見祖陽表情有異，司馬珩不由得愣了愣。有心想再開幾句玩笑，忽又想到祖陽未必真愿娶那女刺史，沒準只是李釗的一廂情愿。

怕話多惹人生厭，他干脆也沒再多嘴，借著捋須的動作遮掩神情，祖陽卻也沒有追問。

心中盤桓片刻，祖陽大致也猜出是李釗謊稱的“賭約”出了些問題。思忖著，莫不是他又把妹妹推出來當了賭注？

這人妹妹是有多丑？難不成是怕她嫁不出去所以打算賭出去？

心里腹誹著李釗，祖陽打了個寒顫，口中卻只是謙遜道：“大王謬贊，陽實不敢當。

“此事不過只是陽順水推舟，真正重要的是大王睿智、深諳圣心，陛下圣明英斷，這才定得此番計策。

“陽何功之有，談何妙算？”

這話說得貼心，司馬珩聞言微微點頭，愈發覺得自己于權術一道確有些才華，之前不過是位卑膽怯這才不得施展。

此番，祖陽確實還是有些功勞的，其功卻主要是在它山之石可以攻玉。

從今而后，有這等博學賢才為自己出謀劃策，再加上自己的英明睿智，在這朝堂之上自當無往不利。

他這閑散王爺沒準還能更進一步，誰說他不能變成個一字王？不能謀個出鎮都督？想著這些，司馬珩再看向少年愈發起了籠絡之心。

“來人！”司馬珩擊掌喚來管家，“取五銖千錢、蜀錦一匹贈與祖生。”

呦呵，好大的手筆。

五銖多是四文小錢，千錢下來還不足比輪半貫，但至少說出來好聽。蜀錦倒是絹帛中的奢侈品，一匹頂普通絹帛三匹的樣子。

就司馬珩現在的經濟實力來說，這份謝禮還是頗有誠意的。昨夜細看臥室布置、姬妾衣著，其實能看出些常山王府的窘迫。

只是，這么點謝禮，還不足以考驗干部，人設更重要，謀官的鋪墊更重要。

祖陽作揖道：“大王心意十足，陽銘感五內。然昔日光武夜讀，馮異進麥飯而不取賞；武侯出茅廬，助劉備驅馳而無怨懟，無非投桃報李而已。

“大王既愿對陽禮賢下士，陽之所為亦無非替大王分憂。今日既已有個好結果，陽便即告退。”

用典故給司馬珩做了暗示，可惜后者學識有限似是沒看出來，這媚眼算是拋給瞎子了。祖陽倒也不急，反正鋪墊已經做足，后面徐徐圖之便是。

“誒？祖生，且再盤桓一二何妨。”

“徹夜未歸，亦恐家事繁多，請大王見諒則個。”

挽留不及，兩人做了道別，司馬珩頗為不舍，安排管事將祖陽送出了府邸。

他回頭看看沒能送出去的銅錢蜀錦，又回憶著昨日沒能爬上祖陽床榻的美貌姬妾，陷入了深深思索當中。

這般大才在前，對自己恁多助力，卻視錢帛如無物，拒美色如浮云，自己又該如何籠絡？

正午時分，祖陽在常山王府管事的殷切相送下出了門，跳上馬背。一路轉過銅駝街角，果然見到了武鳴、李釗停在了約好的巨大樹冠之下等待。

見了祖陽過來，兩人頓時都變得有些激動，綻放著滿臉喜悅。祖陽回頭看了一眼，長舒一口氣，跳下馬背湊了過去。

“祖生大才啊！佩服，佩服！”武鳴晃著大袖跑到近處，忍不住上下打量了祖陽一番。直到現在他還沒完全想通那計策的前因后果，可這成效卻是如此顯著。

皇帝當真下了詔，見了李釗，命令交州刺史出兵了！

而他們三人卻并未付出什么大的代價，所做無非是傳些流言，四處演戲，就這般輕易撬動了朝堂決策？

一旁，李釗的情緒更是激動不已，他整個人不再壓抑，反倒雙眼微紅變得頗為激動。

他對祖陽感慨道：“祖生救我家大難，釗感佩不盡！我代家嚴、舍妹、內子及李家上下數十口、寧州數十萬百姓，謝祖生大恩！”

言罷，長揖至地，寬袍袖口拂過地上泥土，李釗卻絲毫不以為意。

他等了太久，失望了太久，絕望了太久，不曾想卻在最最絕望之際峰回路轉、柳暗花明！

一語話畢，李釗只覺得鼻頭一酸，淚水便要奪眶而出。他慌忙捂住眼睛，水滴卻從指縫滲透而出，奔涌不息。

“賢兄快快請起，此皆賢兄精誠所至，是子莊兄的牽線布局勞心勞力，陽不過只因勢利導，何功之有？”祖陽扶著李釗胳膊，笑容燦爛。

他幫李釗不過只是順手為之，并非為了什么朋友之義，兩人相交這才多久？

如今，自己已知這天下形勢，在常山王眼里又立起了高深莫測的形象，為之后的謀官鋪好了道路，這些才是最有價值的收獲，他已經取足了報酬。

滿招損、謙受益。

現在自己要做的可不是張揚嘚瑟，說幾句好話、給彼此留下個好印象結個善緣、以待將來，這才是聰明人的做法。

果然，幾句話而已，讓武鳴、李釗再度大升好感。

許久，李釗用袍袖擦了擦臉，看著少年俊秀的臉龐，此時越看越是順眼。

他斟酌道：“賢弟，還有一事可能唐突冒昧。不知，你是否已有婚約在身？”

祖陽聞言嘴角抽了抽，他剛剛本是刻意在回避這個話題，不想李釗卻自己提了出來。

他就這么想要嫁妹妹？

不等祖陽回答，李釗聲音還略有哽咽，自顧自道：“舍妹英武，處事有家父遺風。其相貌亦是淑美，可做君之良配。

“那日我去常山王府，已說了愿以婚約為注……”

“不可！”祖陽斷然拒絕道：“世康兄，趁人之危豈是朋友之義？令妹大好年華，自當嫁與良人，豈能因隨口賭約所誤？”

李釗笑著搖頭：“不，我亦觀賢弟乃良人，這才……”

“萬萬不可，此事休要再提！我斷不做此等不義之舉！”祖陽根本不給李釗把話說完的機會，再度斷然拒絕。

他連淮南許氏的女子都不想接觸，李釗這遠在寧州的妹妹又能給他什么助力？

婚約是重要的政治資源，他可不愿輕易浪費出去。

再說，上趕著推銷，又豈能真是個漂亮姑娘？

李釗卻仍舊頗為頑固，聞言反倒急切道：“祖生這般說是何意？豈當我李氏無有信義在？亦或……”

說著，武鳴偷偷在背后擰了他一把，又在他腳背上用力踩了一腳。李釗愕然旁顧，見武鳴沖他微微搖頭，自己這也才忽然反應過來，神情暗淡了些。

是了，必是祖陽看不上他李家姑娘。

范陽祖氏乃是北地大族，祖陽雖是偏房又豈會娶南蠻邊陲的李氏女為正妻？

自己一味堅持，莫非要讓妹妹與他做妾？

他日回到寧州，母親和妹妹會如何說他？豈非誤了妹子終生？

就此作罷似也是好事，畢竟是祖陽自己不想娶親，也不算他食言而肥……只是這般大恩在前，舍此之外他要用什么來報答？

就在李釗糾結為難之際，武鳴突然插進來拉住兩人手臂：“要說美人，今日既然興致不錯，咱們不妨去看看新來的胡姬。

“去城南樂坊共飲一杯，我做東！權作慶祝嘛，也是為世康道別。

“世康兄不日便要南下交州，此一別更不知今生能否再見，今日當不醉不歸！”

祖陽自無不可，他不愿再與李釗掰扯什么結親之事。趕忙也低聲道：“如此最好，兩位賢兄，此事尚未做完。且去尋處說話的地方，還有布置需要做掉。”

“還未做完！？”另兩人對視一眼，俱都驚異，想不到這事竟還有后續。

李釗擠出一副笑臉，暫時將報恩的事情放下，心里隱隱猜測是否祖陽也不需要他的報恩，此事也可以就此作罷？

三人俱都上馬，一邊談笑著一邊馳向南城。

武鳴的話癆再度發作，聲音被淹沒在細碎的馬蹄聲里。

“哈哈，沒人比我更懂胡姬！聽我說，那胡姬的眼睛碧透如琉璃珠……腰肢比柳條還軟……”