高庭城宮殿的露臺層層疊疊，純白的大理石噴泉噴涌而出，水流飛濺，在半空中劃出一道道優(yōu)美的弧線，發(fā)出清脆的水聲。

噴泉周圍種滿薔薇和藤蔓，一叢叢金色玫瑰從欄桿中探出頭來，空氣中彌漫著沁人心脾的花草芬芳。

往日里，這座花園充滿歡聲笑語，而今天，這里卻被沉重的氣氛籠罩，常駐高庭的八只夜鶯也不見了蹤影。

提利爾家族的核心成員和主要封臣們齊聚于此，從這里可以俯瞰高庭美景，但今天卻沒人顧得上欣賞。

梅斯公爵，提利爾家族現(xiàn)任領(lǐng)主，身材魁梧得像一只獵熊犬，此刻緊緊攥著欄桿，臉上陰云密布。

他輕咳一聲，朗聲道：“我召集諸位來此，是為了邊疆地的變故！

夜歌城竟然被一群馬賊占領(lǐng)了！這不僅是對風(fēng)暴地的冒犯，更是對河灣地的挑釁！

因此我決定，我將親率提利爾家族的綠甲騎士團(tuán)，在十天內(nèi)肅清這群匪徒！”

奧蓮娜夫人坐在藤椅上，手中搖晃著一杯阿爾伯金葡萄酒，目光不善地掃了兒子一眼。

“十天？集結(jié)軍隊(duì)加上行軍，需要多久??？”她嗤笑一聲，“如果區(qū)區(qū)馬賊就能攻下夜歌城，風(fēng)暴地的騎士莫非全是稻草人做的？梅斯，你腦袋里裝的全是葡萄酒嗎？”

梅斯老臉通紅，嘴唇微張，無法反駁。

荊棘夫人可不好惹，經(jīng)常逮著人就是一頓數(shù)落，眾人一臉尷尬，沒人敢接話茬。

梅斯長子維拉斯·提利爾坐在輪椅上，那條瘸腿似乎又開始疼痛了，他雙手用力將瘸腿伸直，清了清嗓子，開始打圓場。

“祖母，我們目前缺乏情報(bào)。我認(rèn)為應(yīng)該先派斥候查明這伙馬賊的真實(shí)身份和意圖。

夜歌城易守難攻，他們之所以能輕易得手，其中必有隱情。

況且，他們目標(biāo)不明，貿(mào)然插手風(fēng)暴地事務(wù)，恐怕會(huì)引起其他領(lǐng)主不滿，尤其是藍(lán)禮大人?！?

加蘭·提利爾穿著一身綠色絲綢長袍，胸前繡著兩朵金色玫瑰，彰顯他的次子身份。

他也附和道：“哥哥說得對，我們需要確鑿情報(bào)?！?

他又轉(zhuǎn)向父親，恭敬道：“就像祖母說的那樣，敵人能攻下夜歌城，顯然不是什么烏合之眾。

父親守衛(wèi)南疆的心情是正確的，唇亡齒寒，絕不能讓這群馬賊威脅到河灣地的和平！但，行軍需要計(jì)劃，我愿意作為斥候去查看情況！”

“加蘭爵士，”派克斯特·雷德溫蹙眉道：“貿(mào)然率兵進(jìn)入赤紅山脈會(huì)得罪藍(lán)禮大人，甚至是拜拉席恩家族。高庭不能因?yàn)橐粫r(shí)擔(dān)憂就出兵干涉，甚至?xí)斐蔁o法估計(jì)的后果！”

加蘭微微點(diǎn)頭，“雷德溫伯爵說得很有道理。不過，我們完全可以做兩手準(zhǔn)備，一邊派斥候探查，一邊集結(jié)兵力，這并不沖突?！?

派克斯特·雷德溫點(diǎn)頭，不過眼中仍帶著不以為然。

眾所周知，他手中掌握著青亭島艦隊(duì)，海上無敵，可讓這些水手在陸地作戰(zhàn)，無異于讓獅子學(xué)游泳。

萊頓·海塔爾說道，“我覺得加蘭可以帶著斥候先去偵查，畢竟風(fēng)暴地也不想讓那群馬賊在自己眼皮子底下作亂。”

海塔爾家族是先民時(shí)代就統(tǒng)治舊鎮(zhèn)的古老家族，舊鎮(zhèn)是僅次于君臨的大城，如果讓這批馬賊進(jìn)入河灣地，繁華的舊鎮(zhèn)很可能會(huì)成為他們的重要目標(biāo)。

奧蓮娜將眾人表情盡收眼底，“等藍(lán)禮那小子收到消息，仗都打完了。這次只能靠我們自己！七神保佑，但愿這不是某個(gè)大人物對我們的試探。”

“角陵的騎士已經(jīng)整裝待發(fā)！”蘭道·塔利站起身，胸前獵人徽章在陽光下閃閃發(fā)光。

角陵向東一百二十公里就是夜歌城，向北九十公里就是高庭，蘭道能在防守自家封地的同時(shí)抽掉兵力支援高庭，等于表明了立場。

“無論是集結(jié)大軍還是派遣斥候，塔利家族都將全力以赴！我們的盾牌和長矛隨時(shí)準(zhǔn)備保衛(wèi)河灣地！”

瑪格麗·提利爾一直靜靜地傾聽眾人對話，留心觀察祖母的表情變化。此時(shí)款款站起身，笑容溫婉。

“祖母說得對，夜歌城關(guān)系到河灣地的安寧，我們必須積極行動(dòng)。不過，風(fēng)暴地靠不住，我們不妨試探一下多恩的態(tài)度，畢竟馬泰爾素來對拜拉席恩沒什么好感?！?

這些所謂馬賊的身份確實(shí)可疑。

赤紅山脈橫貫維斯特洛東西，雖然沒有野人或山地部落在那里生活，但聚集一些流民、盜賊或流亡騎士再尋常不過。

只是他們戰(zhàn)力強(qiáng)橫，背后或許有大家族支持也說不定，也許是風(fēng)暴地，也許是多恩，甚至是一直覬覦高庭權(quán)位的亮水城佛羅倫家族。

如果貿(mào)然暴露計(jì)劃，被算計(jì)了可沒地方喊冤。

既然祖母不明說，那她也不會(huì)多嘴。

貴族之間最難的就是管住舌頭，所有的秘密都不是秘密，即使在信鴉無法到達(dá)的地方，墻壁也會(huì)長出耳朵。

“我們還要安撫河灣地的商人和平民，”她的聲音柔和，讓人聽上去很舒服，“一旦造成恐慌就會(huì)影響城鎮(zhèn)的物資供應(yīng)，糧價(jià)上漲，窮人挨餓，富人囤積，沒什么比饑餓更容易引發(fā)暴亂。

我覺得應(yīng)該加派幾只巡邏隊(duì)，展示高庭軍力。同時(shí)，要與赤紅山脈接壤的邊境領(lǐng)主聯(lián)手，防止敵軍向高庭腹地滲透。”

奧蓮娜聞言露出滿意之色，蒼老的臉上難得浮現(xiàn)一絲微笑，“這才是聰明人的話。梅斯，連個(gè)小女孩都比你思慮周全。難怪勞勃那個(gè)醉鬼整天念叨想讓藍(lán)禮娶她。”

奧蓮娜一錘定音，由加蘭率領(lǐng)一隊(duì)精銳斥候前往夜歌城探察敵情，務(wù)必查明敵人真實(shí)身份和意圖。

維拉斯負(fù)責(zé)調(diào)集后續(xù)部隊(duì)，確保隨時(shí)可以出兵。

瑪格麗負(fù)責(zé)穩(wěn)定河灣地，防止引發(fā)恐慌，導(dǎo)致糧價(jià)和生活品價(jià)格飆升。

梅斯坐鎮(zhèn)高庭統(tǒng)籌全局，蘭道·塔利輔助，如果馬賊膽敢入侵河灣地，將親自率軍迎敵。

奧蓮娜站起身，拐杖敲擊地面，

“高庭的實(shí)力不在劍與矛，而在麥田與金幣。記住，我們最大的敵人是自大和愚蠢！別總讓我替你們收拾爛攤子！”

...

夜色深沉，四周只有樹葉的沙沙聲，和兩百斥候壓抑的呼吸聲。

加蘭半蹲在灌木叢之后，死死盯著不遠(yuǎn)處的夜歌城，黑洞洞的城門大敞，仿佛猙獰巨口，吞噬一切想要進(jìn)入的人。

這么晚了，城門為什么還開著？

夜歌城此時(shí)不該疏于防范，就算馬賊也該明白這個(gè)道理，何況是一群戰(zhàn)力超群的馬賊。

可這里卻處處透著反常，沒人巡邏，連放哨的人都沒有。

“加蘭爵士，要不要派幾個(gè)人前去偵查？”副手低聲請示。

加蘭示意副手稍安勿躁，這么大破綻，既可能是天賜良機(jī)，也可能暗藏殺機(jī)。

情報(bào)顯示，布萊斯伯爵被當(dāng)眾絞死，而羅蘭德和數(shù)百名俘虜被囚禁在城堡地下室。

這些馬賊到底是粗心大意，還是精心設(shè)計(jì)了陷阱等人上鉤？