1938年　出生

8月31日（農(nóng)歷閏七月初七），出生于浙江嵊縣（今嵊州市）城關(guān)鎮(zhèn)東前街73號。

祖父，諱沈和法，祖籍在嵊縣小黃山（位于嵊州市甘霖鎮(zhèn)上杜山村），后移居城關(guān)鎮(zhèn)。以木匠為生，后經(jīng)營一家建筑作坊，并在城關(guān)鎮(zhèn)東前街73號建成新宅。

祖父有三子一女，長子沈國增，次子沈志民，三子沈俠民，女兒沈耀華排行第四。沈寅初的大伯和二伯均為國民黨軍官；姑姑則參加了新四軍三五支隊，隸屬于四明山游擊縱隊，新中國成立后成為小學教師。

父親，沈俠民；母親，張雪芬。沈寅初父母二人在縣城經(jīng)營一家鹽行，貨源來自上虞百官，父親從上虞百官用竹排沿著剡溪將鹽運至嵊州。沈家鹽行是當時嵊縣比較大的鹽行，主要經(jīng)營食鹽批發(fā)，位于嵊州城關(guān)鎮(zhèn)城北的城門口，靠近剡溪，用麻袋裝的鹽從剡溪上岸后直接可以搬進店鋪。沈寅初回憶，家里的鹽一麻袋一麻袋摞得很高，一直頂?shù)教旎ò澹驗辂}行緊挨剡溪，發(fā)大水家里堆積的鹽就會溶解，有幾次父親從上虞百官運鹽回來，大水沒掉竹排的鹽袋，損失很大。

沈寅初排行老大，下有三個胞妹。

沈寅初出生后，父母忙于生意，就將他托養(yǎng)在離沈家約五里路的小砩村奶媽家。從奶媽家回來后，與祖母住了一段時間。

本年12月，日軍開始出動飛機，轟炸浙江各地。12月3日，日機第一次轟炸嵊縣城關(guān)鎮(zhèn)。