……某種緊繃的、遍布全身的輕微刺痛將他從長(zhǎng)眠中喚醒。

李昂艱難地睜開眼，映入眼簾的是一片潔白的天花板。

模糊的視野中，他能感覺到身體大部分區(qū)域都被厚厚的繃帶包裹著，但已經(jīng)并不十分難受。

記憶如同破碎的鏡片，閃爍著混亂的光影：沖天的火光，冰冷的藍(lán)色甲殼，威廉決絕的身影，還有那仿佛要吞噬一切的、不可名狀的蜿蜒色彩……最后，是一片溫暖的、仿佛帶著酒香的橙紅火焰，然后便是無盡的黑暗。

“醒了？”一個(gè)熟悉的聲音在身側(cè)響起，帶著難以掩飾的疲憊和一絲如釋重負(fù)。

李昂緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，瑪格麗特教授那張熟悉的臉龐映入眼簾。她坐在床邊的椅子上，憔悴得仿佛又一次失去了最得意的學(xué)生。

并非仿佛。

也并非失去。

“老師……”李昂的嗓音干澀得厲害，仿佛砂紙摩擦，“我……還能說話？”

不止是能說話，他甚至感覺自己能思考。

那些曾經(jīng)在腦海中如同潮水般洶涌澎湃、從未停止過的思緒，此刻雖然不再那么奔騰，但邏輯的鏈條依然存在。

他能夠理解現(xiàn)狀，能夠回憶，能夠……感到后怕。

“醫(yī)院，孩子，”瑪格麗特教授的聲音有些沙啞，她似乎想伸手拍拍他的肩膀，但看到他纏滿繃帶的樣子，又把手收了回去。

她只是輕輕按住李昂試圖抬起的胳膊，“別動(dòng)，你傷得很重。燒傷是你身上最小的問題了，你需要時(shí)間靜養(yǎng)。”

瑪格麗特看著李昂眼中閃爍的疑問和急切，輕輕嘆了口氣：“我知道你想知道很多事。躺好，別亂動(dòng)牽扯傷口，我慢慢給你解釋?！?

“我收到了你的那半截電報(bào)，之后就過去找你。我們找到你的時(shí)候，你在城堡山下的那片小樹林邊緣，離鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)，但很隱蔽。那座古堡……已經(jīng)燒成一片廢墟了，沒能找到任何尸體?！?

李昂沉默地聽著，已經(jīng)不知該作何感想。

“大火燒了整整一夜，消防隊(duì)趕到也無能為力。官方的報(bào)告是意外失火，加上城堡里儲(chǔ)存了大量烈酒，爆炸導(dǎo)致火勢(shì)完全失控。”

“你體內(nèi)有圣灰……大部分還在，但有一小部分像是被某種力量熔化了。這很不可思議，圣灰的性質(zhì)極其穩(wěn)定，幾乎不可能被外力改變。正是這一變化，讓你從那種混沌狀態(tài)中恢復(fù)過來，但又沒有完全恢復(fù)到最初?，F(xiàn)在的你，嗯，更接近一個(gè)……思維敏捷的普通人?！?

普通人……

我原來不是嗎？

雖然一直知道自己干的事情不太像正常人，但李昂一直以為那只是性格使然，以及學(xué)得夠多——我居然真有超過‘普通’的智慧？

不過倒也合理，難怪那怪物會(huì)把我當(dāng)作一個(gè)目標(biāo)，甚至要優(yōu)先于威廉。

教授沉默了，似乎等著李昂消化這些信息。

“還有呢？老師，‘那東西’究竟是什么？”

她表情變了，她知道李昂說的是什么，她在刻意地省略和隱藏。

瑪格麗特教授沉默了更長(zhǎng)的時(shí)間：“李昂，有些知識(shí)本身就帶著詛咒。知道得越多，你就離深淵越近?！?

“已經(jīng)不能更壞了，老師。我已經(jīng)見過那深淵了，我不可能當(dāng)作沒看見?！?

李昂倒是很樂觀，他已經(jīng)做了犧牲的準(zhǔn)備，好好活下來就算賺的了。

他不介意再做第二遍犧牲，但不愿意對(duì)他所見的一切保持未知。

“你現(xiàn)在只是普通人，李昂，如果連智慧也失去了，你根本沒有依仗，我不能放任你進(jìn)入這個(gè)世界?！?

就在瑪格麗特準(zhǔn)備再說些什么的時(shí)候，病房的門輕輕敲響。

“滾出去！”瑪格麗特的表情瞬間變得冰冷而警惕，她猛地站起身，“現(xiàn)在不是你們搞審查的時(shí)候！”

“呃，教授，請(qǐng)您冷靜，”門被推開了，一個(gè)穿著得體、苦笑著的中年男人走了進(jìn)來，“不是審判庭，我們是市政廳。世俗事務(wù)……世俗事務(wù)?！?

“請(qǐng)進(jìn)吧，我沒事?！崩畎赫f。

他希望了解到底發(fā)生了什么，無論是從哪種渠道。

男人小心翼翼地看了看床上的李昂，又看了看怒氣未消的瑪格麗特，清了清嗓子，用一種公事公辦的語調(diào)說道：“是關(guān)于威廉·霍克先生的遺產(chǎn)事宜?！?

遺產(chǎn)？

“根據(jù)霍克先生生前寄出的信件遺囑，您，李昂·雷恩先生，作為他的助手和學(xué)徒，根據(jù)《鐵匠憲法》精神，認(rèn)定您擁有其名下財(cái)產(chǎn)的優(yōu)先繼承權(quán)，主要是‘霍克偵探事務(wù)所’的所有權(quán)?！?

“相關(guān)文件已經(jīng)核實(shí)無爭(zhēng)議，待您身體好轉(zhuǎn)后，便可辦理正式的交接手續(xù)?！?

那封信？

他那時(shí)候就讓我寄這個(gè)？

“我需要立刻出院?！崩畎旱穆曇魯蒯斀罔F，他掙扎著想要坐起來。

“不行！”瑪格麗特立刻按住他，“你的身體狀況不允許！李昂，聽我說，有什么事之后再說，你現(xiàn)在需要……”

“我必須去，老師?！?

“現(xiàn)在，立刻?！?

李昂還是李昂，失去部分智慧也一樣，沒人攔得住他，瑪格麗特只得妥協(xié)，幫他辦理了出院手續(xù)，又給他找來一輛還算平穩(wěn)的馬車。

回到霍克偵探事務(wù)所，推開那扇熟悉的門，頭頂?shù)娘L(fēng)鈴發(fā)出清脆的聲響，一切似乎和幾天前他離開時(shí)一模一樣。

門廳的地圖，角落的扶手椅，桌上的舊報(bào)紙……空氣中甚至還殘留著威廉煙斗的淡淡氣味。

李昂走進(jìn)資料室，看著那些筆記，靜靜地坐到那把椅子上。

他自己也不知道這個(gè)時(shí)候跑來這里有什么意義，但他又感覺不能不來。

時(shí)間在寂靜中流淌，從黃昏到深夜，再到黎明前的黑暗。他在那里坐了一整夜。

直到第一縷晨曦透過窗戶，李昂緩緩抬起頭，他又看見了那盞煤氣燈，上面還帶有抹布擦拭的痕跡。

但離開的這段時(shí)間，又蒙上了一層細(xì)密的微塵。

李昂伸出纏著繃帶的手指，想要去拂去那層灰塵，指尖卻在觸及冰冷的玻璃燈罩前停了下來。

燈火已經(jīng)蒙塵，光芒還能璀璨嗎？