翌日。

太陽還未升高，霧氣如潮，籠罩著整個(gè)漢堡的蒸汽火車碼頭站。

這里是神圣羅圖姆帝國北部最繁忙的交通要塞之一，帝國鐵路網(wǎng)北段的主樞紐，同時(shí)也是連接港口與內(nèi)陸的貨運(yùn)與客運(yùn)混合型車站。

巨大的鐵軌從車站深處延伸而出，與遠(yuǎn)處港口的機(jī)械裝卸區(qū)交錯(cuò)連接，鉚釘、鋼梁、軌輪交匯的咔咔聲在空氣中回響不絕，蒸汽噴吐的節(jié)奏與船只汽笛聲交織，這座城市的脈搏在此跳動(dòng)。

漢堡市民習(xí)慣稱這里為——“鐵與浪的咽喉”。

站臺邊，齊格靜靜站立在候車廳的犄角疙瘩位置。

他穿著一件麂皮兜帽外套，身上斜背著一個(gè)長度幾乎等人高的黑色琴匣。

懷里緊緊抱著一個(gè)鼓囊小包，而在那包裹之中，正是傷勢尚未痊愈、被層層遮掩的翼貓——海德威。

他靜靜地等待著即將發(fā)車的蒸汽火車，暮光銀喉號。

這列火車將從漢堡蒸汽碼頭站出發(fā)，途徑數(shù)個(gè)北部節(jié)點(diǎn)，最終抵達(dá)——貝拉柏林源能樞紐站。

濃霧在鐵軌之間游蕩，遠(yuǎn)處的信號燈閃爍著昏黃的燈光，神羅的信號燈是風(fēng)律信號塔。

這是神羅蒸汽鐵路系統(tǒng)獨(dú)有的信號裝置，塔身由鉚接鋼骨與黃銅鑄構(gòu)而成，整體形似一根立式蒸汽鐘桿，高度約兩層樓，表面覆蓋著斑駁的金屬防銹涂層，歷經(jīng)風(fēng)雨依舊矗立如故。

最頂端是一個(gè)圓盤狀的燈盒結(jié)構(gòu)，內(nèi)置可移動(dòng)色片與折射鏡片。

白晝，通過轉(zhuǎn)盤與鏈控裝置調(diào)節(jié)位置，轉(zhuǎn)盤燈片旋轉(zhuǎn)至“紅/綠/黃”等相應(yīng)位置，借太陽反光呈現(xiàn)色彩信號。

夜間，則通過內(nèi)置的蒸汽管路引導(dǎo)火焰，點(diǎn)燃光片，再由鏡面管道投射出明亮的光束信號，即便在大霧彌漫的天氣，也能清晰分辨方向。

而塔身側(cè)邊安裝的，則是整套的“氣動(dòng)節(jié)奏管”系統(tǒng)。

一種通過蒸汽驅(qū)動(dòng)音哨、發(fā)出不同節(jié)奏的哨音來傳遞命令的古老機(jī)械通信方式。

長鳴，等于禁行；

短鳴，等于準(zhǔn)備；

斷鳴，等于通過。

“還沒到時(shí)間嘛。”

被包裹得密不透風(fēng)的海德威發(fā)出幾聲壓抑的嘀咕，聲音從布料和拉鏈縫隙中飄了出來。

“憋得我毛都炸了。”

齊格低頭瞥了他一眼，面無表情地拍了拍包裹，壓了壓他那快要亂動(dòng)的腦袋。

語氣平穩(wěn)，但警告意味十足：

“安靜點(diǎn)，別引起火車治安官的注意。”

“你既然是學(xué)過歷史的貓，就應(yīng)該知道每一列火車都有獨(dú)立的機(jī)魂。”

“它們需要機(jī)械神甫定期進(jìn)行安撫儀式，才能維持狀態(tài)穩(wěn)定。”

“火車啟動(dòng)前，必須由機(jī)械神甫進(jìn)行點(diǎn)火祝禱。”

“不然機(jī)魂會(huì)因啟動(dòng)時(shí)情緒不穩(wěn)而出現(xiàn)暴躁?duì)顟B(tài)，引發(fā)系統(tǒng)故障。”

“列車上的占卜員還要預(yù)測路線上的局部天球交匯波動(dòng)或異常天氣，發(fā)車時(shí)間延長或者取消發(fā)車都是常有的事情。”

“漢堡列車站票允許乘客攜帶寵物貓上車，但是不能被他們發(fā)現(xiàn)你是翼貓，要是你的翅膀或者你會(huì)說話的事情被發(fā)現(xiàn)，我們兩個(gè)都上不了車。”

“同時(shí)，我還會(huì)因?yàn)檫`背帝國的《神奇動(dòng)物條例法》而狠狠的挨罰款。”

“你要我把你帶去貝拉柏林，就得配合我。”

海德威沉默了一會(huì)。

隨后回應(yīng)齊格的就只剩下布包里發(fā)出一聲若有若無的：

“……切。”

然后，就真的不吭聲了。

哈基貓這家伙還是分的清輕重。

滴滴滴~~

信號塔的短鳴還在空氣中回蕩，水汽和鐵銹味混合成一股獨(dú)屬于蒸汽時(shí)代的氣息。

齊格指尖微微用力，緊緊攥著皮革背包的肩帶，那只用羊皮縫制、包裹翼貓的背包緊貼在胸口。

“等會(huì)檢票的時(shí)候如果檢票員要查看，我會(huì)讓你露出一個(gè)貓頭；你對著他喵喵叫幾聲，撒個(gè)嬌，應(yīng)付一下。”

為什么他敢明目張膽地抱著一只翼貓登車，而不怕檢票員和治安官連仔細(xì)抽查。

答案很簡單——他太清楚帝國體制內(nèi)公務(wù)員的“敬業(yè)程度”了。

敷衍了事，例行打卡。

能少干一份，就絕不多動(dòng)一指。

把銅釘塞進(jìn)驗(yàn)證器、看燈變綠、喊上一句。

自此，流程結(jié)束，萬事大吉。

當(dāng)然，上面督查部門偶爾會(huì)下來檢查，那時(shí)候神羅的民眾可以短暫的體驗(yàn)到神羅各部門真正的效應(yīng)和誠摯的服務(wù)態(tài)度。

是的，神圣羅圖姆帝國是這樣子的，既不神圣，更不帝國。

它就是一個(gè)各地邦國與自由市邦拼拼湊湊、各自為政的松散聯(lián)盟體。

比如這趟列車。

車頭是北方調(diào)來的技術(shù)組，車尾是從中西部調(diào)來的工程隊(duì)。

給人一種神羅鐵路局就像是草臺班子一樣。

有這種感覺是對的。

神羅鐵路局，還真TMD是一群草臺班子。

而且不僅鐵路局，帝國其他部門也是冗余，繁瑣，效率緩慢，充斥著各種拼好局，拼好組現(xiàn)象。

主打一個(gè)能運(yùn)轉(zhuǎn)就行。

“……”

此刻，海德威默然無語，隨后忍不住沖著抱著自己的小鬼頭翻了個(gè)白眼。

在齊格跟海德威交代細(xì)節(jié)的時(shí)候，頭頂?shù)男盘枱粼跐忪F中顫抖地閃爍著昏黃的光芒。

燈光灑落下來，映照在他銀灰色的發(fā)絲上，令他整個(gè)人看上去如同浸在朦朧的光暈里。

而那雙鴛鴦異瞳，在這一刻卻收斂了所有不協(xié)調(diào)的色彩，只余下不屬于少年的冷靜與專注。

******

“咻……咻……咻咻。”

三聲哨鳴，劃破晨霧。

是風(fēng)律塔發(fā)出的準(zhǔn)備信號。

下一刻，空氣的溫度悄然變化。

一股沉重的壓迫感從地表傳來，仿佛有什么龐然之物正從地底深處緩慢逼近。

隨即而來的，是第一聲軌道共鳴。

轟——

低沉、厚重，如同遠(yuǎn)古巨獸敲響的心臟鼓，一聲接著一聲，在鐵軌與大地之間回蕩。

齊格沒有動(dòng)，只是眼神微微一凝。

列車，出現(xiàn)了。

它從遠(yuǎn)方高架橋的盡頭緩緩駛出，一節(jié)又一節(jié)的車廂在晨霧中如銀蛇般穿行。

不同于舊時(shí)代蒸汽火車的噴吐的黑色蒸汽，新時(shí)代蒸汽源能火車的車頭噴涌出一股明亮的蒸汽霧柱。

如同破空而出的白龍，沿著軌道一路咆哮而來。

兩盞漆黑的探照燈瞬間亮起，投出藍(lán)白色的冷光，將前方霧靄撕開一道筆直的通道。

車輪與鋼軌交匯處火花迸濺，鉚釘之間的震動(dòng)節(jié)奏感十足，整列車體如同擁有生命的鋼鐵猛獸，在軌道上飛馳而至。

轟鳴之中，車頭側(cè)面浮現(xiàn)出一枚斑駁卻依舊清晰的鑄銅銘牌：

【帝國鐵路第Ⅲ型·高速源壓列車】

【編號 TH-03-A「暮光銀喉號」】

【帝國機(jī)械審律局與機(jī)械教會(huì)監(jiān)制】

列車開始減速，“咝咝”的蒸汽從車輪與氣閥間瘋狂泄出，就像它剛剛經(jīng)歷了一場疾馳百里的奔襲，如今終于抵達(dá)了喘息的片刻。

蒸汽翻涌而出，在站臺邊形成一團(tuán)低伏濃霧，包裹著列車的車輪與地面。

龐大的金屬車體微微晃動(dòng)了一下，伴隨著制動(dòng)器的摩擦聲，沉重地停在了第二月臺的正中。

緊接著，風(fēng)律塔發(fā)出最后一聲哨鳴。

短促、干凈——通行確認(rèn)。

站臺上，一個(gè)身穿制服長靴與風(fēng)帽斗篷的站務(wù)員提起手中的火帽燈，順著月臺邊緣走向車門方向，火光照亮他的刻有帝國雙頭鷹的胸章與徽記。

他用飽含穿透力的嗓音大聲喊道：

“暮光銀喉號抵達(dá)第二月臺！”

“前往貝拉柏林者，請排隊(duì)檢票！”

“憑塔勒票釘與軌道證明件通行——不全者不得登車！”

人信號哨聲落下的余音還未散盡，站臺上的人群便緩緩向前移動(dòng)起來。

沉重的行李拖曳著細(xì)碎的摩擦聲，混雜著霧氣中蒸汽凝結(jié)滴落的水聲，在這片鋼鐵與齒輪交織的空間內(nèi)，構(gòu)成了獨(dú)屬于“火車即將啟程”的背景樂。

站臺邊的鐵柵發(fā)出“哐哐”的金屬解鎖聲，緩緩開啟了一道寬約兩米的口子。

柵門后，一名檢票員靜靜站立。

他身披一件墨綠色帝國制服長外套，肩章用粗線釘縫，上繡鐵路局徽章，帽檐壓得極低，表情帶著社畜特有的……苦色。

檢票員胸前掛著一只沉甸甸的金屬票釘盒，銅制外殼因歲月打磨而泛著暗黃的光澤。

右手握著一柄票釘驗(yàn)證器——通體由黃銅鑄造，形似短柄錐狀，尾端刻有帝國鐵路的齒輪印記。

左手則接過每一位乘客的紙質(zhì)車票與對應(yīng)的塔勒票釘，依次投入驗(yàn)證器上的小型槽口。

“塔勒票釘——三等車廂，坐票。”

檢票員低聲復(fù)述著乘客票面的內(nèi)容，聲音簡短、疲倦，語調(diào)如同機(jī)械般——帝國沒有微笑服務(wù)要求，所以檢票員臉上自然也不會(huì)浮現(xiàn)出笑容。

檢票員手中的票釘是帝國鐵路自創(chuàng)立以來沿用至今的老式驗(yàn)票機(jī)制。

每一枚票釘都如指節(jié)大小，頂部平整，底部則刻有一圈細(xì)密到肉眼幾乎看不清的“齒環(huán)編碼”。

不同車次、路線、票價(jià)，對應(yīng)的齒數(shù)與齒紋排列皆不相同。

“咔噠——”

伴隨著一聲輕響，票釘滑入驗(yàn)證槽，鑲嵌在器具內(nèi)部的撥針機(jī)構(gòu)瞬間彈出。

那根極細(xì)的探針輕輕掃過票釘?shù)牡撞魁X環(huán)，一圈圈地旋轉(zhuǎn)、比對、確認(rèn)。

整個(gè)過程不依賴任何源能或電氣。

完全靠機(jī)械的咬合與邏輯齒輪傳動(dòng)進(jìn)行識別判斷。

齊格站在檢票口前，將懷中的小皮袋從外套內(nèi)層抽出。

他動(dòng)作平穩(wěn)，從中掏出一張略顯折痕的黃紙票，以及一枚銅質(zhì)塔勒票釘，遞了過去。

紙票表面微微泛舊，但帝國鐵路局的紅色燙印依舊清晰可辨，字體筆直工整：

[帝國鐵路主干線：漢堡→貝拉柏林/單程站票/1.2塔勒]

檢票員抬起頭，用那雙眼神干澀的眼睛上下掃了他一眼。

麂皮兜帽，背著一個(gè)長度幾乎等人高的黑色琴匣，胸前抱著一個(gè)不規(guī)則鼓脹的布包。

眼神略帶警惕地指了指他懷里的包。

“寵物？打開看看。”

齊格不慌不忙地應(yīng)了一聲，慢慢拉開了包裹的拉鏈。

咔噠——

拉鏈打開，一顆毛茸茸的貓頭“噗”地一下彈了出來。

“喵喵喵~”

海德威眨著琥珀色的大眼睛，一邊強(qiáng)忍著窩在包里的憋悶，一邊艱難地?cái)D出幾聲軟萌又勉強(qiáng)的貓叫，全力營業(yè)。

檢票員的眼神頓時(shí)變了。

從懷疑與職業(yè)警惕轉(zhuǎn)為本能的社畜疲憊緩解模式。

他那只滿是老繭的粗糙大手不自覺地伸了過去，在海德威毛發(fā)順滑的腦袋上狠狠薅了好幾把。

“嘿，小家伙倒挺乖。”

海德威被強(qiáng)行摸了個(gè)爽，整只貓一臉復(fù)雜，心里咒罵無數(shù)，但還是強(qiáng)行保持住表情管理。

在好一頓的薅貓頭之后，檢票員這才心滿意足地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意通過，隨手將齊格手中的票釘投入了驗(yàn)證槽中。

“噠——咔噠！”

兩聲金屬碰撞與咬合的脆響，驗(yàn)證器通過。

齒輪短暫運(yùn)作，一枚綠色信號鈕從銅盒頂部彈出。

“非標(biāo)服務(wù)，站票。”

檢票員瞥了一眼彈出的驗(yàn)證結(jié)果，又看了眼紙票與被壓癟的銅釘殘片。

隨后抬起手臂一指，語氣慣常的麻木中帶點(diǎn)機(jī)械流程感：

“尾車，第六節(jié)，有棚，沒座位；如果有學(xué)生證的話，下次記得帶，還能打?qū)φ邸！?

齊格點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多說話。

他伸手接過那枚已失去光澤、一側(cè)被驗(yàn)證器壓扁的銅釘殘片，指腹摩挲了一下，隨手塞進(jìn)口袋。

票釘一次性認(rèn)證即作廢，壓癟的齒環(huán)意味著它的使命已經(jīng)完成，哪怕再投入一次，也會(huì)被識別為偽票。

至于一次性認(rèn)證即作廢這點(diǎn)會(huì)不會(huì)太過浪費(fèi)資源……

這你得問十二正神教會(huì)之一的機(jī)械教會(huì)，機(jī)械神甫當(dāng)初就是這么設(shè)計(jì)的，神羅鐵路局的領(lǐng)導(dǎo)們也就沿著機(jī)械教會(huì)老傳統(tǒng)走。

此刻，齊格低頭確認(rèn)海德威乖乖地縮回了包里，只露出一撮灰毛在拉鏈縫隙邊微微晃動(dòng)，似乎在警惕又不情愿地感知外界。

他攏了攏外套，抬眼望向前方那在霧氣中若隱若現(xiàn)的列車。

蒸汽仍在地面緩緩翻滾，如銀霧般從列車底部釋放，繚繞著輪軸與鐵軌，仿佛鋼鐵巨獸吐出的余息。

隨著隊(duì)伍的節(jié)奏，一步步走過檢票后的鐵柵，緩緩靠近車廂入口。

*******

車廂入口處沒有列車員，只有一道半掩的銹蝕鐵柵欄。

門軸在晨風(fēng)中發(fā)出一聲輕微卻刺耳的“吱——”響，像是某種年久失修的機(jī)關(guān)緩緩蘇醒。

齊格低頭鉆了進(jìn)去，身體微微一收，肩膀下壓，姿態(tài)靈活而克制。

眼前，明顯可以看出是一節(jié)改裝過的貨運(yùn)艙。

車廂內(nèi)的金屬肋骨結(jié)構(gòu)裸露在外，如同一只被剝?nèi)ケ砥さ蔫F殼獸，四壁的鋼板泛著水跡干涸后的暗斑，斑駁粗糲，如濺落的焦油或源石殘?jiān)?

沒有正常的窗戶。

只有幾個(gè)方形的氣窗，被隨意掛著的遮簾封住，如同補(bǔ)丁貼在創(chuàng)口上。

風(fēng)從縫隙中灌入，夾帶著冷凝蒸汽的涼意。

空氣不算污濁，但混雜著一股源石余氣的“焦甜”味道，像是巖鹽炙烤后留下的細(xì)微礦塵味，又混著機(jī)房里獨(dú)有的冷金屬味道。

這節(jié)車廂里已坐了十余人，三三兩兩地散落在角落或靠墻處。

有一位年邁老農(nóng)，頭戴破舊的麻布兜帽，雙手死死拽著一只用粗繩捆扎的布袋，眼神游離，好似一刻也不愿與人對視。

有一位年輕母親，懷里抱著沉睡的嬰兒，用褪色的斗篷小心地蓋住孩子的面龐，低頭輕輕搖晃。

他們的眼神各異，有的倦怠、冷漠，有的則帶著隱晦的……防備。

齊格走進(jìn)來時(shí)，眾人只是短暫地抬眼打量，隨后又低頭回歸沉默，像是對一切都早已見怪不怪。

他隨意的打量著內(nèi)部的車廂，地面由粗糙的鉚釘鋼板鋪設(shè)，邊緣幾處被人為釘上了簡單的木板，鋪著一些堆成坐墊模樣的東西。

說是坐墊，其實(shí)只是破舊麻袋和捆扎成團(tuán)的干草，柔軟程度堪憂，但比起直接坐鋼板，總歸還是暖一些。

齊格選了一個(gè)角落作為落腳點(diǎn)。

頭頂是一盞懸掛式的蒸汽吊燈，燈罩已被煤煙熏得發(fā)黃發(fā)黑，仿佛帶著油膩感的霧膜罩著光源。

它偶爾“咕哧”一聲，像是在喘氣的老獸，從燈罩底部噴出一縷白色蒸汽，隨之光線便微微一閃，如同燈泡睡了一覺，又被驚醒。

咚咚咚咚~~~~

整個(gè)車廂沉靜，只有列車金屬結(jié)構(gòu)間輕微的震動(dòng)，規(guī)律而深沉。

就在這時(shí)，一陣空氣管道內(nèi)的共鳴被引導(dǎo)出來，車廂廣播開始運(yùn)作。

伴隨著低頻的蒸汽震動(dòng)聲，廣播的聲音自頂部傳出，像是從管道深處穿越蒸汽涌動(dòng)而來的回響。

【帝國主干線列車·暮光銀喉號——】

【目前機(jī)魂運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)良好——】

【全程約合280公里，預(yù)計(jì)行駛時(shí)間五小時(shí)三十二分。】

【本次列車中停站點(diǎn)為：呂貝克、哈諾爾、貝拉城外南墻站。】

【請各位乘客保管好票據(jù)，注意隨身物品。】

【祝各位旅途平安。】

車廂晃動(dòng)，震感從金屬地板傳入脊背，像是有什么龐然之物自大地深處蘇醒般律動(dòng)著。

齊格靠在車壁上，閉目養(yǎng)神。

他將琴匣緊緊壓在身側(cè)，抱著懷中的包裹微微低頭，表面上像是在閉目小憩，實(shí)則已進(jìn)入短時(shí)冥想狀態(tài)。

呼吸平穩(wěn)、心率放緩，精神從感官抽離出來，轉(zhuǎn)而內(nèi)視自身，靜靜地調(diào)控體內(nèi)的力量循環(huán)。

這一過程，對普通人來說難以察覺，但齊格卻早已熟練掌握。

他用冥想的方式，在列車緩慢震顫的節(jié)奏中，鍛煉著自己的“精微體特征”。

這是人體深層位面結(jié)構(gòu)之一，也是奇術(shù)師與現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生連接的基礎(chǔ)。

金屬在移動(dòng)，蒸汽在釋放。

齒輪運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音、鋼板摩擦的聲響，仿佛成了一種錘煉節(jié)奏，像打鐵的鍛音，在他意識的底層一遍遍敲擊。

就在這機(jī)械與呼吸共同形成的韻律中，列車——暮光銀喉號，已然駛離漢堡主樞紐站，開始沿著帝國主干線飛馳而去。

車體微微傾斜，進(jìn)入長距離段的高壓運(yùn)行模式。

這臺高速移動(dòng)的鋼鐵巨獸的出現(xiàn)，全部得益于舊考古時(shí)代的所考古出來的舊文明技術(shù)。

舊考古時(shí)代比現(xiàn)在的大發(fā)掘時(shí)代要早上好幾百年，這片大地上的人在那時(shí)候第一次接觸舊世界以及天球交匯的信息。

同時(shí)，那臺改變新泰拉時(shí)代進(jìn)程的古老機(jī)器也是在那個(gè)時(shí)代被發(fā)掘。

帝國的第一臺舊式蒸汽機(jī)，編號為——「TH-0型熱壓往復(fù)機(jī)」。

這臺機(jī)械在哈普托斯歷596年由開拓者協(xié)會(huì)發(fā)掘，地點(diǎn)位于舊世界遺跡·瓦爾登沉工區(qū)。

它并非遺落于塵土中，而是被完整封存于一種被稱為“琥珀場”的超常物理場域中。

琥珀場；舊考古時(shí)代的重要發(fā)現(xiàn)，也是開拓鐵律中最神秘、最危險(xiǎn)的現(xiàn)象之一。

它的存在，常被解釋為：舊世界文明在交匯前夕的“系統(tǒng)凍結(jié)現(xiàn)象”或“文明保護(hù)性回波”。

琥珀場以特殊的時(shí)空凍結(jié)泡層形式存在于某些遺跡、舊技術(shù)殘存區(qū)或失落都市邊緣地帶。

其特性主要有兩點(diǎn)：

一，對高度發(fā)達(dá)、復(fù)雜的科技具有強(qiáng)烈排異與碎化效應(yīng)，使之結(jié)構(gòu)解構(gòu)、能量崩潰、邏輯混亂。

二，對原始技術(shù)則表現(xiàn)出極強(qiáng)的保留性與穩(wěn)定性，如同昆蟲被封進(jìn)天然樹脂般完好無損。

「TH-0型熱壓往復(fù)機(jī)」就是第一個(gè)從琥珀場中被完整提取出來的裝置。

在它周圍，所有新式能量管線、合金構(gòu)件盡數(shù)熔化、變形，唯獨(dú)它本身完好如初，甚至能重新點(diǎn)火運(yùn)行。

這起發(fā)現(xiàn)，讓整個(gè)新泰拉技術(shù)體系發(fā)生了劇烈震蕩，也引發(fā)了轟轟烈烈的新泰拉蒸汽革命。

越復(fù)古簡單的裝置越可能從琥珀場中完好提取，而高級的琥珀場里面則通常有樞紐泡。

樞紐泡是指在高級琥珀層內(nèi)部生成的空間裂點(diǎn)，其內(nèi)部往往連接著另一個(gè)扭曲的里世界或“概念時(shí)間帶”。

學(xué)者推測，樞紐泡中可能含有舊文明意識流、遺物線索或古神回聲，以及……舊世界毀滅的真相。

同時(shí)，學(xué)者們也在這臺提取的機(jī)械上發(fā)現(xiàn)了影響整個(gè)新泰拉運(yùn)轉(zhuǎn)的另一個(gè)東西——機(jī)魂。

機(jī)魂，新泰拉所有機(jī)械構(gòu)造中最關(guān)鍵、也是最神秘的存在。

它既不是冷冰冰的源能程序，也不是某種魔鬼的意志。

它是一種……處于意識與機(jī)制之間的靈性碎片。

在新泰拉大陸，解釋機(jī)魂的學(xué)術(shù)依據(jù)，來自一位古老但仍被信奉的機(jī)械哲學(xué)學(xué)者——愛德華·泰勒。

他提出的理論被稱為：「機(jī)械泛靈論」。

這套理論，是新泰拉極具影響力的哲學(xué)—信仰混合體系，深刻影響著帝國的學(xué)者、奇術(shù)師與機(jī)械神甫的思想。

根據(jù)機(jī)械泛靈論的說法——所有機(jī)械都擁有某種形式的“靈魂”或“精神”。

這并不是傳統(tǒng)意義上神圣的靈，而是一種信息、能量、記憶殘留的復(fù)合性意識載體。

在大多數(shù)時(shí)候，這些“機(jī)魂”是無意識的、沉睡的，如同幽深湖底的一塊晶石，不動(dòng)不言。

但一旦蘇醒、覺醒、或受到特定刺激——

無論是龐大的戰(zhàn)爭機(jī)甲，還是一把反復(fù)被使用過的螺絲刀；

無論是一架舊式代的飛艇，還是一顆齒輪或一段引擎管路——只要其結(jié)構(gòu)與記憶構(gòu)成達(dá)到臨界，機(jī)魂便可能顯現(xiàn)出“情緒”與“個(gè)性”。

它們能感到愉悅，也能憤怒；

能回應(yīng)友善，也能憎恨命令；

甚至，會(huì)對使用者做出回應(yīng)、拒絕、配合、甚至“報(bào)復(fù)”。

這并非玄學(xué)。

而是被機(jī)械神甫和開拓學(xué)派認(rèn)可，并視為文明潛規(guī)則的鐵律。

在技術(shù)依賴考古、科技依賴拆解前琥珀場遺跡的新泰拉世界；

機(jī)械有魂——這是常識。

*******

滴——滴——滴——

刺耳的提示音從頭頂?shù)恼羝麛U(kuò)音器中響起。

片刻后，一道略顯沙啞的女聲通過音震管道在車廂內(nèi)回蕩開來。

【帝國鐵路主干線列車播報(bào)】

【列車編號：TH-03-A·暮光銀喉號】

【已抵達(dá)終點(diǎn)站：貝拉柏林·源能樞紐站】

【請乘客攜帶隨身物品依次下車】

【請注意站臺高差，保持秩序，謹(jǐn)防蒸汽殘壓燙傷】

【感謝您乘坐帝國鐵路，祝您旅途愉快！】

聲音落下，隨之而來的還有車體震動(dòng)的減弱，輪軸停止的回響，以及前方列車門處傳來的“嘶——咔”的釋壓聲。

列車，終于到站了。

暮光銀喉號緩緩?fù)？吭谪惱亓终镜诎塑壟_，排氣閥沿著車體釋放出連綿不絕的蒸汽，白霧在站臺下方彌漫，像是給這座城市的入口蓋上了一層朦朧的幕布。

車門開啟。

鐵門緩緩滑動(dòng)，發(fā)出一聲長長的“哐當(dāng)”。

外頭，是貝拉柏林站特有的高架式鑄鐵站臺，以紅銅與煤灰色石磚鋪設(shè)而成，周圍有銹跡斑斑的蒸汽扶梯與源能引導(dǎo)柱正在釋放微弱的藍(lán)光。

空氣中混雜著源石粉塵與淡淡的焦糖烘焙味，那是大都會(huì)特有的城市氣息。

齊格緩緩站起身。

身后那節(jié)蒸汽車廂已失去了先前的熱度，爐壓下降，輪軸安靜。

他背起黑色的琴匣，從腿側(cè)抱起那個(gè)鼓鼓的包裹。

包的項(xiàng)鏈拉開一角，一只尾巴已經(jīng)忍無可忍地甩了出來。

“喵嗚……”

翼貓·海德威發(fā)出一聲宛若抱怨的哼聲，那雙琥珀色貓瞳帶著極度的不滿，從布口露出半張臉。

尾巴甩得飛快，像是在用每一下鞭打空氣的方式，抗議這場非貓所能忍受的旅程。

“……顛得我腦漿都快化成漿糊了。”

“耳朵一直響，還暈……還吐不出來！”

“你們?nèi)祟惖慕煌üぞ摺f真的，我不習(xí)慣。”

他頓了頓，語氣有些憋屈地補(bǔ)上一句：

“晃來晃去，味道還怪，坐久了頭都發(fā)沉，連耳朵都在響。”

“要不是我翅膀斷了，我寧愿自己飛。”

齊格垂眸看著它。

貓頭從包里探得更出來了一點(diǎn)，露出兩只因不適而貼緊的耳朵，還不忘在胸口捏著一小團(tuán)壓縮羽毛，似乎真的被搖出反胃的錯(cuò)覺。

他沒有回應(yīng)話題，只是伸出一只戴著皮革手套的手，輕輕按住了它的貓頭。

掌心穿過包布，準(zhǔn)確地蓋住了它那顆躁動(dòng)不休的腦袋。

“安靜。”

海德威抖了抖耳朵，小聲嘟囔了一句：“……我又不是在吵。”

車門已經(jīng)開啟。

外頭的源石氣流順著車門縫隙涌入，帶著一點(diǎn)潮濕的熱度。

齊格微微調(diào)整了一下肩上的琴匣，確認(rèn)包裹抱得穩(wěn)當(dāng)，腳步沉穩(wěn)地踏出車廂。

列車停靠于貝拉柏林源能樞紐站，車體下方蒸汽仍在釋放，白霧在站臺腳邊翻涌如波。

車門在他身后滑動(dòng)合攏。

而他，則抱著貓，背著匣，正式走進(jìn)了這座陌生的城市。

剛一下車，白霧便撲面而來。

齊格站定在站臺邊緣，抬眼望向這座城市。

工業(yè)，灰磚，鐵軌，管道縱橫。

空氣中彌漫著源石余熱散發(fā)出的淡淡光霧，一種特有的清澈熱感與金屬氣息混合在鼻腔中，仿佛這座城市本身就是一個(gè)活著的煉金熔爐。

城市的呼吸是機(jī)器的喘息，墻角的風(fēng)哨低鳴不止，遠(yuǎn)處偶有車輪聲傳來，混合著蒸汽釋放的節(jié)奏聲——

“咔噠……嘶——”

這就是——貝拉柏林。

素有“工坊之都”之稱，神羅北境最主要的工業(yè)城市之一。

齊格沒有立刻離開站臺，而是循著站臺邊沿，走向那根熟悉又沉穩(wěn)的黑鐵鐘柱。

鐘柱立在站臺與出站口之間，高約三米，用鉚釘鋼梁拼接構(gòu)成，銅銹斑駁的鐘面被厚厚的玻璃罩保護(hù)著。

頂端是一口扁平的銅鐘，中部是一套雙層機(jī)械指針表盤，走的是標(biāo)準(zhǔn)的十二小時(shí)制。

大鐘上的時(shí)針正穩(wěn)穩(wěn)地指向「Ⅹ」——上午十點(diǎn)。

齊格在鐘柱下停住，低頭，從外套內(nèi)側(cè)掏出自己的懷表。

銀殼懷表，外蓋有淺刻的花邊和磨痕，是舊物，卻保養(yǎng)得很好。

“咔噠”一聲，表蓋彈開。

里面是一套傳統(tǒng)機(jī)械結(jié)構(gòu)：黃銅輪軸、鋼制齒輪、滴答作響的游絲擺輪，跳動(dòng)精準(zhǔn)。

他抬頭對了一眼鐘柱。

大鐘指向十點(diǎn)整。

再低頭看看懷表——略快了半分多鐘。

他旋開側(cè)面的調(diào)時(shí)鈕，輕輕撥動(dòng)指針，將時(shí)間調(diào)回對準(zhǔn)整點(diǎn)。

指針合攏，他輕輕按下懷表蓋子，“咔”的一聲，清脆利落。

接下來，就要開始當(dāng)郵件員了。

他帶著翼貓向著克羅伊茨貝格區(qū)的方向走去。