第一章 緒論

我們生活在一個信息豐富的視覺世界中，每當我們睜開眼睛的時候，我們的視覺系統被外界持續輸入的視覺信息“轟炸”。輸入的視覺刺激將會在神經元的感受野（receptive field）內相互競爭和抑制，以獲得視覺系統的表征（Desimone & Duncan，1995）。然而相對于海量信息的輸入，我們認知加工資源的能力非常有限，不可能處理完每分每秒所有輸入的視覺信息（Kahneman，1973）。因此，我們需要一種認知加工的解決方案，讓我們可以通過體驗穩定的知覺感受來適應這個豐富的視覺世界。早在19世紀，心理學先驅者就洞察到來自注意選擇的解決方案：正如James，William（1890）所描述的，“它是以一種清晰和主動的形式，從同時呈現的幾個物體或思維序列中選擇一個對象的過程……這意味著舍掉某些東西以便更有效地處理另一些”。Von Helmholtz（1867）描述道，“利用一種有意的意圖，即使不產生眼動的變化，人仍然可以將注意集中在外周系統的一個特定部分上，并同時把來自其他部分的注意排斥在外”。心理學家直覺性的理解，與現代的心理學和認知神經科學的定義非常相近：選擇性注意（selective attention）是一種優先性地加工一些與個體當前的行為目標最相近的信息，而忽略其他方面的信息的認知加工過程。

選擇性注意是一個極為重要的認知過程，從20世紀80年代以來一直是認知科學的熱點研究課題。注意研究領域包括持續性注意（sustained attention）、分心式注意（devided attention）和選擇性注意等，本書主要關注選擇性注意。根據不同的標準，選擇性注意可以劃分為不同的類別。根據感覺信息通道劃分，選擇性注意可以劃分為視覺注意（visual attention）、聽覺注意（auditory attention）和跨通道注意（cross modal attention）等類別。根據注意選擇的內容，選擇性注意可以劃分為基于空間的注意（spatial attention，注意到特定的空間位置）、基于特征的注意（feature-based attention，注意到特定的視覺特征，如某個運動方向；Maunsell & Treue，2006）和基于客體的注意（object-based attention，注意到特定的客體；Egly，Driver & Rafal，1994）。根據注意的選擇過程是否伴隨外顯的眼動，選擇性注意可以劃分為外顯注意（overt attention，有眼動）和內隱注意（covert attention，沒有眼動；Carrasco，2011）。本書將專注于基于空間位置的視覺選擇性注意，使用的研究任務既包括測試內隱注意的視覺搜索任務，也包括測試外顯注意的眼跳任務。