（一智）
清道夫巢穴突襲后的當天夜晚。
一智在喝酒。他還能做什么？短短幾小時賺的錢比給翔生打雜幾天都多。
但他知道自己做不來素子那樣的工作。給虎爪幫跑腿打雜時，他時常聽那些老油條們吹牛，聽他們炫耀以前的火拼經歷。
所以一智非常清楚突襲清道夫巢穴有多危險。當然，如果經過專業義體改造或許能行，畢竟清道夫通常算不上頂尖戰士，裝備也普通。
但他們畢竟也是全副武裝，隨時準備殺人的亡命徒。
槍戰聽著酷，但當你親身經歷子彈呼嘯而過的瞬間時，活著才是最酷的。
“咋回事小鬼，回來后就一直死盯著酒杯底。”某個虎爪幫老成員把朝日啤酒罐哐當放在一智桌邊。
“說真的，你這表情像要掐死啤酒似的。”
“旗木...我今天接了朋友的委托。結果...”
“哦，死人了？搞砸了？”
“不。恰恰相反。我到場時人物早就結束了，只是去當清理小隊。僅此而已。”
“哈。所以白撿錢咯？愁啥呢？”
“叫我去幫忙的那個朋友。她...唉。說出來挺丟人的，我嫉妒她！她從醫院出來才多久，就能搞定我根本做不到的活。還比我小！十四歲丫頭單槍匹馬端掉整個清道夫巢穴？這他媽科學嗎！？”
“單刷？確定？這...”
“千真萬確，她完事了才叫我們過去。我們本該是她的搭檔的。我的意思是，要早知道她要動清道夫窩點，我絕對讓廣美按住她！這他媽純屬作死啊！”
“哦，我懂了。她干了件你做不到的事，甚至超出你認知的事。”
“對。”他盯著啤酒嘟囔道。
“小子，說句實話。你這年紀？十四歲能接這種活？絕對不正常。那丫頭肯定是個邊緣行者。”
“我知道。她...我的夢想是當邊緣行者，不是她。素子以前從沒這打算，現在呢？她已經上道了。”
“別傻了，孩子。邊緣行者都沒好下場。燃燒得耀眼，但壽命只有常人的四分之一。你那朋友？活不過二十歲的。照這種搞法，十六歲就得嗝屁。一智，別學她。活得久才是硬道理。信我，我這四旬老漢見得多了，多少比我能打的兄弟，死得也比我快。”旗木灌了口啤酒說道。
“我控制不住嫉妒。”
“當邊緣行者是要付出代價的。那種身手，那種玩命的覺悟？”旗木搖頭，“如果她是你的兄弟，就盡力幫幫忙，但一定得劃清界限。邊緣行者往往不懂普通人的危險。我最近接死亡的一次，就是給邊緣行者兄弟打掩護，結果挨了槍子兒。”
“如果我也想當邊緣行者呢？出人頭地，證明我不只是個小弟？”
旗木短暫點頭后嘆氣：“那就準備好被利用被。被當工具使、當武器用、當小弟不差、至少每天能活著回家。而不是被用完就扔進垃圾堆。”這番話帶著親身經歷的滄桑。
一智不確定能否接受這種勸誡，放棄功成名就的夢想，放棄成為人上人的可能。
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聽到卡車駛離的聲音時，我不禁呻吟了一聲。
這沙暴雖然越來越讓人煩躁，但至少救了我的命，那幫家伙沒過來查看我的死活，大概是覺得這種鬼天氣我死定了。
還好我準備的充分。雙手顫抖著摸向大腿口袋，抽出一支強效醫療劑。
之前在清道夫巢穴撿到幾支，知道它們能救命后，這玩意就成了標配。
吸入的瞬間，瀕死感逐漸消退。
我呻吟著坐起身，爬到一塊巖石旁喘息著。
被從疾馳的車里甩進沙漠，一點也不好玩，中途又撞上巖石，哎呦喂。
而且我又中槍了，雙倍哎呦喂。
我摸到制服上的彈孔，子彈直接貫穿，該死，得趕緊搞點東西來修補我的衣服了。
沙塵嗆得人咳嗽不止，能見度也幾乎為零，呼吸也開始變得困難了。
我搖搖晃晃起身，差點又摔倒。腿傷是摔車時弄的，更糟的是狂風肆虐，我根本站不穩。逆風攀回蝎子的車殘骸處，或許能在里面躲過沙暴。
爬到坡頂時被絆倒。咳嗽著撐起身，才意識到絆倒我的是具尸體。
啊，對。這是我之前捅死的那個家伙。我立刻注意到了急需的東西，起身折返，從他頭上扯下護目鏡。費勁擦拭鏡片沙塵后戴上，視覺效果很差，但至少能睜眼了。
接著拽下他的防塵面罩，雖然覺得惡心透頂，但戴上后呼吸順暢多了。
繼續搜身，尋找有用的東西。摸到我的匕首，插回刀鞘。再翻找果然找到手槍，如釋重負，這可是哥哥送的禮物，絕不能弄丟。
好吧。現在能看見、能呼吸、有武器。
我得把任務完成。
蝎子的車算是徹底報廢了，就算我有鑰匙芯片也啟動不了。我嘆氣遠眺。GPS義眼顯示著返回安全屋的明確方向。
再沒找到什么有價值的東西，只好開始跋涉，踩著沙丘逆風而行，先到安全屋，再想辦法搜尋拉芬基地。
考慮過原地等待搭便車回城，但《獨狼手冊》提過任務可能失控，此時要抉擇成為哪種傭兵：臨陣脫逃茍活于世但無人敬重，還是直面泥濘力挽狂瀾受萬人敬仰。
鑒于我現在怒火中燒？顯然是后者。近一小時的艱難跋涉后終于抵達安全屋。發現引發這一切的摩托和拖車都已不翼而飛。
下次見到康納得好好盤問盤問了。
我費力爬進屋內，扯下面罩護目鏡稍作喘息。走進浴室找到洗手臺，擰開水龍頭，謝天謝地還有水。
洗臉時，蟄痛許久的眼睛終于得到緩解。我盡量清理了護目鏡和防塵面罩，擦干后重新戴上。
此刻我感覺自己又能戰斗了。我用舊床單撕下的布條包扎肩膀彈孔，雖然醫療劑已經讓傷口基本愈合，但疼痛仍在，我不想被人發現受過傷的位置，這現在就是我的弱點。
正準備重返沙暴、沿著拉芬車輛追擊我們時留下的沙痕追蹤時，風嘯聲中傳來異動。
汽車引擎聲。
我悄悄流到一個角落，蜷縮在暗處準備好伏擊。
引擎熄火后，傳來咒罵聲，但沒聽到引擎再次啟動的聲音。
相反，我聽到了腳步聲逼近門口。
門開了。
一個踉蹌的身影跌入屋內。
熟人。
“傻逼沙暴！傻逼弗蘭克！老子的機車！狗日的偷了老子機車！”他扯下和我同款的護目鏡面罩，吐著滿嘴沙粒咒罵，反手摔上門。
我果斷出擊，一腳踢在他的膝彎處，隨后擒住他手臂。肩膀的傷處傳來刺痛，但成功將他仰面按倒在地。跨坐壓住他的胸口，手槍捅進他張開的嘴。
“你他媽——呃！”槍管頂入喉頭的瞬間他尖聲怪叫。
“閉嘴。”我冷聲道。我的槍在他的嘴里確實讓他閉嘴了。
“兩個問題，康納。想清楚再答，否則腦漿糊地板。第一，”緩緩抽出槍管，“是你給蝎子下的套嗎？”
“沒有！我提醒過他！警告過他遲到容易出事！要是按我約定的時間來根本不會有問題的！本來昨天就該交易！弗蘭克他們當時忙著看拳賽！全族都聚在那！可是蝎子這個傻逼他遲到了啊！”
“行。這題算你過。第二個問題：他們把蝎子帶去哪了？”
“附近的一個老加油站！我馬上給你坐標！你別殺我！”
我瞳孔藍光閃爍，接收了到了GPS定位。他說得沒錯。確實很近。
“現在你就開車帶我過去。”
“不行。”他尖聲拒絕。我將槍管又往他臉上頂深了幾分。
“不行？”
“我不能去！我靠近他們就會知道！到處有傳感器監測車輛！靠近就會被發現！咱倆都得死！我本來就已經準備逃命了！”他哭喪著臉哀求。
我嘆了口氣：“好吧。”
獨自踏入沙暴，留康納自生自滅。
我當然可以休整養傷，讓我的腿恢復一下狀態，但蝎子隨時可能被殺。雖然記不清游戲里拉芬任務的細節了，但我清楚他們對待俘虜的手段可不溫柔。
現在我的任務已經升級為救人了。
沒時間休整，朝著GPS標記艱難跋涉，祈禱能找到據點而不是踏入新的陷阱...