李承的烏皮靴碾過滿地青磚碎末，金線云紋袖口拂開茶案上堆積的賬本。

他兩指鉗起半截鼠尾草，青灰粉末簌簌落在殷睿雪白的衣襟上：“三更天私制火藥，按律當斬?！?

“李主事說的是西市趙家藥鋪賣的硝石？”殷睿慢悠悠轉動琉璃盞，茶湯里浮著的鹽粒撞在盞壁叮咚作響，“昨兒趙恒掌柜還說要送十車到鹽務司呢。”

書記官筆尖猛然頓住，墨汁在宣紙上暈開黑斑。

李承眼皮跳了跳，玄鐵令牌拍在案幾的力道震得茶盞傾斜，卻見殷睿突然按住他手腕，蘸著茶湯在桌面畫了條扭曲的線：“您袖口沾的靛藍漆料，倒是與趙家鹽車被暴雨沖花的紋樣如出一轍?！?

窗外驚雷炸響，雨幕中突然傳來銅鑼聲。

八個赤膊漢子撞開院門，樟木箱里滾出成袋雪鹽，每袋封口都烙著靛藍的趙字商印。

王忠渾身濕透跪在泥水里：“稟殿下，朱雀橋第三塊磚下挖出二十石私鹽！”

“這鹽倒白得稀奇?！币箢Ｓ勉y匙勾起鹽粒，鹽末遇水竟泛起詭異的青沫。

他忽將銀匙擲向書記官捧著的驗毒盤，盤中銀針瞬間漆黑如炭。

李承額角青筋暴起，卻見殷睿從木匣抽出張蓋著鹽務司紅印的批文：“三日前趙家申請的官鹽特許令，李主事批的硃砂印還沒干透呢?！?

暴雨砸在青瓦上如同擂鼓，鹽務司眾人抬著證物箱撤退時，殷睿袖中突然滑落半枚鎏金牌符，正落在李承靴邊。

牌符內側新鮮的血漬蓋住了原本的龍紋，像極了刑部大牢死囚的認罪符。

三日后，周氏商行，周遠將茶盞砸在黃花梨案幾上，滾燙的茶湯潑濕了族老們爭搶的鹽引契書。

“那瘋子皇子昨日又往火場鉆，今日竟敢用砒霜試鹽！”他扯斷兩寸長的山羊須，碎屑粘在顫抖的唇邊，“咱們百年商譽就要毀在...”

“父親聞聞這鹽可甜？”周瑤突然掀翻鎏金香爐，抓起把雪鹽撒進炭盆。

青煙騰起的剎那，二十幾個族老突然掐著喉嚨干嘔，翡翠扳指磕在青銅燭臺迸出火星。

周遠踉蹌著撞開雕花窗，卻見后院停著三輛趙家鹽車，車轍里凝著靛藍色的冰碴。

女兒繡鞋底沾著的鹽粒在月光下泛青，正是那日從殷睿實驗室順走的證物。

“趙恒在井鹽里摻了白砷石粉。”周瑤抽出油紙包摔在案上，歪扭的海腸蟲圖案泡在茶湯里舒展成完整配方，“但有人提前在每袋毒鹽第二層夾了蒙汗藥，中毒的掌柜們此刻正在太醫署酣睡呢?！?

刑部地牢，殷睿指尖敲打著霉濕的磚墻，蟑螂從他散開的衣襟爬進袖袋，叼出顆用蠟封住的松子。

甬道盡頭傳來三長兩短的叩擊聲，王忠扮作的獄卒潑來餿水時，一枚蠟丸滾進他草席下的暗格。

“趙恒燒了城西實驗室?！蓖踔业牡度性谒惋埳妆滔掳己?，“但今早有人看見周家大小姐的馬車輪軸里，藏著七個描金紫檀暗匣?！?

殷睿突然笑出聲，驚得隔壁死囚撞翻恭桶。

他蘸著餿水在墻上畫了只肥碩海腸蟲，蟲須末端指向天窗投下的光斑——那里凝著的鹽晶正映出周氏商行屋頂的琉璃瓦當。

子時更鼓響起時，李承的烏皮靴停在了牢門外。他蟒紋官服下擺沾著趙家特有的靛藍漆料，腰間新換的玄鐵令牌卻壓著半片帶血漬的鎏金牌符。

月光穿過天窗鐵欄，將兩人影子絞成麻花狀投在滲水的磚墻上，李承的右手始終按在令牌凸起的龍首浮雕處。

地牢霉斑在月光下泛起幽藍，殷睿散開的衣襟里突然滾出半顆松子。

蠟殼裂開的瞬間，磷粉在潮濕空氣中炸出青白色火花，將李承蟒紋補子上金線照得分毫畢現。

“李大人官服熏的龍涎香，倒比趙家上個月孝敬的貢品還濃三分?！币箢Ｇ笍楋w蟑螂，蟲尸正落在李承烏皮靴鑲的東珠上，“您說這要是沾了趙氏鹽車的靛藍漆......”

李承蟒袍廣袖猛地掃翻墻頭火把，暗格里剛取的鎏金牌符硌得掌心滲血。

他揪住殷睿后頸將人抵在磚墻，卻見對方喉結處粘著片靛藍漆皮——正是三日前暴雨夜證物箱上剝落的殘片。

“刑部仵作驗過朱雀橋死尸。”殷睿突然輕笑，呼出的白氣在李承官帽纓絡凝成冰晶，“二十三個中毒掌柜指甲縫里，可都嵌著趙家特供的霜糖呢。”

驚雷劈開天窗鐵欄時，李承突然松開手。

他取下腰間玄鐵令牌擦拭，背面龍首浮雕的縫隙里，赫然露出半截染血的鹽引票根。

殷睿歪頭吹散令牌上的灰塵，票根末端“趙記“朱砂印被月光映得猩紅刺目。

寅時，西市鹽倉。趙恒踹翻驗鹽的青銅秤，秤砣砸進雪鹽堆迸出靛藍火星。

他抓起把鹽粒塞進親信嘴里，對方喉頭立刻泛起鵝卵石狀的青紫腫塊?！安豢赡?！摻了砷粉的鹽車明明......”

瓦頂突然傳來脆響，周瑤煙紫色披帛掃落檐角冰凌。

她足尖勾著描金紫檀匣懸在半空，匣蓋縫隙漏出的青灰粉末，正與鹽倉墻角蟻群拖拽的毒鹽一模一樣。

“趙掌柜數得清螞蟻洞么？”周瑤甩出纏金絲馬鞭，鞭梢卷走的鹽袋第二層夾布簌簌掉落蒙汗藥粉，“您雇人埋在我家后院的七車毒鹽，可都加了特制的醒神香呢?！?

禁軍撞開鹽倉門時，趙恒咆哮著撲向驗毒盤。

銀針插入鹽堆剎那，針尖爆開的青煙竟在空中凝成海腸蟲圖案。

殷睿施施然跨過滿地鹽袋，靴底碾碎的蟲形煙霧里飄出張批文——正是蓋著李承私印的購鹽許可。

辰時，周氏茶樓。周遠捏碎第五個茶盞，瓷片割破掌心也渾然不覺。

他瞪著女兒推來的鎏金賬冊，冊頁間夾著的毒鹽配方正被蜂蜜融成“赦免”二字。

“那瘋子用砒霜試鹽時，早讓太醫署備好解毒湯了?！敝墁幫蝗幌崎_波斯絨毯，毯下竟是用蒙汗藥粉寫的城防圖，“今早被救醒的掌柜們，此刻正在朱雀大街派發解毒藥方?！?

茶樓外突然響起爆竹聲，殷睿拎著竹骨燈籠跨進雅間。

燈籠紙是用鹽務司批文糊的，燭火映出李承與趙恒密信往來，信紙邊緣還粘著靛藍漆料與霜糖碎屑。

“周老嘗嘗新制的楓糖鹽？”殷睿指尖彈出一粒晶鹽，鹽末落入茶湯竟泛起琥珀色漣漪，“三日后鹽價會漲到這個數——當然，若周氏商行今夜子時前能交出二十車陳年井鹽......”

周遠山羊須上的碎屑突然簌簌掉落，他抓起算盤正要撥弄，卻見女兒將翡翠算珠全換成了描金紫檀珠。

珠面刻著的海腸蟲圖案在晨光中扭曲變幻，最終拼成“官鹽特許”四個篆字。

申時，刑部偏廳。李承將鎏金牌符按進蠟封，鮮血順著龍紋滲入“趙”字商印。

他盯著案幾上青沫翻涌的毒鹽袋，突然用銀匙挑起鹽粒抹在詔書邊緣。

鹽末遇血竟凝成霜糖狀結晶，在夕陽下折射出七彩毒霧。

“三皇子可知‘見血封喉’的典故？”李承突然輕笑，蟒袍袖口抖落的砷粉在詔書上寫了個“斬”字，“您實驗室那罐毒鹽，此刻正在陛下案頭泛著甜香呢?！?

殷睿撫摸著詔書上的霜糖結晶，指尖突然滲出墨汁。

黑液滲入結晶縫隙，漸漸顯露出周氏商行的琉璃瓦紋路。

窗外暮鼓恰在此時響起，驚飛的信鴿爪間銀鏈在云端閃了閃，鏈墜正是半枚帶血漬的鎏金牌符。