子時的更鼓撞碎滿地月光。

蕭驚鴻蹲在胭脂巷的飛檐上，看十二艘運鹽船如黑魚般滑過淮湖。

船頭“榷”字燈籠被風吹得忽明忽暗，映得她手中金錯刀寒芒吞吐。刀刃淬過薄荷汁液，能在三息間讓傷口凝結糖霜——這是她特地為今夜準備的驗毒刀。

“蕭老板打算扮花魁到幾時？“

裴玄淵的聲音從檐角陰影里滲出來。他今日著了玄色勁裝，腰間卻系著條嫣紅宮絳，正是昨夜從她裙帶扯下的。

蕭驚鴻指尖輕彈刀背，金鳴聲里，十八枚銀針穿透燈籠紙，釘住船夫后頸的毒蛛刺青。

“將軍這絳子系歪了。“她旋身時石榴裙綻開血霧，假髻上的累絲金鳳正啄住他袖中落出的密函，“不如妾身教您...呀！“

船底忽然炸開巨響。

第三艘鹽船如巨鯨翻身，壓艙石崩裂處涌出猩紅液體。

蕭驚鴻的金錯刀剛要出鞘，卻被裴玄淵按回刀鞘——那根本不是桐油，而是西疆進貢的胭脂蟲漿。

“屏息！”他扯下半幅衣袖捂住她口鼻，“蟲漿遇風成蠱。”

遲了半步。

蕭驚鴻腕間銀鈴驟響，驚起滿巷野貓。

琉璃瓦上頓時綻開朵朵紅梅，竟是蟲漿凝成的蠱蝶。她反手劈開撲向裴玄淵的蝶群，金錯刀刮起的薄荷香里，蠱蟲尸體簌簌落成“垂拱”二字。

“太后娘娘的見面禮，可還稱心？”暗處傳來茶湯西施的笑聲。

她提著盞走馬燈轉出巷角，燈面繪著先帝沐浴圖——正是蕭驚鴻父兄暴斃前接的最后一單生意。

裴玄淵的陌刀劈碎燈罩時，火舌突然舔上蕭驚鴻的裙擺。她順勢滾入他懷中，袖中飛出二十八顆青杏，每顆都嵌著鳳穿牡丹鏢。

茶湯西施旋身躲避的剎那，發間玉簪突然射向鹽船桅桿。

“轟——”

第二塊壓艙石應聲炸裂。

漫天胭脂雨中，真正的桐油開始流淌。蕭驚鴻掙脫裴玄淵的懷抱，金錯刀挑起塊燃燒的船板擲向油面。火光照亮船底陰刻的銘文時，她突然笑出聲。

“崇寧二年冬，垂拱殿特供。”她足尖點過火海，錦鯉繡鞋在桐油上滑出詭譎紋路，“將軍可知這批桐油本該送去哪？”

裴玄淵斬落最后一波蠱蝶，刀尖挑住她腰間蹀躞帶。灼熱呼吸噴在她耳后：“北境十二關的弩機，今年沒涂過桐油。“

火勢突然轉向。原本撲向鹽倉的烈焰，竟順著蕭驚鴻鞋底銀鈴的震動回流。

茶湯西施的走馬燈在火中扭曲成焦尸形狀，燈芯爆響處，傳來蕭驚鴻幼弟最愛的童謠：

“金錯刀，銀算盤，姐姐的糖罐藏遺丹......”

裴玄淵明顯感覺懷中人僵了一瞬。他趁機扣住她命門，卻摸到腕骨內側的陳舊針孔——與燧臺死士每月注入牽機毒的痕跡分毫不差。

“現在殺我，可就看不到好戲了。”蕭驚鴻忽然咬破舌尖，血珠彈入火海。原本肆虐的火焰突然凝成鳳凰形狀，直撲對岸的垂拱殿偏門。

驚呼聲從宮墻內傳來時，她已扒住裴玄淵的肩甲翻身而上。染血的裙裾掃過他唇畔，留下茉莉混著鐵銹的腥甜：“將軍的玄甲營，此刻正在燒太后娘娘的貂裘呢。”

遠處騰起的黑煙印證了她的說法。

裴玄淵捏著她后頸的手陡然收緊，卻在瞥見她肩頭傷痕時泄了力道——那是燧臺處置叛徒的九齒鉤留下的，與他背上的舊傷出自同一把兇器。

“三年前蒼云嶺，是蕭老板給我遞的解藥？”

“將軍該謝的是那窩毒蟻。”她屈膝頂向他腰腹，“若不是它們啃斷繩索，您早被做成人燭......”

話尾淹沒在突如其來的箭雨中。

十二艘鹽船同時射出淬毒弩箭，箭桿上綁著的正是《饕餮錄》殘頁。蕭驚鴻旋身甩出金錯刀，刀刃斬斷箭陣的剎那，裴玄淵的陌刀已劈開船板。

腐臭味撲面而來。船艙里整整齊齊碼著三百具棺木，每具都刻著玄甲衛的鷹隼紋。

蕭驚鴻用刀尖挑開最新那具，凝固的血泊里泡著塊玉佩——正面刻“玄七十九”，背面卻多了道朱砂畫的鎖鏈紋。

“看來有人比將軍更急著清理門戶。”她蘸取棺中血在掌心畫出符咒，“燧臺的生死契，遇上無涯閣的鎖魂咒......”

裴玄淵突然擒住她作畫的手。掌心相貼的瞬間，蕭驚鴻腕間銀鈴突然炸裂，二十八枚毒針射向四周陰影。

慘叫聲里，茶湯西施捂著滲血的右眼跌出暗處，手中還攥著半塊虎符。

“我的好掌柜，”她笑得癲狂，“你可知道這些棺材......”

弩箭穿喉而過。

裴玄淵看著蕭驚鴻收回袖箭，染血的機關匣正冒著青煙。她

踩住茶湯西施逐漸冷卻的手，掰開指縫取出虎符：“將軍現在信了？從三年前蒼云嶺開始，我們就是拴在一條繩上的螞蚱。”

淮湖突然掀起巨浪。

燃燒的鹽船開始下沉，棺木隨波浮沉如同鬼市河燈。蕭驚鴻拽著裴玄淵跳上最后一塊船板時，水中突然伸出無數蒼白的手——那些本該躺在棺中的“尸體”，眼窩里都嵌著帶糖霜的鳳穿牡丹鏢。

“閉眼。”裴玄淵突然蒙住她雙眼。陌刀破開水面的剎那，他聲音里帶著罕見的顫意：“別看你父親......”

已經晚了。

蕭驚鴻透過他指縫看見浮尸的面容。

那個教會她用算珠打暗器的男人，此刻眉心釘著她的金錯刀，刀柄上系著褪色的紅繩——正是她及笄那年，父親親手纏上的平安結。