研究所實(shí)驗(yàn)室的空氣中充斥著金屬和不知名氣體的混合氣味。

林淺沖進(jìn)大門的瞬間，感受到一股無形的能量波動(dòng)，像海浪般拍打在她身上。她的右手大理石紋路瞬間亮起刺目的藍(lán)光，透明化的指尖傳來劇烈的刺痛。

實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，情況比她透過玻璃看到的更加糟糕。巨大的反應(yīng)爐表面裂縫不斷擴(kuò)大，紫黑色的液體噴涌而出。地面上已經(jīng)積起了一層薄薄的液態(tài)金屬，緩慢地向四周蔓延，所到之處墻壁和地面都開始出現(xiàn)細(xì)密的橙色銹斑。

林深和那個(gè)機(jī)械改造的女性都轉(zhuǎn)向門口，同時(shí)看到了林淺。

“不！林淺，離開這里！”林深的聲音充滿絕望。

白隼則露出了一個(gè)滿意的笑容：“時(shí)之錨來了，正合我意。”

林淺沒有理會(huì)白隼，直接向林深跑去。就在這時(shí)，整個(gè)實(shí)驗(yàn)室突然劇烈震動(dòng)，反應(yīng)爐中心爆發(fā)出一道強(qiáng)光，沖擊波將三人掀翻在地。

在那一刻，時(shí)間仿佛變慢了。林淺看到林深被掀飛的過程中，左胸口亮起的光芒變得更加強(qiáng)烈，隱約能看到襯衫下有什么東西在規(guī)律地轉(zhuǎn)動(dòng)——那是他的心臟，已經(jīng)部分齒輪化了。

當(dāng)她自己重重摔在地上時(shí)，右手掌心的大理石紋路突然與地面的紫黑色液體接觸，產(chǎn)生了一種奇特的共鳴。紋路瞬間擴(kuò)散至整個(gè)手臂，形成復(fù)雜的幾何圖案，藍(lán)光中夾雜著紫色的脈動(dòng)。

“發(fā)生了什么...”林淺驚恐地看著自己的手臂，同時(shí)感受到一種異樣的感覺——仿佛整個(gè)世界都在她眼前展開，過去、現(xiàn)在和未來的片段同時(shí)閃現(xiàn)。

就在這混亂的瞬間，白隼已經(jīng)恢復(fù)了平衡，她的機(jī)械手臂瞬間變形為一把鋒利的長刀，朝林深刺去。

林淺下意識(shí)地伸出右手，大喊一聲：“停下！”

令所有人震驚的是，白隼的動(dòng)作真的凝固了，仿佛被凍結(jié)在時(shí)間中。不僅是她，整個(gè)實(shí)驗(yàn)室的一切都靜止了——反應(yīng)爐泄漏的液體懸浮在空中，崩塌的碎片定格在半空，連空氣中的灰塵都不再浮動(dòng)。

唯一能動(dòng)的只有林淺和林深。

“你...做了什么？”林深艱難地爬起來，震驚地看著周圍。

“我不知道。”林淺同樣困惑，低頭看著自己發(fā)光的手臂，“它就是...發(fā)生了。”

林深快速來到她身邊，檢查她的狀況：“這就是我害怕的...時(shí)之錨正在覺醒。我們得趕緊離開這里，時(shí)間凍結(jié)不會(huì)持續(xù)太久。”

他小心地避開林淺的右手，扶著她向出口走去。剛走幾步，林淺就感到一陣眩暈，時(shí)間凍結(jié)開始瓦解，周圍的事物緩緩恢復(fù)了動(dòng)態(tài)。

“來不及了！”林深察覺到變化，迅速從口袋里掏出那個(gè)銀色小盒子，“戴上這個(gè)！”

林淺接過盒子，打開后發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)精致的銀制手鐲，中心嵌著一枚紫黑色的寶石。她剛將手鐲戴在右手腕上，紋路的光芒立即減弱，那種眩暈感也隨之消退。

“抑制裝置。”林深解釋道，“暫時(shí)能控制你的能力爆發(fā)。”

時(shí)間徹底恢復(fù)正常，白隼的刀鋒劈向空處，她迅速調(diào)整姿勢，轉(zhuǎn)向林深和林淺。

“有趣。”她瞇起機(jī)械眼，掃描著林淺，“時(shí)之錨的覺醒比預(yù)期提前了，融合度已達(dá)23%。永夜密會(huì)會(huì)很高興聽到這個(gè)消息。”

林深擋在林淺前面：“你休想帶走她。”

白隼冷笑：“憑你現(xiàn)在的狀態(tài)？”她指了指林深的胸口，“你的心臟齒輪化已經(jīng)超過23%，隨時(shí)可能徹底機(jī)械化。一旦那發(fā)生，你就會(huì)成為夜梟的傀儡。”

實(shí)驗(yàn)室的警報(bào)聲越來越刺耳，反應(yīng)爐的狀況繼續(xù)惡化。更糟的是，地面上的紫黑色液體開始沿著墻壁爬升，形成怪異的圖案，那些圖案與林深無意識(shí)狀態(tài)下畫出的黑鴉圖騰一模一樣。

“我們得立刻啟動(dòng)緊急封鎖程序。”林深對林淺說，“否則蝕能會(huì)污染整個(gè)研究所，甚至擴(kuò)散到城市。”

白隼似乎對此并不擔(dān)心：“太遲了，永夜密會(huì)已經(jīng)在城市主水廠釋放了高濃度蝕能。現(xiàn)在，整個(gè)城市的自來水都帶有蝕能。銹蝕病將在24小時(shí)內(nèi)大規(guī)模爆發(fā)。”

“你們瘋了！”林深怒吼，“這會(huì)害死成千上萬的人！”

“不！”白隼平靜地糾正，“這會(huì)篩選出真正適合進(jìn)化的人。機(jī)械飛升是人類唯一的出路，而蝕能是最佳催化劑。”

林淺突然感到一陣頭痛，視線變得模糊。面前的場景被另一個(gè)畫面取代——她看到城市街頭，無數(shù)市民倒在地上痛苦掙扎，他們的皮膚開始出現(xiàn)金屬質(zhì)感，血管變成了齒輪狀...

“林深...”她虛弱地叫道，“我看到了...城市...銹蝕病...到處都是...”

林深緊緊抓住她的肩膀：“那是預(yù)知，時(shí)之錨的能力之一。但不是確定的未來，我們還有時(shí)間改變它。”

就在這時(shí)，一聲震耳欲聾的爆炸從實(shí)驗(yàn)室上方傳來，整個(gè)建筑都在搖晃。天花板開始大塊剝落。

白隼看了眼腕表：“永夜密會(huì)的增援已到，他們會(huì)確保你們倆安全離開。畢竟，觀測者和時(shí)之錨對我們的計(jì)劃至關(guān)重要。”

話音剛落，她的機(jī)械臂突然射出一枚小型裝置，精準(zhǔn)地?fù)糁辛稚钚乜凇Ｑb置啟動(dòng)，釋放出電流，林深痛苦地倒在地上抽搐。

“林深！”林淺尖叫著沖向前，卻被白隼攔住。

“別擔(dān)心，這只是暫時(shí)的。”白隼冷靜地說，“他需要休息，否則心臟會(huì)完全齒輪化。你們兩個(gè)現(xiàn)在都得跟我走。”

林淺憤怒地看著她：“我為什么要相信你？”

白隼微微一笑：“因?yàn)槲沂俏ㄒ荒茉阡P蝕病大爆發(fā)中保護(hù)你們的人。而且...”她指了指林淺的手腕，“那個(gè)抑制裝置只能維持12小時(shí)，之后你的融合度會(huì)繼續(xù)上升，一旦超過30%，就不可逆轉(zhuǎn)了。”

林淺低頭看了眼林深，他已經(jīng)失去了知覺，但胸口的光芒仍在閃爍。她別無選擇。

“好吧，但我有條件。”她說，“必須先救治他，然后我們要去南城貧民窟。我在預(yù)知中看到那里的情況最嚴(yán)重。”

白隼考慮了一下，點(diǎn)頭同意：“可以，反正貧民窟正是永夜密會(huì)的實(shí)驗(yàn)區(qū)。”

她按下腕表上的按鈕，幾秒鐘后，四個(gè)穿著防護(hù)服的人沖進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，將林深抬上擔(dān)架。另一組人員開始在反應(yīng)爐周圍部署某種裝置，似乎是為了暫時(shí)抑制蝕能泄漏。

林淺跟隨白隼和擔(dān)架隊(duì)伍離開實(shí)驗(yàn)室，經(jīng)過幾條走廊后來到一個(gè)隱蔽的升降平臺(tái)。平臺(tái)迅速上升，將他們帶到地面一個(gè)偽裝成普通醫(yī)療車的特殊車輛旁。

在登車前，林淺回頭看了一眼研究所。從外面看，建筑似乎完好無損，但她知道內(nèi)部已經(jīng)被蝕能嚴(yán)重污染。更令人不安的是，研究所的輪廓在夕陽下呈現(xiàn)出一種奇怪的扭曲，仿佛現(xiàn)實(shí)本身正在那里被侵蝕。

車輛啟動(dòng)，迅速駛離現(xiàn)場。林淺坐在林深旁邊，緊握著他的手。林深仍然昏迷，但呼吸逐漸平穩(wěn)。

白隼坐在對面，摘下了覆蓋左半臉的機(jī)械裝置，露出下面完好的人類面孔——這讓林淺很驚訝。

“機(jī)械面甲只是偽裝。”白隼解釋，“我的實(shí)際改造只有右臂，屬于Ⅰ級蝕變。”

“你是誰？”林淺問，“你為什么要幫助永夜密會(huì)？”

白隼沉默了一會(huì)兒，似乎在考慮如何回答：“我的真名不重要。重要的是，我不只為永夜密會(huì)工作。”

她拉起袖子，露出小臂內(nèi)側(cè)的一個(gè)紋身——那是一個(gè)灰色的鳥類剪影。

“灰域旅團(tuán)？”林淺認(rèn)出了這個(gè)標(biāo)志，“你是雙面間諜？”

白隼微微一笑：“三面更準(zhǔn)確。星辰議會(huì)認(rèn)為我是他們的第七席成員，永夜密會(huì)以為我是他們的暗樁，而灰域旅團(tuán)...他們得到了我的部分情報(bào)。”

車窗外，城市景象飛速掠過。林淺注意到街道上的人明顯比平時(shí)少，而且大多行色匆匆，帶著口罩。更令人不安的是，一些建筑物的墻面上已經(jīng)出現(xiàn)了橙色的銹斑，類似于實(shí)驗(yàn)室中看到的那種。

“銹斑擴(kuò)散得比預(yù)期更快。”白隼說，語氣中帶著一絲憂慮，“蝕能污染已經(jīng)開始影響物理結(jié)構(gòu)。”

林淺想起書中看到的內(nèi)容：“這是記憶瘟疫的開始，對嗎？”

白隼驚訝地看著她：“你知道這個(gè)術(shù)語？”

“我在圖書館找到一本關(guān)于時(shí)之錨的書。“林淺回答。”上面提到記憶瘟疫會(huì)導(dǎo)致記憶和現(xiàn)實(shí)被污染。”

“那本書不應(yīng)該存在。”白隼的表情變得凝重，“它被星辰議會(huì)封存了幾十年。如果你能接觸到，說明有人故意讓你找到它。”

車輛駛?cè)肽铣菂^(qū)，貧民窟的景象映入眼簾。情況比林淺預(yù)想的更加糟糕——大片建筑外墻被橙色銹斑覆蓋，街道上有人躺在地上痛苦呻吟，他們的皮膚開始出現(xiàn)金屬質(zhì)感。醫(yī)療人員穿著防護(hù)服四處奔走，但顯然人手不足。

更詭異的是，一些已經(jīng)深度感染的患者站在街角一動(dòng)不動(dòng)，他們的眼睛呈現(xiàn)出石英結(jié)晶般的光芒，嘴里念叨著奇怪的數(shù)字和日期。

“預(yù)知者。”白隼解釋道，“永夜密會(huì)的實(shí)驗(yàn)成功了一部分。這些人正在經(jīng)歷時(shí)間的碎片，看到過去和未來。”

車輛停在一棟相對完好的建筑前，幾個(gè)穿防護(hù)服的醫(yī)護(hù)人員迅速上前，將林深轉(zhuǎn)移到里面的醫(yī)療設(shè)施。

林淺下車后，驚訝地發(fā)現(xiàn)天空呈現(xiàn)出異常的色彩——云層被染成了淡紫色，月亮剛剛升起，比平時(shí)大了至少三分之一，邊緣泛著紅光。

“猩紅月潮提前了。”白隼望著天空，聲音中帶著一絲緊張，“這意味著蝕界共振已經(jīng)開始。一旦月亮完全轉(zhuǎn)為暗紅色，所有機(jī)械造物都會(huì)進(jìn)入狂暴狀態(tài)。”

林淺看著自己手腕上的抑制裝置，銀白色的手鐲邊緣已經(jīng)出現(xiàn)了細(xì)微的紫色紋路。

“還有多久？”她問。

“按照當(dāng)前速度，最多48小時(shí)。”白隼回答，“屆時(shí)，第七研究所的蝕能反應(yīng)爐將徹底崩潰，釋放的能量足以摧毀整個(gè)城市。”

正如林淺第一次夢中所見的那樣。

她抬頭看向天空，發(fā)現(xiàn)數(shù)百只機(jī)械烏鴉正在月亮周圍盤旋，它們的飛行軌跡形成一個(gè)巨大的黑色漩渦，仿佛某種儀式的開始。

“夜梟在做什么？”林淺問。

白隼望著那些烏鴉，表情復(fù)雜：“它在準(zhǔn)備接管林深。一旦林深的心臟完全齒輪化，夜梟就能通過量子糾纏控制他。而你，林淺，作為時(shí)之錨，將是最后的防線。”

就在這時(shí)，建筑物內(nèi)傳來一聲驚呼。一個(gè)醫(yī)護(hù)人員沖出來，神色驚恐：“病人醒了，但他...他的心臟...”

林淺和白隼對視一眼，迅速?zèng)_進(jìn)建筑物。

在簡陋的醫(yī)療室里，林深已經(jīng)坐起身來，但他的表情空洞，雙眼呈現(xiàn)出全黑的顏色。更可怕的是，他的胸口皮膚已經(jīng)部分透明化，能清晰地看到里面一顆由齒輪組成的心臟正在轉(zhuǎn)動(dòng)。

當(dāng)林淺走近時(shí)，林深機(jī)械般地轉(zhuǎn)向她，嘴唇蠕動(dòng)，發(fā)出的卻是夜梟的聲音：

“時(shí)之錨，第四次回溯已啟動(dòng)。齒輪化進(jìn)度達(dá)到31%，預(yù)計(jì)完全轉(zhuǎn)化需要67小時(shí)。你的選擇將決定一切。”

林淺感到一陣寒意，與此同時(shí)，她的右手大理石紋路再次亮起，抑制裝置的光芒變得更加微弱。