已是盛夏。

往年這個時候，連運湖廣、浙江等地糧食的漕船都該到通州了，而現在，大批漕船還滯留在黃河以南。

京城已經出現糧荒，不過，大行皇帝崩殂、新皇登基，暫時吸引了百姓部分注意力，才沒有讓恐慌蔓延開來。

而且，在高拱秉政時，內閣提前準備了預案，緊急從山西調運米糧入京，緩解糧食問題，但山西是軍鎮之地，往西幾個軍鎮皆從山西倉取糧，為了邊疆穩定，能調入京城的糧食不多，不可能給京城的糧食供應提供切實有效的保障。

唯一能指靠的，唯有擱淺在運河灘上的兩百萬石漕糧。

但高拱、高儀，兩代內閣首輔大臣都沒有想到，一百萬兩紋銀，仍然無法滿足運河兩岸地方官的胃口。

人吃馬嚼，漕船滯行一日，朝廷無妄地就要增大許多成本，作為漕運總督，王宗沐是沒有辦法，才提請截流漕糧安撫水手、漕工。

可他哪里知道，朝廷上的風云變幻，運河兩岸地方官的不配合，不只是貪心不足，也是在給朝中的東南一黨提供助力。

高拱的自殺性攻擊，迫使張居正坐視妻弟之死，閉門謝客，壓的被參劾的東南官員，連回嘴都不能。

顯然，東南一黨，是把那兩百萬石漕糧，當成了向他這位皇帝談判的籌碼。

如果再不解決高拱，不解決朝中的“高黨”，就擎等著京城糧荒爆發，等著餓死吧。

朱翊鈞是做夢也沒有想到，東南一黨的手段是這般狠辣，京城數百萬人，生死竟全然不在心中。

“其實，王宗沐在借黃濟運前，就向內閣提出‘漕糧海運’，將漕船駛出長江口，前往天津，但得到居正的強烈反對，直言‘百萬漕工衣食所系，廢漕改海，置天庾正供于不測之地，斷然不許’，那時大行皇帝、肅卿與臣心懷顧忌，未能允準，以致借黃濟運失敗、盤壩接運失敗，甚至是……”高儀愧疚到無以復加，哽咽道。

漕運總督王宗沐自然不是東南一黨，不然，也不會提出漕糧海運了。

但朝中的反對之音實在太高，這些反對意見中既有一個陸地大國對海洋的不信任，也有倭寇未靖的擔憂，更有既得利益在作怪。

漕運之利太大了，貪官污吏可以中飽私囊，連世襲的船戶都可分一杯羹，不僅可以借漕運夾帶私貨，販運走私，還可以借著漕丁那份兒威風，來滿足虛榮之心。

一旦實行海運，以漕運為生的幾十萬人生計就有了問題，大行皇帝舉棋不定，擔心生出反叛，就連高拱和他，也在反復斟酌后，否決了海運的建議。

不成想，就這樣的慎重之舉，會在兩個月后的今天，化作東南一黨手中的利刃。

指向了內閣，指向了……皇帝。

不出意外的話，張居正這時正在府中，等著皇帝親自登門慰問病情，請其回閣解決漕糧問題。

朱翊鈞怎么也沒想到，他沒等來張居正的覲見，就要先降階前往大學士府，向張居正“講和”。

君臣之間，必須要有一場會面了。

“區區一百萬石漕糧，朕準請了?！?

朱翊鈞繼續為閣老撫著背，順著氣，都賠了這么多了，不在乎再多虧損一倍，再有兩月，今年新糧就要下來了，一百萬石漕糧，能把眼前京城之急給應付過去就行。

以后，有的是時間給那些人算總賬。

聽到這大氣的準奏，高儀望著他的眼睛，看出不是“爺賣崽田”的意思，頓時愧悔無地。

朱翊鈞見狀，把話題給拉了回來，半開玩笑道：“先生，地方陋規可才講了兩個，您不往下講，可是受了其他陋規的好處？”

“臣兩袖清風，連京城一座小宅都買不起，至今都與妻子居在友人之家，若是得了好處，哪能到這地步？”

高儀自嘲不已，情緒卻慢慢平靜了下來，繼續道：“陛下，地方第三個陋規，乃‘簽子之錢’，百姓告狀，提交訴狀之時，須向衙役交錢，依我朝太祖律法，百姓訴訟不得索銀。

可在地方上，凡不交簽子錢者，官司一概不理，而一場官司，少說也要三四兩紋銀，如若訟標過大，地方官所收簽字前便會向上浮動。

因此，百姓訴訟，會先考慮是否值當，否則，官司所得之嘗，可能連簽子錢都不夠?！?

朱翊鈞聽到這，想起了一個往事，哪怕是和平年代，許多人在遇到事時，連律師都請不起，只能用著剛出茅廬的援助律師，上了法庭，吃盡了啞巴虧。

在時下，訴訟更加混亂，百姓吃到的苦頭就更多了。

太祖高皇帝時，有生民造反，被抓到金陵紫禁城中，太祖高皇帝問生民為何造反，卻遭生民反問，“你朱重八當年為何造大元的反？”

衙門朝南開，有理無錢進不來啊。

“陛下，這些都是官民陋規，而官官之間，陋規名目就更多了，下級對上級，地方官對京官，哪怕有聯系的衙門之間，都要送禮?！?

高儀仔細地說著，道：“新年、端午、中秋三節，上官及妻的生辰兩壽，此三節兩壽，下屬皆要送禮。

而地方官到朝廷衙署辦事，也要送錢，若敢不送，上報公文必定不合格，要辦之事必定拖延不決，這叫部費。

另外，官員過境的招待，臨行的禮物，叫程儀。

地方官員到京覲見或辦事，臨別送給京官的禮物，叫別敬。

炭敬……冰敬……妝敬……文敬……”

一個個陋規，出高儀的口，進朱翊鈞的耳，直到閣老說完所知的，朱翊鈞命張貴送閣老回閣。

司禮監首席秉筆太監兼東廠提督太監孟沖早就回到了宮里，向朱翊鈞述說了王篆之死的情形，金口玉言道：“之前抄沒馮保在京的私邸，挑一座好的，賜予閣老?！?

“是?！?

“另外，帶上兩個太醫院御醫，帶些人參、鹿茸等名貴草藥，隨朕一同前往張閣老府上?！敝祚粹x望著紗帽胡同的方向，眼中閃爍著光。

天地間突然起了風。