克羅伊茨貝格區·施萊爾霍夫路·第七號公寓對街石檐下。

風穿過老舊鐵排水管，鉆入磚縫之間，帶起屋檐的冷氣。

三個男人立在老街陰影中，背靠剝落的磚墻，身影被煤氣路燈的微光切割成三道幽影。

他們一言不發，目光卻死死盯著街對面的赫爾曼家。

為首的那人，是個六十來歲的老頭。

深灰呢帽壓得極低，一身褪色的咖啡色風衣，肩線挺直、扣子一絲不亂。

風衣尾擺隨著風小幅晃動，風帽底下隱約露出一道嵌金縫線。

手里握著黑檀手杖杖身雕有繁復的銘文，握柄則泛出冷金屬光。

左腿拖著，走路一瘸一拐，鞋后跟敲在人行磚上時發出“咚、咚”的重響。

他叫——格爾哈特·布魯姆。

貝拉柏林舊區，所羅門教團的外圍情報線人之一。

——這是那種只要名號被人聽見，就鐵定要挨神羅鐵拳的邪教分子。

提起所羅門教團，神羅帝國的公民就只有兩個反應：

一個是恐懼；

一個是唾棄。

沒人真的了解他們究竟想干什么，只知道這個神秘結社一直聲稱在尋找傳說中的『所羅門七十二魔柱』。

按照所羅門教團的教義，七十二柱是舊世界留下的智慧遺跡，是超常理的知識、力量與支配權柄的結晶，是破解天球交匯、琥珀場與舊世界毀滅真相的鑰匙。

所羅門教團之所以臭名昭著，是因為他們很少做人事。

神羅經常面臨天災人禍，而所羅門教團就是人禍之一。

比如最廣為人知的那一件：

——拜耶蘭特大災變。

哈普托斯歷719年，神圣羅圖姆帝國東部板塊。

那一年，基輔羅斯北緣，一座名為拜耶蘭特的研究設施剛剛竣工。

那是帝國官方與十二正神教會聯手建立的邊界觀察站，主要用于封存與監測琥珀場異常活動。

表面上，這是一次對交匯污染的文明污染遏制。

然而沒人知道，就在開站不到三個月后——所羅門教團已經滲透進了內部。

他們帶著一把源自舊時代遺跡的“鑰匙”——『所羅門之鑰』。

那是用于開啟魔柱封印的具象媒介，某種復雜的神秘學儀式組件。

教團成員在設施深處，秘密搭建了一個召喚儀式陣列，目標是：

——『第十三魔柱·貝雷特』。

據傳，十三魔柱擁有令人感到恐怖的強大力量和龐大的軍團。

傳說只要喚醒祂，就能掌握琥珀場里面最為珍貴的舊世界遺產。

但事情，沒有如教團所想。

儀式，失控了。

沒人知道是哪一個步驟出了錯。

也許是陣列不全，也許是引能用錯了配比，也可能……

——十三魔柱從一開始就不打算被控制。

那一刻，整個拜耶蘭特琥珀場沸騰，場域污染迅速突破了警戒線。

源能場域瞬間擴散污染了百里之地，土地崩塌、植被焦化，城鎮直接被擦掉。

沒有人活著走出來。

也沒有人敢再靠近。

官方從未公布真正死傷數字，但當時身為正教之首的塞爾達恩教會卻有關于這段歷史的記載，他們說：

“——大地在尖叫，礦石病在蔓延，數萬人連骨頭都不剩，百萬民眾踏上了背井離鄉的旅途。”

“——從那一天起，神不再降雨，土地不再結實。”

在接下來的三百年內，“拜耶蘭特”這個名字從神羅地圖上直接抹去。

那塊區域被標注為死地，官方封鎖所有進入許可。

琥珀場的輻射立場直到三百年后才逐漸收斂。

而這，僅僅只是他們留下的災難之一。

神羅帝國每一次重大的人禍背后，幾乎大部分都能隱約嗅到他們的痕跡。

從布朗索工坊爆炸到安博哈夫慘案……

他們像是一群浸透了舊世界遺毒的狂信徒，用“召喚”、“解放”、“融合”這些聽上去高深莫測的詞匯，干著一樁樁令人發指的災難實驗。

而當局與十二正神教會——無論鎮壓多少次，打掉多少據點，封禁多少資料……

他們，總是又冒出來。

像陰溝里的蟑螂，頑強、惡臭、不可殺滅。

如今，身為臭蟑螂旗下線人的布魯姆老頭站在赫爾曼家對街。

不用猜，也知道他們沒安什么好心。

老布魯姆抬起帶著帽子的頭，露出一雙半瞇的老眼。

“……你們確定沒搞錯？”

他聲音低啞，聽上去讓人覺得刺撓。

“我們要找的目標，就在這里？”

他沒有動，身體像某種風干的老樹，只是略微偏頭，看了眼身后的兩個中年人。

他問話的目標就是站在左側的男人，那人個頭高大，穿一件鐵灰色夾克，胸前還有未干的鐵銹痕，袖口掀起時，露出他左手覆蓋著滿是源石晶簇的特征。

很顯然，這是一位礦石病患者感染者，看上去已經到了增殖期，如果沒有得到進一步治療，等待他的就是源石一點點的在體內臟器蔓延。

這位感染者的名字叫做羅曼·魏瑟，從前是西港務區的軌道工，因為在一次非注冊源能運輸中操控失職被工會除名，之后便因緣際會之下成了老布魯姆手下。

此刻，他低聲回道，嗓音粗糲：

“確認目標。”

“我在第四檔案室調出了貝倫加特家的戶籍記錄，匹配到赫爾曼一戶有寄養登記。”

“女孩叫海倫娜·哈麗特·貝倫加特，十二歲，瞳色偏綠，特征吻合。”

他停頓一下，補充道：

“貝倫加特夫婦，應該就是當年與麥格雷戈大人發生沖突的那兩位開拓者。

他們都是伊甸出身的弄臣，畢業后參與過數次交匯邊緣任務，最后在一次東部古遺跡行動中失蹤。”

“教堂的大法官推測，麥格雷戈大人的所羅門秘鑰極有可能落在他們手里，并且被轉移到教團發現不到的地方。”

“現在教團重啟秘鑰尋回計劃，作為貝倫加特夫婦血親后代，她是現在唯一的延續節點。”

感染者直接一口氣說完這些。

而聽到伊甸學院，老布魯姆忍不住冷哼一聲，嘴角抽出一抹譏笑。

他說不出是惱怒還是諷刺，那種介于舊仇未忘與野火燎原的壓抑情緒，像火藥桶蓋著一層布：

“那群伊甸的狗學生。”

“偽善、虛榮、自以為是！！！”

老布魯姆的眼角，微微顫了一下，像是被記憶劃過的刀口。

少年時曾幾次投遞學信，無一回應；青年時又因與帝國聯合執法的伊甸學生發生沖突，落得一條殘腿。

這種成長軌跡，足夠將憧憬轉化為嫉妒，嫉妒變成仇恨。