呂祖謙被人們看作與朱熹、張栻、陸九淵并列的南宋著名學者、思想家，而實際上，他更多地被當作整個學術界公認的領袖。呂學的這種地位和影響可以從呂祖謙與當時思想學術界學友們的交往和比較關系中得到集中體現。

先看呂祖謙與南宋浙學思想家、學者們的關系。呂祖謙與當時著名的浙江學者薛季宣、陳傅良、葉適、陳亮等都有密切的關系，經常往來，并且基本上居于主導性地位，處于師友之間。與朱熹對永嘉學者的經制事功之學...