祖智站穩了身子，夸張地晃著大袖，滿臉不可置信：“阿兄怎可如此說？那是王祭酒，太原王氏……”
“哦，所以呢？他姓王所以他有理？”祖陽笑著看向自家堂弟，捕捉著他臉上驚訝和快意交雜的微表情。
祖智確實沒料到祖陽會這般講話，印象中自己這位堂兄一貫循規蹈矩，連和長輩講話都講不利落，怎會如此出言不遜？
祖智左右快速看看，沉聲對祖陽急切道：“阿兄，這些話可萬萬不敢去別處講，你這般說到底是在詆毀先賢，這……這可是《南華真經》！莊子乃是圣人！”
西晉時，士人階層的信仰崩塌，儒學地位早已被動搖。
道家思想合著五斗米道的傳播和談玄興盛漸成顯學，時人取名多以“之”字為尾，便是天師道信徒的標志。以至于，太學當中尊奉老莊為圣之人不在少數。
祖陽將狗尾草穗子揉碎在掌心，青汁碎屑順著掌紋簌簌而下：“我問你，神農嘗百草前，先民食何物？“
“自是采野果、獵走獸......“
“那燧人氏鉆木前，先民如何御寒？”
“這……”
“因狩獵發明弓矢，為飽腹育種栽苗，求御寒鉆木取炎，這不都是機械、機心？若無這些，別說什么大道，你我如今也還在茹毛飲血。”
“……”
祖陽指尖沾著草汁，在道旁青石上畫了個火堆，“極西之地以火代指文明，有神話傳言這火乃是天神私竊了神力授予凡人，這也是在放屁。
“文明乃是一代代普羅大眾不斷摸索、嘗試、總結、反思、累積而成。那些百姓黔首才是文明的創造者，這些機械、機心才是文明進步的推動力。”
祖智下意識呢喃道：“可圣人說……”
“所謂圣人，亦不過能自圓其說之人，究其觀點也無非一家之言耳。”
祖陽走上前，拍了拍少年肩膀，“若你能將千萬人摸索的經驗集其大成，自論天下萬物之理，你亦可成圣人。”
秋風掠過田壟，吹動祖智腰間玉佩的絲絳，少年下意識按住晃動的玉飾，愣愣出神。
今天兄長講的話，未免太過顛覆了些。
“智，過來！”祖陽走到田地邊，系起衣袍下擺攔下了一行扶犁的農人。祖智走來，有些茫然站在他身旁。
“你看這犁鏵。”
祖陽蹲下身叩擊農人的鐵犁、耒耜，鐵器與硬木結合處發出沉悶聲響。
“商時用石犁，周人鑄青銅，春秋始見鐵器。機械機心每進一步，便能多養數成丁口。你說這是圣人教化之功，還是萬千匠戶敲打出來的生機？”
祖智下意識想要反駁，可耳畔鐵器的悶響漸漸，在他腦海里蕩開漣漪。
“武王伐紂，八百諸侯會孟津。你以為靠的是仁義？若無西岐之粟、荊楚之銅，周人拿什么殺進朝歌？”
“你可知，秦直道為何百年不壞？三合土里摻了多少黔首的血髓……”
祖陽抓起把泥土，轉身一指北方，任土壤從指縫流瀉，“等邙山王氣散盡，那些冠蓋華章都要化作塵土，倒是這些犁痕——”
祖智渾身一顫，似田里被驚起的蚱蜢，耳畔祖陽的聲音如魔似魅。
“這些田壟會記得，是誰用繭手刨出第一粒粟種，是誰創造了千年文明。”
農人抽打著耕牛繼續前進，遠處有人在呼喊著號子，數十莊戶正在挖渠清淤，古銅色的脊背在秋陽下泛著油光。
話題似乎在機械、機心的基礎上又進了一步，變得更加敏感。
“所以，阿兄是孟學子弟？是覺得……”少年喉結滾動，緊了攥住衣袂的手指，“民貴君輕？”
祖陽正要解釋，身后忽然傳來了聲音喊他，來時的路上，祖家塢的仆役招手喊道：“陽公子，家主召你速速回去！”
祖逖此時召我？九月種麥的事？
祖陽眉頭微蹙，旋即舒展。他笑著拍拍祖智肩膀，道：“改日再聊，我先回去一趟。”祖智點點頭，一時間不知該說些什么。
他看著遠去的堂兄又看看扶犁遠去的農人，意識里有某些東西開始發生變化。
祖家塢，祖逖的宅邸。
祖逖負手立在宅邸正廳的檻窗前，秋陽將他的影子烙在青磚上，像一柄斜插的劍。祖陽跨過門檻時，恰好踩碎這道暗影，細塵在光柱里驚慌四散。
“好個常山國中尉。”
祖逖摩挲著窗欞雕花，指尖在蟠螭紋的眼珠處反復描摹，“你年紀不大，幾時學得暗度陳倉？”
祖陽呼吸一滯，腦后寒毛發緊。
消息竟是泄露了？二叔從哪里知道的詳情？司馬珩？他怎會把消息告知給自家二叔？
自己與司馬珩特意叮囑過，若旁人問起他來祖家莊的目的，就說他打算征辟祖陽為“常侍”去應付遮掩，他分明已經答應了。
“想瞞我到幾時？”祖逖的語調不快，所說仍是慢條斯理。祖陽額頭卻滲出了些許細汗。
這幾日與堂兄交談，他是清楚祖逖命令的——不準家人在此時謀求出仕。若只是王國常侍，二叔不會太過在意，畢竟那是沒什么實權的清貴官。
可常山國的中尉……
祖陽原本的打算是等征辟底定、田產售出，屆時再和祖逖通知一聲，那時先斬后奏，即便叔父再怎么惱怒他大不了一走了之。
現在怎么辦？
祖逖轉過身，直視著祖陽，語氣依舊平靜道：“是想等著生米煮成熟飯，最后在臨走前再來通知我這個家主么？
“看不出來，你小子不知不覺倒是練出了一副好膽子……”
祖陽閉了閉眼。
呵，這位二叔還真是了得，竟是都被他看穿了……
窗外，蟬鳴突然尖銳起來。
祖陽心底苦笑，眸光盯著地磚上的影子。他思緒清晰得很，知道二叔是在等一個解釋。只是他不確定，得到解釋之后這位二叔到底會作何決策？
嚴厲訓斥之后斷了他的念想，禁了他的足？還是……
院里，叔母養的雞發出了陣陣叫聲，忽讓祖陽靈光一閃。
聞雞起舞、中流擊楫……來不及多去思考，他決定賭一把。
“侄兒是欲效班超故事。”
祖陽抱拳作禮，語調堅定，“流民、胡人、亂匪肆虐河北，北地糜爛，常山乃并冀咽喉，控扼井陘……侄兒，愿回北方，重整山河。”
“重整山河……”祖逖咀嚼著這幾個字，目光漸漸幽深。