亥時梆聲驟起。
金陵坊內熱鬧非凡，幾名市吏掌著竹編燈籠巡夜，不時傳來胡商異域風情的叫賣聲。
朱雀橋畔烏篷漸密，酒幡招展。
玉春樓的臨水畫舫首尾綴滿絳紗宮燈，那船娘素手撥開羅帷時，露出舫內胡姬旋舞時上下翻飛的石榴裙裾。
琵琶弦動，多少風情與這一湖水月同長。
舫內，一名手扶金腰帶的中年貴人，高呵著“吾乃大匠卿”之類的話語，攬著兩名貌美胡姬往二層雅間去了。
精致雅間內，陸桓官帽上蒙著紅紗，與胡姬嬉戲在一處，“嬌娘……在哪呢？別躲呀！今夜，吾要一漢擒二胡，哈哈?！?
兩名胡姬嬌羞閃躲著，驚叫連連間惹得陸桓欲罷不能，他找準時機，一個虎撲，將一人抱得嚴嚴實實。
陸桓一聲蕩笑，雙手開始攀爬。
“嗯？嬌娘的腰為何如此粗壯？”
“咦，一馬平川？”
陸桓心頭攀起一絲狐疑，待他摸在臉上時，霎時驚出一身冷汗，竟是一抹胡須！
“逆子，氣煞吾也！”
陸桓一個趔趄，退了兩步，不想重心不穩跌坐在舫板上，耳畔響起既威嚴又熟悉的訓斥聲。
接著，側臉一陣抽痛，蒙住的紅紗被一股外力掀飛，映入眼簾的是一張羞紅老臉，與一節冗長的竹節鞭，不是他爹又能是誰？
“爹，您聽孩桓解釋……”
啪。
竹節鞭翻飛間擊中陸桓面部。
顯然，他爹并不想聽他解釋。
陸桓吃痛哀嚎，一抹血痕于左臉勾勒，于舫板上打了個滾。
眼角余光下，他分明看到立于老爹身后的張御史和面帶異笑的岳陽王！
心想，完了。
今夜，要栽在岳陽王手里了……
“你這逆子，若不是張賢弟與岳陽王，老父還被蒙在鼓里。
今夜吾便打死你這個逆子！”
啪啪啪。
又是三鞭落下，雅間內頓起數聲慘嚎，不知的，還以為此間在玩什么新奇游戲呢！
“爹，莫打了，孩桓知錯了……”
慘嚎中夾雜著求饒聲，陸知段顫抖著手，胸脯起伏難定，想著如此這番，夠嚴厲了罷？
于是看向岳陽王。
蕭詧心中冷笑，就這種程度，擺給誰看呢？“還未問他做錯何事，怎能收手？”
蕭詧心中跟明鏡似的。
這陸知段可謂是煞費苦心，既想保全他這逆子，又想保全陸家名節。
方才陸家大宅中，陸知段將自己塑造成嚴父之相，又將育子不嚴的責任全推給妻子。
又是心憂恩師，又是揚言要開祠堂，現在又是鞭笞訓斥，無非是在惺惺作態，做給蕭詧與張綰看。
在這江南，士族最看重的無非三樣，一為家風，二為名望，三為傳承。
可在蕭詧看來，卻是十分虛偽。
若是尊師，何以恩師來京，他竟后知后覺？
若是陸氏家教嚴明，怎會教出這種登徒浪子？
正所謂上梁不正下梁歪，說不定背地里，兩父子都一個樣。
見岳陽王并未滿意，陸知段只好揮起鞭子怒斥道：“逆子，可知錯在何處？”
說著，手中竹節鞭左右翻飛，于陸桓肩頭撕開幾抹碎布，觸目驚心的血痕于肩頭勾勒，疼得他直哆嗦打滾。
“啊——爹，孩桓知錯了，萬不該沉迷酒色，敗壞家風，莫再打了。”
“哎……”張綰于心不忍，微微側過頭去。
蕭詧則坐到一把靠背椅上，戲謔了一句：“還有呢？”
話音方落，陸桓后背又挨一鞭，他呻吟著爬到岳陽王腳下，撫靴求道：“王爺，下官也是身不由己，下官再不敢了，求您讓我爹罷手吧！”
陸桓算是看清了形勢，此時此刻，東宮遠在天邊，自然顧不得他的死活。
想少遭些罪，全憑身前這位主。
蕭詧冷笑，“有人撐腰，不是能耐么？敢抓孤的人，就該有覺悟來承當后果。
咦？陸家主怎么停了？若是不舍，孤可代勞。”
陸知段心頭一顫，這節竹節鞭乃先祖所傳，專笞不肖子孫，其力道厚沉。就他這細皮嫩肉的逆子，未必能再撐幾鞭。
可岳陽王隔閡未消，他又怎敢消停。
陸知段閉上老眼，揮手間又是狠狠一鞭，直抽得血沫橫飛，嗚呼哀哉。
張綰搖了搖頭，始終還是心有不忍，畢竟這陸桓再怎么不是，也是他一眼看大的，“王爺，當下之急，是去澄清冤案，他既已嘗苦楚，看在老夫的面上，就饒他這次罷。
明日老夫自會在御前重重參他一本，最好將他貶得遠遠的，王爺也就眼不見心不煩了?！?
張綰說著，躬身行了一禮。
蕭詧見目的達到，忙起身扶住，要的就是老御史的面子，“既然張御史都開口求情了，孤也就大度一回，此事作罷。”
陸知段聞言，總算松了一口老氣，扔下鞭子上前查看傷勢。
張綰拜謝，來到陸知段身后，“令郎如何？還能去廷尉寺澄清否？”
此時，陸桓身上橫七豎八的傷痕觸目驚心，其中有兩道笞在左臉上，血肉已然外翻。
陸知段于心不忍，來到蕭詧跟前，抱拳問道：“王爺，可否讓逆子先行回宅醫治？”
蕭詧頷首，“先讓令郎寫一份澄清供詞，將此冤情來龍去脈書好，蓋上大匠卿印章，再去醫治不遲。”
蕭詧借坡下驢，眼看這陸家大郎血流不止，萬一命喪此間，恐怕整個吳郡陸氏都會懷恨在心，反而于己無利。
于是，陸知段讓人取來筆墨紙硯。
陸桓忍著劇痛，歪歪扭扭寫完，呈上。
蕭詧接過一看，不悅道：“戶部哪個藏令盜換的青磚？一并寫上！”
陸桓點點頭，顫顫巍巍的在后面又加了一段，除了東宮參與的事實，其余細節均被列出。
隨后蓋上大印，交給了張綰保管，也方便明天張綰彈劾之用。
蕭詧這才揮手，使這對父子離去。
對于陸桓沒有扯上東宮一事，蕭詧覺得這人還不算蠢，還有得救。
蕭詧也不希望與東宮的暗斗轉為明爭，這樣反而對他無益。
而且稍有不慎，還有被扣上誣告東宮的風險。