丹州城西市。

這段主城道沿玉帶河而走。

河北側是官老爺們策馬揚鞭的路道，從頭到尾，是一眼望不到底的整列氣派門樓，打頭的是當今天子胞弟禹王爺的宅邸。

對岸的南側的長街，則坐落著熱鬧非凡的城西集市，市井小民穿梭其間，各種商鋪攤販沿河坐落。

夜色還未降下，玉帶河畔長街上就掛起燈火。

樓影斑駁，流水映燈，這一番好景就是拿去與天邊的紅霞斗艷，也絲毫不顯遜色。

…

“大風起兮，顧子鈞率三千鐵騎八千勁卒，鑿穿了那玉虛關口后，舍下步卒輜重，拔軍直插漠北王庭大帳，迎面就與敵軍主帥撞了個滿懷……”

“史書云，合短兵，誅全甲！”

“顧子鈞以三千敵五萬，三千破五萬，壘尸立將旗，焚百里王庭于一炬，此戰便是叫那漠北諸王曉得，咱南部中原亦有將門……”

…

酒樓二層，說書先生唾沫星子橫飛，正講著的是洪武年間初顧家大破漠北王庭的故事。

而邵弦就坐在酒樓露臺下巷子的小木桌前，炫著街邊小販端上來的兩碗肉片湯面。

店家不舍得放鹽，所以面里沒啥滋味。

可湯面再是寡淡，出了丹州城也是吃不到這口的。

平日在外伐廟，正經吃食就只有地瓜與糠了的蘿卜，那玩意兒吃多了，光是瞅上一眼，胃里就開始冒酸水。

蹭著酒樓露臺上鏗鏘有力的說書聲，邵弦也算吃了個半痛快。

顧家在漠北幾十年的卓著戰功，其實邵弦前身早就聽膩了，這是大離近百年里鮮有的能搬上說書案臺的光輝事跡。

當初那位顧家將門虎女和這邵公子的親事還險些成了。

求而不得的最是撓人心。

邵公子臨死前一夜還在心心念念著那戍邊大將軍的孫女呢。

但這些不屬于邵弦的記憶隨著時間的推移正在逐漸從他腦海中淡去，過往聽膩了的說書如今再聽一回，依舊是新鮮的。

…

日落，街面上暑氣未消。

才嗦了一碗面，邵弦就已是汗流浹背，他把剩下的那一碗面放到一旁晾一晾。

心里頭正琢磨著事兒，一抬頭發現小木桌前站著一亭亭玉立的少女。

余火光下，邵弦目光不著痕跡地從頭到腳快速掃了少女一眼。

沒有武夫氣浪加身，卻有絲絲難以察覺的光影環繞天靈蓋上。

這就是修行者？

可白天的時候怎么看不見？難道是因為天黑了？

邵弦自然是認出了少女的，早些時候他就曾注意到了貓在棺材鋪里盯著自己的那爺孫倆。

少女長得很好看，是與夢回坊里那些妖精完全不同的另一種好看。

但好看的同時，又很平平無奇。

嗯，就是很平很平。

“有事？”

邵弦下意識把放在桌角晾著的那碗面往自己面前挪了挪。

后者好像并未察覺到邵弦的這一動作，而是很生澀地問了句：

“買棺材嗎？”

邵弦很干脆地搖了搖頭，拾起筷子開始嗦面：

“不買。”

“噢。”

少女灰溜溜地走開了，消失在巷口。

邵弦一臉懵逼。

像你這么個推銷法，棺材鋪早該關門大吉了吧。

…

巷口拐角處。

少女身形遁入陰影后一巴掌搭在額頭，心有余悸又氣急敗壞地罵道：

“余靈魚你在干什么？”

“噢？！”

“噢完就沒啦，噢噢噢噢你個頭啊！”

來時明明已經做足了心理建設，把爺爺平日里忽悠伐廟匠那套“印堂發黑”的說辭背了個滾瓜爛熟，甚至還自導自演編排了所有可能出現的對話內容。

結果臨場就只憋出來一個“噢”。

現在回過味來，腦子就開始浮現出自己離開之后人家有可能發出的各種嗤笑場面，當下又是一陣抓耳撓腮加跺腳。

太沒出息，太丟人了。

她扒拉著拐角的磚墻再看了一眼少年吃面的方向。

卻發現少年對面此時已經坐著一名身穿衙署常服的壯漢，壯漢腰間還別著一只刀鞘。

……

…

“你這是……也去夢回坊了？”

邵弦看著眼眶凹陷雙目無神像是被榨干巴了的洪九。

“夢回坊？那地兒一壺酒能頂我半月俸祿，哪里是我能消費得起的。”

洪九起身對著面攤老板吆喝一聲，要了四碗面，還叮囑多加鹽和辣子，坐下之后又道：

“誒你剛才為啥要說也呢？”

邵弦連忙岔開話題：“聽說槐樹巷尾的那家二十文錢就能打洞，你難道就是去…”

“哎！吃飯時候怎么盡說這個，你可真埋汰。”洪九擺手。

但邵弦卻是不在乎的，他可是能就著尸體啃地瓜的人，眼下這碗里清湯寡水的，聊點葷的正好。

再看洪九這一幅氣血大傷的模樣，區區四碗面怕是補不回來。

他走的是武夫的路子，原本身上還隱隱約約有那么一丁點兒氣浪的異象，再努努力其實是有機會成為入境武夫的，可經這么半天一折騰，啥都沒了。

倆人過了白家娘娘廟這生死一關后，關系也就更加熟絡了些。

應該說洪九對邵弦一直都很好，只是那邵公子狗眼看人低，家都沒了還死撐著那副公子哥的架子。

洪九也只當邵弦是突然轉了性子，再加上這一趟確實是邵弦救了他的命，態度自然也就放得更低了些。

他是個知恩圖報的人，否則如今邵家都沒了，他根本用不著去再銘記著邵老太爺當年的收留之恩。

“說個正經事。”

洪九用兩只手狠狠地在臉上搓了一把，神色鄭重地說道：

“上面傳話了，諸越地區發了大水，工部幾乎把所有能用的人手都調走了，僧道科那頭也說撥不出人手，現在我手底下就剩你們幾個人了。”

邵弦嗦面的動作一滯，又繼續動了起來。

洪九這話的意思是，下一趟再出去伐廟，他邵弦就是這支小隊里的吳老頭了。

把碗底的面條撈了個干凈，他端起大碗灌了兩口湯，隨后問道：

“新指派的任務文書應該也快下來了吧？”

洪九眉毛一挑。

“已經下來了。”

先前那番話只是想著給邵弦心里有個底，見他沒有驚慌，洪九干脆就把文書也亮了出來，拍在桌案上。

“青陽縣臥虎寺，據我所知，上一支去青陽縣的人馬一個都沒有回來，去年他們的督綱還跟我喝過酒嘞，墳頭草應該有這么高了。”

洪九伸出手比劃了一下。

“這么兇？”

說一點都不慌那是假的，邵弦這會兒明明已經炫了兩碗面，忽然覺得又餓了。

他瞥了一眼桌案上“青陽縣臥虎寺”幾個大字，心里正回憶著早些時候翻看夢回坊小冊子時記下來的名字。

“也是僧道科那邊發來的文書？”

洪九搖頭：“是時憲科官正大人親自簽字壓印的。”

邵弦神色又是一滯。

呃。

到底是有多少人想我死？