第一章 19世紀下半葉中國人移民新西蘭概觀

中國人移民海外謀生由來已久，但極具規模的華工出國浪潮的形成則始于19世紀中葉。鴉片戰爭以后，以廣東、福建民眾為主體的契約華工大量流布世界各地，其主要目的地有古巴和秘魯、北美地區、澳洲和新西蘭、東南亞以及西印度地區、巴拿馬地區和夏威夷群島。為了輸送華工出洋，中國東南沿海形成了以廈門、香港和澳門為主要出口港以達相應目的地的遠洋航線。此一時期的華工出國潮中，相當數量的華工以參與1848—1866年的環太平洋地區淘金熱為契機進入北美、澳洲、新西蘭等地，由此開啟了中國移民進入這些地區的漫長歷程。

中國與新西蘭的淵源頗為久遠，1840年代初開始即有個別中國人在偶然情況下到達新西蘭，大量華工入境則始于1866年。其時，處于淘金熱退潮期的新西蘭南島奧塔哥省試圖引進華工以維持經濟繁榮，遂由達尼丁商會向澳洲維多利亞金礦區的華工發出邀請，后經澳洲華商何阿美積極運作，首批淘金華工從維多利亞金礦區被輸送到奧塔哥金礦區，新西蘭南島華工淘金熱由此興起。

1866—1872年為華工集中入境時期，初時系由澳洲華工轉道而來，其后則是廣東華工直接奔赴新西蘭。淘金華工入境后，迅速分布于奧塔哥省各礦區，1870年代以后則參與了南島西海岸的淘金熱。新西蘭淘金華工主要來自廣東珠江三角洲地區，即番禺、四邑、香山、增城、花縣等地。新西蘭華工淘金熱出現之時，從廣東到海外的華工出洋組織機制已經運行多年，除少數華工以自籌資費方式成行以外，絕大多數華工通過賒單制遠渡重洋。19世紀下半期新西蘭華僑數量的峰值為1881年的5004人。本章以19世紀中葉的華工出國浪潮為背景，展現中國人移居新西蘭150余年悠長歲月的最初起步概況。