個脫產讀書肯定是受到好處的，要是自己還在他們這樣搞肯定不行，但自己當時不在，能幫忙把人安葬已經算是好人了，宗族究竟是庇護還是壓迫誰都說不清楚。

“好了，不說這些事情了，既然回來，正好我有事交給你辦。”

“大哥盡管吩咐就是。”

大家都知根知底，如果說實情反而可能會出問題，林遠山也不廢話，簡單說明了一下現在的情況。

直接準備在這里開辦商行以求壯大勢力，只不過不走私煙土，而是走私糧食。

“可是這些事情沒有背景恐怕會很麻煩。”

蘇文哲怎么也是混過走私團伙的，知道這些事情沒有官府背景會被拿下。

林遠山不緊不慢的說著，“這個簡單，找到粵海關監督曾維，告訴他我打算賑濟難民，同時生意算他一份，每個月分紅，另外透露我們生意廣東巡撫占一份，怡和也占一份。”

“大哥跟廣州巡撫相識？”

“沒有，不認識，甚至連見都沒見過。”林遠山很大方的承認下來。

“啊？這能行嗎？”蘇文哲也沒想到這么直接的操作。