“哦？然后呢？流民可有逃跑？他又如何處置？”

黃昏，祖家塢。

祖逖與祖約并肩站在一起，在校場邊緣盯著軍陣演練，身旁石三正向他匯報著今日種種。

當聽到司馬坤確實帶來了青州流民頭領，祖逖不禁好奇發問。祖約則蹙起眉頭，不斷偷瞥著自家兄長。

石三恭敬回稟：“流民無人逃跑，那青州人犯被逮了兩個，不過為首的‘老鬼’未曾捉住。

“那兩人拖到田地旁時已被打得半死，俱都招供。只說四隊流民都已答應了與他們合謀……”

祖逖忽然抬了抬手，打斷了石三的敘述。他眸子向左上轉動一會兒，隨后忽然又轉向右上。

“租借渡船，準備種子，他曾自己走到流民之中，當時拒絕了部曲護送……”祖逖喃喃嘀咕著，思索著，似是已拼湊出了某些事情的輪廓。

片刻后，他微微頷首，這才示意石三繼續。

石三道：“陽公子說，趙峰心向主家，當賞。楊秀、田原知情不報，當罰。云真有叛意，但論跡不論心，此番略施懲戒，以儆效尤。”

“賞罰如何？”

“賜趙峰黍米一斛，每日按斗發放，全隊考成最佳。楊秀、田原繞田地奔跑十圈，云真三十圈，三隊考成并末。”

“論跡不論心”祖逖低頭嘀咕了一番，眼神玩味。今日趙峰告舉事發突然，但祖陽處置卻很有分寸，且能看出對流民的防范早有思量。

“你自去吧。”

揮揮手，石三倒退著離開。祖逖轉而對祖約道：“士少，你也聽見了。此子心性不俗，當好生栽培才是。”

祖約側著腦袋：“兄長，我正是要好生栽培！荀公位尊德厚，我將陽兒薦之于他，乃是為了陽兒的大好前程，我……”

“你真當我這個家主糊涂？”祖逖斜瞥了弟弟一眼，后者聞言一窒，趕忙拱手說了“不敢”。

祖逖嚴肅道：“你惦記那十頃田地，我豈不知？早先，我以為這孩子體弱多病兼且性子軟弱，守不住家業。允你替他耕田實是想多照拂一二。

“可現在你也看到，他處事能有深謀，思量足有遠慮，便該罷了這心思。我與你說了多次，現在并非出仕時機。你明日再修書一封給荀公……”

聽到這里，祖約臉色難看起來，他梗著脖子打斷兄長道：“兄長，怎可如此？我剛剛給荀公舉薦祖陽，翻臉卻又作罷，我祖家臉面可還要得？”

“還不是你惹出的事端！”祖逖語氣難免嚴厲了些，可看著自己弟弟的表情終究還是沒狠心訓斥。

祖約見狀嬉笑一聲，道：“兄長也無需過慮，那荀公是潁川高門，荀令君之玄孫，眼界想來高的很。陽兒畢竟還未及冠，他未必就會青眼。”

祖逖臉色依舊不虞，祖約見狀轉了轉眸子又道：“兄長，而今確非我等出仕時機，我也知太傅與陛下間必有齷齪。可家中有小輩能入禁軍卻是好的。

“太傅那邊已斷了念想，陛下這邊卻又不肯押注。這將來萬一洛陽有變，我祖家在朝堂連個倚靠都無？

“陽兒如今思慮周密，他入禁軍也不得參與朝政，卻可多少庇護我家……”

說到這，祖逖表情多少舒展了些許，搖搖頭道：“罷了，此事且觀后續如何再論。況且，也得陽兒自己情愿。

“你記得，今后萬事需與我商量，再不可自作主張！”

“弟弟曉得，兄長放心。”祖約這時徹底松下心來，嘴角微微勾起。

潁川荀氏的荀崧，他是高門不假，可現在在朝堂上卻是皇帝一系，根基不深。要重建禁軍，他正缺士族子弟幫襯。

嘿，那侄兒年少心高又只是偏房子弟，若得荀崧這等貴人征辟豈還會拒絕？

夜里，祖陽家的窗燈依舊亮著。

主仆倆個坐在桌案兩側，一個在做今后的個人規劃，一個在練習今日學的文字和算式，都很認真。

窗外的飛蟲不斷，兩人偶爾會在自己身上狠狠拍打一下，也時不時會有飛蛾撲進燈里，燒得噼啪亂響。

好一會兒，祖陽叫停了婉兒的練習，批改一番囑咐她自去睡覺。婉兒收拾停當，要出房門時卻有些按捺不住好奇，問道：“公子，今日為何放過那云真？”

祖陽沒有直接回答，反問道：“記得，婉兒也是并州人吧？老家是在？”

婉兒抿嘴道：“大陵，九澤大湖以北……”

祖陽露出回憶的神色來，看得婉兒莫名其妙。公子祖籍是在范陽，長成是在洛陽，如何回憶起了大陵、九澤？

祖陽確實回憶不起來。

對于山西，他記得太行山、平遙、太原、平安格勒等等，卻著實記不得哪個地方叫做大陵，有哪個大湖稱作“九澤”。

而今，他連朝堂信息都沒能弄得完整全面，想要弄幅輿圖回來更是千難萬難，尤其還是并州的輿圖。

放棄回憶，他看著婉兒想起了當日問過她的話。

那時，婉兒說：希望勸阻父親，不要來洛陽。可她卻沒想過，若非她父親見機得快，及時從并州南下，很可能連她也一并餓死在了山西，或如云真一般早已淪為流民。

并州是塊好地方，若非屢遭戰亂、饑荒，現在又有二叔的好朋友劉琨屯住，那里才該是祖陽最好的創業首選目的地。

現在他的第一個創業項目卻只能是常山，可后續發展并州是個繞不開的坎。畢竟，那里是中華大地的脊梁。

祖陽對婉兒問道：“日后，想不想回老家看看？”

婉兒眼睛驟然一亮，卻又旋即暗淡下去，抿嘴道：“公子不說便不說，何必找旁的話來搪塞婉兒？”

“不是搪塞”祖陽似乎定下了決心，對婉兒道：“我今日饒過云真，是因為今后可能要用他。日后我要去北邊，身邊必須要有人才幫襯，云真是北方人，且有些本事。

“還有你，若我北上，你愿不愿意跟我一道？”祖陽沖婉兒笑了笑，可神態卻透著認真。

北上？

嘶鳴的戰馬、慌亂的流民、干渴的大地、咆哮的胡人種種畫面一閃而過……

婉兒有些慌亂，她下意識抗拒著這種冒險，歷數道：“公子，北方太亂了！好多異族、胡人，現在還有亂兵、盜匪。那里還有旱災、蝗災，吃不飽……”

祖陽搖搖頭，看著婉兒道：“沒關系，若不愿去可以不去，我只是問問你的意向罷了。”

婉兒愣了愣，最后“哦”了一聲，目光閃爍著告退離開。

祖陽吐了口氣，微微搖頭。

談不上失望，也談不上遺憾。趨吉避兇是人的本能，沒什么可說的。其實，對兩人來說這都是很好的結果。

女孩兒說的一點不錯，北邊太過危險，這是神州最先被打碎的區域，充斥著無數險惡。只是在祖陽看來危險無處不在，北方的危險還是肉眼可見，南方則是數不清的軟刀子，殺人不眨眼。

危險往往都能與機遇伴生，對他而言北方是必經的選擇。

可除了他，又有幾人能看出這點，他又能與何人去說？

心頭一時孤寂，祖陽感到疲憊。

吹了燈，鉆進已經放下的床帳。祖陽撓了撓被蚊蟲叮咬的大包，躺倒在枕頭上，一時未眠。

忽然，腳步聲停在了門口，祖陽翻身坐起。

瘦削的少女倚著門框單手抱著胳膊，眼眶微紅，月光透過窗子映亮了她半邊臉頰，讓她一時顯得分外清麗。

小女婢攥著裙琚，語氣卻堅決道：“公子去哪里，婉兒就去哪里！

“婉兒好不容易才有了家，不能棄之。”