白米香味濃郁，勾得人涎水直流。

哪兒來的臭味？

村長蹙眉：“青禾，你確定嗎？”

又聞了后面幾輛馬車上的糧，葉青禾篤定：“真的很臭，村長，你仔細聞聞。”

葉常文冷笑：“村長，這丫頭睜著眼睛說瞎話，你可不能聽她。”

洪岳似乎也動了怒：“我是看在常文的面子上才來貴村，各位不愿接納，也不必侮辱我們的糧，告辭。”

“等等！”葉常文急了：“小丫頭說話沒輕沒重，何必與她置氣？你瞧瞧村民們，他們都是很歡迎你的。”

可不就是？

圍觀的村民們個個兒伸長脖子張望，每個人的臉上都寫滿渴望。

但只限于渴望，沒人出聲留客。

村長做決定之前，他們不會讓村長為難——村長的威嚴比那二十斤糧重得多。

卻無人注意到馬車旁的黃仲臉色變了。

飄溢的米香忽地消失，鼻腔被一股臭味占領，惡心得他陣陣反胃。

他強忍惡心抓起一把米放到鼻尖。

是……尸臭！

米中竟有尸臭味兒！

想到難民架鍋烹人的場景，他嚇得丟掉白米，退了好幾步。

“村長，怎么了？”葉常文面露怪異，抓起一把米放在鼻尖，有些陶醉：“好香的米。”

村長心下一驚，剛想問他為何沒聞到尸臭，鼻尖微動，竟又成了飄溢的米香。

大白天的見鬼了？

正心驚著，背著包袱的牛大力繞過流民：“今兒是咋了？怎么都在村口站著？”

瞧見對方行頭，村長疑惑：“賣肉的掌柜給你放假了？”

左右瞧了瞧，牛大力湊到村長耳邊不知說了些什么。

隨即，村長眼睛一瞪，頭搖得像撥浪鼓：“洪岳，糧我們不要，人我們不收，你們去別處吧！”

一瞧就是牛大力嚼了舌根子！

葉常文剜牛大力一眼，繼續爭取：

“村長，糧就是命，二十斤糧能讓鄉親們多撐好幾個月，就算不為洪兄著想，你也該為鄉親們考慮啊！”

“這事兒沒得商量。”村長心意不改：“洪秀才，恕不遠送！”

聲如號角，村民們萬般不舍，也還是撐起“送客”的氣勢。

洪岳扯了扯嘴角：“告辭。”

眼看運糧的馬車走遠，葉常文氣得邊罵邊追：“送上門的糧也不要，村長真是老糊涂了！好，我自己去爭取！”

而村長只是瞇了瞇眼睛：“耀宗，殼兒，你們去瞧瞧這群人最后落在了哪個村子，記著，莫漏了行蹤。”

“其余人回去通知每家每戶派一人來祠堂，有要緊事兒說。”

只有遇到事關村子的大事兒，才會戶戶叫人。

因此，大部分村民都聚在了祠堂前。

手背在身后的村長神色肅穆：“災不見緩，人心難測，我決意從今兒開始成立巡邏隊，防著靠近村子的流民。”

黃學正色：“爹，那些米真的有問題？”

聞言，村長情不自禁看了眼人群中的葉青禾：

“我只是懷疑那些米的來歷。百姓未經訓練，即便有人領頭指揮也不可能安然地將幾千斤糧運送上百公里。”

“且最近有山匪出沒的消息。傳聞山匪會假裝流民潛入村子，而后里應外合，屠殺村莊、搶走水糧。”

“我擔心這是陰謀。”

經黃仲提醒，村民們也回過神兒了。

災年糧食金貴，流民怎會甘心拿出六千斤送給素不相識的村子？

無事獻殷勤，非奸即詐。

“還有。”村長嚴肅地掃過眾人：“牛大力今兒剖了頭牛，牛胃里有人手。”

眾人嘩然。

牛開始吃人了？看來外頭的情況比想象中的還要嚴重。

“可這與洪岳他們有何干系？”秀嫂子不解。

牛大力心急地喊了一聲：“北邊兒有瘟病！誰知從北邊兒來的流民干不干凈？”

人群又是一陣騷動。

直到田嬸子驚恐地喊了一聲兒：“大力，你剖的那頭牛，不會是病牛吧？”

嚇得村民們立刻離開幾米遠。

牛大力無奈：“我檢查過，那牛沒病。”

“會不會是沒查出來？”田嬸子捂著口鼻：“村長，你可得出個主意。”

村長也不敢冒險：“大力，回去在空屋子里自個兒呆幾天，沒事兒再出來。”

牛大力應了一聲，頗不開心地走了。

柱子此時上前一步：“村長，巡邏隊的事兒交給我，我一定辦好。”

村長愁容不減：“光防不行，還得會守、會攻。”

“老頭子我如何？”迎著眾人的目光，老林頭緩緩走出：“我雖是獵戶，但有時候，對付人和對付獸還是有些相同之處的。”

村長大喜，恭恭敬敬地走過去：“就等您這句話了！”

這邊巡邏隊和護衛隊的事情迅速開展。

另一邊，耀宗和殼兒也帶來了消息：洪岳一行人住進了北河村。

村長朝山對面望了望，有些意外：“你們確定？北河村那老小子向來排外，竟容流民入村？”

耀宗像個兵，一本正經地點頭：“王村長收了八千斤安置糧。”

聽到這龐大的數字，村長立刻斷定：這是一場陰謀！

黃水村與北河村因水源之爭斗了上百年，雖不合，卻也不能眼睜睜看著他們落入陷阱。

黃仲當即休書一封，叫耀宗和殼兒送去給王村長。

可，悲劇還是發生了。

當晚他正在夢里聽太爺爺教誨，沖破天際的喊殺聲震醒了他。

出門一看，山那頭飄著濃煙，哭喊聲、嘶吼聲絡繹不絕。

他臉色煞白，四處奔走呼喚村民。

老弱婦孺帶著糧食躲進地窖，強壯的漢子拿著農具蓄勢待發。

無數雙眼睛盯著漆黑的山，生怕對面的強盜穿過大山來此行兇。

葉家沒有地窖。

趙月娘抱著葉寧寧緊靠著冰冷的石墻，害怕地盯著大門。

直到后半夜，喊殺聲沒了。

她緩緩舒了口氣，看向墻頭：“真兒，青禾，下來吧。”

葉青禾落在地上徑直向外：“娘，我出去一趟。”

葉真兒抓上打獵時用的長弓，緊隨其后。

“真兒？青禾？”趙月娘聲音發顫：“你去做什么？”

葉青禾回頭一笑：“娘，我去去就回。”