林一凡和王老五對視一眼，心中燃起了一探究竟的念頭。
那湖中隱藏的秘密，仿佛一根無形的線，將他們的命運與王瘸子緊緊纏繞在一起。王瘸子坐在一旁，拄著拐杖，目光深邃而疲憊，他低聲嘆道：“宿命難逃啊……我這把老骨頭，怕是熬不了多久了。若能在臨走前為你們做點什么，解開這樁怪事，也算了了我一樁心愿。”
張二毛皺了皺眉，他是個直性子，最聽不得這種悲觀的調(diào)調(diào)，
便拍了拍肩膀上的灰塵：“王老爺子，別說這些喪氣話。咱們一起去湖里瞧瞧，到底是怎么回事。說不定還能找出個解決的法子?！?
王老五也點了點頭，他是個沉默寡言的人，但眼里閃著堅定：“對，查清楚了也好安心。”
王瘸子抬起頭，渾濁的眼眸中閃過一絲復(fù)雜的情緒。他沉默了一會兒，最終點了點頭：“好吧，既然你們執(zhí)意要去，我也不攔著。不過那湖……不是個簡單的地方。咱們得做好準(zhǔn)備?！?
三人商議了一番，決定第二天一早就出發(fā)。林一凡提議帶上些工具，比如繩索、手電筒和防水袋，以防萬一。王老五則跑去村里的小賣部，買了些干糧和水，畢竟誰也不知道湖里會發(fā)生什么，耗費的時間可能不短。王瘸子雖然腿腳不便，但堅持自己也要去，他說：“這事因我而起，我不去，心里過不去那個坎兒。”
夜幕降臨，三人各自回了家，林一凡躺在床上，卻怎么也睡不著。
那湖的傳說一直在村里流傳，據(jù)說幾十年前，有人在湖邊看到過奇怪的光影，還有人說聽到了低沉的哭聲。更離奇的是，凡是靠近湖心的人，不是失蹤，就是回來后變得瘋瘋癲癲。王瘸子年輕時也曾涉足過那片湖水，結(jié)果回來后腿就瘸了，還總是語焉不詳?shù)卣f些怪話。林一凡翻了個身，心想：明天到底會發(fā)生什么？
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，幾人便在村口集合了。林一凡背著個大背包，里面裝滿了工具和食物；王老五手里提著一把鐵鍬，臉上還是那副波瀾不驚的表情；王瘸子拄著拐杖，走得雖慢，但每一步都透著股倔強。他們沿著村后的小路，穿過一片茂密的樹林，終于來到了湖邊。
湖面平靜得像一面鏡子，倒映著四周的青山和天邊的朝霞。微風(fēng)吹過，水面泛起細(xì)密的漣漪，看不出半點詭異之處。林一凡蹲下身，伸手探了探水溫，涼得刺骨。他回頭對王老五說：“這水冷得邪乎，咱們得小心點?！?
王老五“嗯”了一聲，目光卻落在了湖心，那里隱約漂浮著一層淡淡的霧氣。
王瘸子站在岸邊，盯著湖面，嘴里喃喃道：“就是這兒……當(dāng)年我就是在這兒下的水。那天晚上，月亮特別圓，我聽見湖里像是有人在喊我……”他的聲音低得幾乎聽不清，林一凡湊過去問：“喊你什么？”王瘸子搖了搖頭：“記不清了，只記得下了水后，整個人像是被什么東西拽住了，拼命掙扎才爬上岸。可那條腿，從那以后就廢了。”
林一凡和王老五對視一眼，心中都有些發(fā)毛，但既然來了，就沒打算回頭。
他們從背包里取出繩索，把一端系在岸邊的大樹上，另一端綁在腰間，準(zhǔn)備下水探查。王瘸子則留在岸上，說是要給他們“望風(fēng)”，其實誰都知道，他是怕自己拖后腿。
兩人深吸一口氣，緩緩走進(jìn)湖中。水面剛沒過膝蓋時，還不算太冷，可越往深處走，刺骨的寒意就越發(fā)明顯。
林一凡咬著牙，手里緊緊攥著手電筒，光束在水下晃動，照出一片模糊的景象。王老五跟在他身后，步伐沉穩(wěn)，鐵鍬扛在肩上，像是個隨時準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士。
湖水漸漸沒過他們的胸口，林一凡感覺呼吸有些困難，水壓和寒冷讓他全身發(fā)緊。他轉(zhuǎn)頭對王老五說：“老五，你還行嗎？”王老五點了點頭，聲音悶悶地從水面?zhèn)鱽恚骸皼]事，繼續(xù)走?！眱扇擞滞白吡耸畮酌?，腳下突然一空，像是有個深坑。林一凡猝不及防，整個人往下沉去，手電筒差點脫手。他趕緊抓住腰間的繩索，穩(wěn)住身形，王老五也一把拉住他，低聲喝道：“小心！”
兩人好不容易站穩(wěn)，林一凡用手電筒往下照去，只見水底深處隱約有個黑乎乎的東西，像是個洞口。他心跳加快，對王老五說：“那兒……那兒好像有東西！”王老五瞇起眼，盯著那片黑暗，沉聲道：“下去看看？”
林一凡咬了咬牙：“下去！”兩人調(diào)整了一下繩索的長度，小心翼翼地潛入水底。湖水冰冷刺骨，能見度極低，手電筒的光線只能照亮前方不到兩米的地方。他們慢慢靠近那個洞口，發(fā)現(xiàn)它比想象中還要大，直徑足有三四米，邊緣長滿了滑膩的青苔。洞里黑得深不見底，仿佛能吞噬一切光亮。
王老五伸出手，試探著摸了摸洞口的邊緣，突然低聲道：“這不是天然的……”林一凡一愣：“什么意思？”王老五指著洞壁上的一些痕跡：“你看這兒，像是有工具鑿出來的?！?
林一凡湊近一看，果然，洞壁上有些平整的切面，不像是自然形成的。他心頭一震：“你是說，這是個……人工挖的洞？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。如果這是人工挖掘的，那湖里的秘密恐怕比他們想象的還要復(fù)雜。林一凡深吸一口氣，對王老五說：“咱們進(jìn)去看看？”王老五猶豫了一下，最終點了點頭：“小心點，別松開繩子?！?
他們順著洞口慢慢潛入，水流在這里變得湍急，像是有股力量要把他們吸進(jìn)去。林一凡緊緊抓住繩索，手電筒的光在黑暗中搖晃，照出一條狹長的通道。通道兩側(cè)的石壁上，刻著一些模糊的圖案，像是什么符號，又像是某種古老的文字。他想仔細(xì)看清，可水流太急，根本停不下來。
就在這時，王老五突然抓住他的手臂，低聲說：“聽！”林一凡屏住呼吸，果然聽到了一陣低沉的聲音，像是有什么東西在遠(yuǎn)處回蕩。他心跳加速，手電筒的光猛地往前一掃，只見通道盡頭出現(xiàn)了一片微弱的光亮。那光忽明忽暗，像是某種活物在移動。
兩人對視一眼，都感到一股莫名的恐懼，但好奇心還是壓過了理智。他們咬緊牙關(guān)，繼續(xù)往前潛去。通道越來越窄，水流也越來越急，林一凡感覺自己的體力已經(jīng)到了極限。可就在這時，他們終于沖出了通道，整個人被水流卷進(jìn)了一個巨大的水下空間。
林一凡猛地浮出水面，大口喘著氣，王老五也緊跟著冒了出來。兩人環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己身處一個巨大的地下洞窟。洞頂高得看不到盡頭，四周的石壁上鑲嵌著一些發(fā)光的晶體，散發(fā)出幽幽的藍(lán)光。洞窟中央，有一座石臺，上面放著一個古樸的木盒，盒子周圍漂浮著淡淡的霧氣。
“這……這是什么地方？”林一凡喃喃道，聲音在洞窟里回蕩。王老五皺著眉，緩緩游向石臺，低聲道：“那盒子……像是關(guān)鍵?！眱扇伺郎鲜_，站在木盒前，猶豫著要不要打開它。林一凡伸手摸了摸盒子，觸感冰冷而粗糙，上面刻著一些奇怪的符號，和通道里的很像。
就在這時，洞窟里突然響起一陣低沉的笑聲，像是從四面八方傳來。林一凡猛地回頭，卻什么也沒看到。他心跳如鼓，對王老五說：“你聽到了嗎？”王老五點了點頭，臉色凝重：“這地方不對勁……咱們得快點決定?！?
林一凡咬了咬牙，猛地掀開木盒的蓋子。盒子里躺著一塊黑色的石牌，上面刻著一個扭曲的人形圖案，周圍環(huán)繞著密密麻麻的符文。石牌一暴露在空氣中，整個洞窟突然震動起來，石壁上的晶體開始閃爍，像是在回應(yīng)什么。
“不好！”王老五一把抓住林一凡，低吼道：“快走！”兩人跳回水里，拼命往通道游去。身后，洞窟的震動越來越劇烈，水流也變得狂暴無比。他們緊緊抓住繩索，順著水流沖出洞口，終于回到了湖面。
兩人爬上岸，癱倒在地，大口喘著氣。王瘸子見他們狼狽的樣子，急忙拄著拐杖過來，顫聲問：“你們……你們看到什么了？”林一凡抬起頭，喘息著說：“湖底下……有個洞窟，還有個盒子，里面是塊怪石頭。我們一打開，整個地方就塌了……”
王瘸子臉色一變，喃喃道：“那石頭……難道是……”他話沒說完，突然捂住胸口，猛地咳了起來。林一凡趕緊扶住他：“老王，你怎么了？”王瘸子擺了擺手，苦笑道：“沒事，老毛病了。只是沒想到，你們真把那東西找到了?！?
三人沉默了一會兒，林一凡終于忍不住問：“老王，那石頭到底是什么？你是不是知道些什么？”王瘸子嘆了口氣，目光悠遠(yuǎn)：“當(dāng)年我下湖時，也看到了那個洞窟，可我沒你們這么大膽，只在洞口徘徊了一會兒。那時我就感覺，那里面藏著什么不干凈的東西。后來我腿瘸了，夢里總能聽到有人喊我回去……我猜，那石頭可能是某種封印，或者詛咒?！?
王老五皺眉道：“那現(xiàn)在怎么辦？咱們把它弄出來了，會不會出事？”王瘸子搖了搖頭：“我也不知道……但既然已經(jīng)這樣了，咱們得想辦法把它處理掉，不然村里怕是不得安寧?！?
三人商議了一陣，決定先把那塊石牌帶回村里，找個懂行的人看看。林一凡小心翼翼地用布包住石牌，放進(jìn)背包。他們沿著原路返回，步履沉重，每個人心里都壓著一塊大石。
回到村里時，天已經(jīng)黑了。林一凡把石牌交給王瘸子保管，三人約好第二天去找村里的老中醫(yī)張大爺，他年輕時走南闖北，見多識廣，或許能認(rèn)出這東西的來歷。