20世紀(jì)初，顧頡剛在《與錢玄同先生論古史書》一文中說(shuō)：“周代人心目中最古的人是禹，到孔子時(shí)有堯舜，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)有黃帝神農(nóng)，到秦有三皇，到漢以后有盤古等。”

據(jù)中國(guó)夏商周斷代史研究，大禹治水成功之后，在約公元前2070年建立夏朝并即帝位。

大禹在治水過(guò)程中，積累了巨大的威望和權(quán)力，成為部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。他建立了夏朝，這是中國(guó)歷史上第一個(gè)世襲制王朝，標(biāo)志著中國(guó)從原始社會(huì)向奴隸社會(huì)的轉(zhuǎn)變。大禹還制定了一系列的制度，如劃分九州、建立貢賦制度等，為夏朝的繁榮和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

夏朝的存續(xù)時(shí)間，約公元前2070年—約公元前1600年，是中國(guó)史書中記載的第一個(gè)奴隸制朝代。，建立者為大禹，也有說(shuō)法是說(shuō)是大禹的兒子啟。夏朝人的活動(dòng)中心區(qū)是以河南嵩山為中心的潁河上游和伊河、洛河流域這些河南西部區(qū)域，及汾河下游的山西南部區(qū)域。

夏時(shí)期的文物中有一定數(shù)量的青銅和玉制的禮器，年代約在新石器時(shí)代晚期、青銅時(shí)代初期。夏朝時(shí)期，青銅鑄造技術(shù)已經(jīng)有了一定程度的發(fā)展。在偃師二里頭遺址中，出土了大量的青銅容器、兵器和工具等，如青銅爵、青銅鼎等。這些青銅器的制作工藝較為復(fù)雜，采用了多合范鑄造技術(shù)，能夠鑄造出造型較為復(fù)雜、具有一定藝術(shù)水準(zhǔn)的器物，標(biāo)志著青銅鑄造業(yè)已成為獨(dú)立的手工業(yè)生產(chǎn)部門。

但是夏代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具仍以木石工具為主，兼有一部分骨器與蚌器。出土的石制農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具中，石鏟和石刀的數(shù)量為多。石鏟皆為扁長(zhǎng)方形，多在中部鉆有一個(gè)或兩個(gè)圓孔；還有可用于松地鋤草的石鋤。用于收割農(nóng)作物使用的工具中，以石刀數(shù)量最多，在石刀中部鉆出一個(gè)或兩個(gè)系綁木柄用的圓孔。

與大禹同時(shí)代的出土文物及商朝甲骨文中尚未發(fā)現(xiàn)關(guān)于大禹的記載。所能找到的最早提到大禹的文物是約一千年以后西周的遂公盨。

禹與夏的關(guān)系西周至春秋時(shí)期的《詩(shī)》《書》、《論語(yǔ)》上都沒(méi)有明確說(shuō)明，到了戰(zhàn)國(guó)中期，《左傳》《墨子》《孟子》等書中才有了“夏禹”的記載。

禹的陵寢，位于浙江省紹興市越城區(qū)禹陵鄉(xiāng)禹陵村，是后人為頌揚(yáng)和紀(jì)念中國(guó)古代第一位治水英雄和夏朝的奠基者大禹而修建的。主要包括禹陵、禹祠和禹廟三大部分。禹陵的建筑主要是明、清和民國(guó)重建之物。

前210年，秦始皇“上會(huì)稽，祭大禹”。960年，宋太祖頒詔保護(hù)禹陵，開(kāi)始將祭禹正式列為國(guó)家常典。明清兩朝的祭禹儀式和制度最為完備，典禮也最為隆重，明清兩朝大祭禹陵各達(dá)20多次。清代康熙帝、乾隆帝都親臨紹興祭禹。

目前可見(jiàn)最早記載國(guó)號(hào)“夏”的文獻(xiàn)是《史記》。《史記·夏本紀(jì)》中對(duì)夏朝的世系、重大事件等有系統(tǒng)記載，明確提到了“夏”作為國(guó)號(hào)。《史記》成書于西漢時(shí)期，距夏朝年代久遠(yuǎn)，但它參考了眾多先秦時(shí)期的典籍和資料，還是具有很好的史學(xué)價(jià)值。

*注：先秦時(shí)期是指從遠(yuǎn)古人類誕生到公元前221年秦朝建立之前的歷史時(shí)期。之所以叫先秦，是因?yàn)椤扒亍笔侵袊?guó)歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)王朝，“先秦”就是秦朝以前的意思，用于概括秦朝建立之前漫長(zhǎng)的歷史階段。在這一時(shí)期，中國(guó)經(jīng)歷了從原始部落到國(guó)家形成、從夏商西周的奴隸制到春秋戰(zhàn)國(guó)的封建制逐漸轉(zhuǎn)型等一系列重大變革，是中華文明的起源和初步發(fā)展階段，為后世中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面奠定了重要基礎(chǔ)。

與商朝對(duì)應(yīng)的這400多年間，地球上其他地方的文明也在持續(xù)進(jìn)化。

-古埃及文明

這一時(shí)期古埃及處于中王國(guó)時(shí)期（公元前2040-前1786年）向第二中間期（公元前1786-前1567年）過(guò)渡階段。中王國(guó)時(shí)期，古埃及重新實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，國(guó)力逐漸恢復(fù)。法老們致力于內(nèi)政建設(shè)，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，興修水利工程，如法尤姆地區(qū)的灌溉系統(tǒng)得到進(jìn)一步完善，使得農(nóng)業(yè)產(chǎn)量大幅提升，為國(guó)家繁榮奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。在藝術(shù)方面，文學(xué)創(chuàng)作迎來(lái)黃金時(shí)代，誕生了諸多如《辛努海的故事》等膾炙人口的文學(xué)作品，展現(xiàn)出古埃及人豐富的想象力與細(xì)膩情感。建筑風(fēng)格也有所轉(zhuǎn)變，金字塔的建造規(guī)模雖不及古王國(guó)時(shí)期那般宏大，但神廟建筑開(kāi)始嶄露頭角，其設(shè)計(jì)更為精巧，裝飾愈發(fā)華麗。

到了第二中間期，古埃及陷入動(dòng)蕩，喜克索斯人入侵并在尼羅河三角洲地區(qū)建立政權(quán)。這一時(shí)期較為重要的人物是塞肯內(nèi)拉·陶二世，他領(lǐng)導(dǎo)了反抗喜克索斯人的斗爭(zhēng)，雖最終戰(zhàn)死，但他的抗?fàn)幘窦?lì)著古埃及人繼續(xù)為獨(dú)立而戰(zhàn)，為后續(xù)驅(qū)逐喜克索斯人、開(kāi)啟新王國(guó)時(shí)期的輝煌埋下伏筆。

*注：喜克索斯人是古代亞洲西部的一個(gè)多起源民族。于前17世紀(jì)從敘利亞巴勒斯坦地區(qū)進(jìn)入尼羅河三角洲東部并在那里建立了埃及第十五王朝和埃及第十六王朝（約前1674年至前1567）。

#古巴比倫文明

在古埃及以底比斯為中心的區(qū)域東北方向約1500公里處，坐落著巴比倫城（其遺址位于今伊拉克巴格達(dá)以南88公里左右）。

古巴比倫在這一時(shí)期強(qiáng)勢(shì)崛起。漢謨拉比（公元前1792-前1750年在位）統(tǒng)治時(shí)期是古巴比倫的鼎盛階段。漢謨拉比通過(guò)一系列軍事行動(dòng)，統(tǒng)一了兩河流域的大部分地區(qū)，建立起一個(gè)龐大的中央集權(quán)帝國(guó)。他頒布的《漢謨拉比法典》是世界上現(xiàn)存最早且較為完整的成文法典。在經(jīng)濟(jì)上，古巴比倫的商業(yè)十分繁榮，與周邊地區(qū)如埃及、埃蘭等都有密切的貿(mào)易往來(lái)，貨幣經(jīng)濟(jì)逐漸發(fā)展，出現(xiàn)了借貸、抵押等商業(yè)活動(dòng)。在文化領(lǐng)域，古巴比倫人在天文學(xué)和數(shù)學(xué)方面成就斐然，他們能夠準(zhǔn)確觀測(cè)天體運(yùn)行，將一年劃分為12個(gè)月，還在數(shù)學(xué)計(jì)算中運(yùn)用了60進(jìn)位制，這一計(jì)數(shù)法對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。

《漢謨拉比法典》（TheCodeofHammurabi），是中東地區(qū)的古巴比倫國(guó)王漢謨拉比（約公元前1792一公元前1750年在位）大約在公元前1776年頒布的法律匯編，是最具代表性的楔形文字法典，也是世界上現(xiàn)存的第一部比較完備的成文法典。法典刻在黑色玄武巖石柱上，內(nèi)容包括序言、正文和結(jié)語(yǔ)。正文共有282條，涵蓋訴訟程序、所有權(quán)、債務(wù)、婚姻家庭、傷害賠償、勞動(dòng)雇傭等諸多方面。例如，在債務(wù)方面，規(guī)定了借貸的利息上限；在婚姻家庭方面，對(duì)夫妻雙方的權(quán)利義務(wù)、子女的撫養(yǎng)和繼承等都有明確規(guī)定。法典體現(xiàn)了“以牙還牙，以眼還眼”的同態(tài)復(fù)仇原則，如傷害他人眼睛，要被處以同樣傷害眼睛的刑罰。同時(shí)，它也維護(hù)了奴隸主階級(jí)的特權(quán)，如奴隸屬于奴隸主的財(cái)產(chǎn)，若奴隸不承認(rèn)主人，將被割耳。

#古印度文明

此時(shí)古印度處于哈拉帕文明晚期（公元前2300-前1750年）向吠陀時(shí)代（公元前1500-前500年）過(guò)渡階段。哈拉帕文明曾創(chuàng)造出高度發(fā)達(dá)的城市文明，擁有布局規(guī)整的城市，如摩亨佐·達(dá)羅和哈拉帕城，城內(nèi)有完善的排水系統(tǒng)、規(guī)劃合理的街道以及規(guī)模宏大的公共建筑。然而在公元前2000年左右，哈拉帕文明開(kāi)始走向衰落，原因可能包括氣候變化、外族入侵等。之后，雅利安人逐漸遷入印度次大陸，開(kāi)啟了吠陀時(shí)代。雅利安人帶來(lái)了自己的文化和宗教信仰，以《吠陀》為經(jīng)典，形成了獨(dú)特的社會(huì)等級(jí)制度——種姓制度。雖然這一時(shí)期缺乏明確記載的重要個(gè)體人物，但雅利安人的遷徙和文化傳播對(duì)古印度文明的發(fā)展方向產(chǎn)生了根本性影響，為印度后續(xù)文化、宗教和社會(huì)結(jié)構(gòu)的形成奠定了基礎(chǔ)。

#古希臘的米諾斯文明

在公元前2000-前1600年，米諾斯文明處于鼎盛時(shí)期。米諾斯王朝統(tǒng)治下的克里特島經(jīng)濟(jì)繁榮，貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)遍布地中海地區(qū)。克里特人擅長(zhǎng)航海，他們的商船往來(lái)于埃及、西亞等地，進(jìn)行著奢侈品和原材料的貿(mào)易。克諾索斯王宮是米諾斯文明的標(biāo)志性建筑，其規(guī)模宏大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜，宮內(nèi)裝飾有精美的壁畫，展現(xiàn)出高超的藝術(shù)水準(zhǔn)，壁畫內(nèi)容豐富多樣，涵蓋了宗教儀式、日常生活和競(jìng)技活動(dòng)等場(chǎng)景。

克諾索斯王宮位于希臘克里特島北部，始建于約公元前 1900年，是米諾斯文明（克里特文明）的核心象征。這座占地 2.2萬(wàn)平方米的建筑群依山而建，圍繞中央庭院展開(kāi)，擁有 1500余間廳堂房室，樓層錯(cuò)落、廊道曲折，因結(jié)構(gòu)復(fù)雜被古希臘人稱為“迷宮”。其建筑融合了實(shí)用性與藝術(shù)性：立柱采用上細(xì)下粗的倒圓錐設(shè)計(jì)以矯正視覺(jué)差，排水系統(tǒng)利用陶土管道的特殊構(gòu)造避免堵塞；壁畫題材涵蓋宗教儀式、自然景象和日常活動(dòng)，色彩鮮艷且保存完好，如“戴百合花的國(guó)王”“海豚戲水”等作品展現(xiàn)了米諾斯人的藝術(shù)智慧。王宮兼具政治、宗教與經(jīng)濟(jì)功能，設(shè)有祭祀場(chǎng)所、倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)和王室居所，其中雪花石膏制成的王座和多層式寢宮尤為著名。約公元前 1450年，桑托林島火山噴發(fā)引發(fā)的地震與海嘯重創(chuàng)了王宮，隨后邁錫尼人入侵導(dǎo)致其最終荒廢。作為歐洲最早的城市文明遺跡，克諾索斯王宮不僅是米諾斯文明的輝煌見(jiàn)證，也深刻影響了古希臘文化的發(fā)展。