東京武道館的聚光燈如利劍般刺穿空氣，全場屏息。

萬眾矚目的對決，僅高二就作為全國大賽衛冕冠軍參與這次對決的小早川，而被譽為天生的劍道王者佐久間。

兩人的人氣一直居高不下，此次在半決賽碰上也稱得上是絕對的焦點戰。

從場外兩人無比接近的賠率也能看出，這場對決十分不簡單。

空氣凝固了。

小早川明里與佐久間由紀相隔三米而立，兩柄竹刀斜指地面，刀尖未觸，殺意已至。

觀眾席鴉雀無聲，連呼吸都顯得多余。

媒體們調整著攝像機焦距，鏡頭里佐久間護具下的眼神如刀鋒般冷冽，而小早川的睫毛在強光下投出蝶翼般的陰影，輕盈，卻致命。

“勝者組決賽，開始！”

佐久間沒有廢話。

起手便是“流星”——竹刀如彗星襲月，看似直取面門，卻在碰撞前詭異地變線轉為胴擊。

其凌冽的刀風甚至掀起了小早川額前的碎發。

得手了！

觀眾席已有驚呼響起。

“殘心不足。”松本監督在場邊冷哼。

只見小早川的身體如柳絮后仰，竹刀以毫厘之差擦過護具。

與此同時，她的刀尖卻毒蛇般點中佐久間右手腕骨。

“小手！有效！”

裁判舉旗的瞬間，佐久間瞳孔驟縮。

她分明看到小早川護具縫隙間轉瞬即逝的弧度，那不是得意。

而更像是什么呢？更像是數學家驗證公式時的篤定。

“嘁！真是讓人不爽那個丫頭。”

小早川那副機關算盡一切盡在掌握的表情真是讓佐久間火大。

去年也是，今年還是這幅樣子。

是的，佐久間去年在全國大賽的半決賽上也是敗給了小早川，成為了她奪冠的墊腳石。

佐久間在后面的季軍爭奪賽上血洗了對手，而且明眼人都能看出佐久間的硬實力只差一些就能夠跨過小早川明里。

但是這對于她來說可不是安慰，反而是一種恥辱。

什么時候輪到別人來憐憫自己了。

佐久間扯開護手，用力按壓發抖的右肩。

肩膀上手術的疤痕在聚光燈下泛著淡粉色，像條丑陋的蜈蚣。

該死，如果不是因為這個傷，縣大會就能完成三連霸業了。

這不算遺憾，因為佐久間知道只要贏下全國大賽優勝，多少個縣大會都可以拿去作為交換籌碼。

剛才那記變線應該完美復刻了去年半決賽的軌跡……

她偷瞥對面。

小早川正從護具縫隙取出張紙條，上面隱約畫著飛燕圖案。

情報？

佐久間突然想起今早熱身時，看見小早川用平板反復觀看自己縣大會的錄像，包括肩傷復發時那個微不可察的趔趄。

原來如此……

她灌了口水，視線卻一直停留在小早川身上，一邊又在腦海中重構著攻擊模型。

重歸比賽后，佐久間放棄華麗技巧，每擊都如重錘砸落。

“面！”

“胴！”

“面！”

竹刀相撞的火星幾乎肉眼可見。

當兩人的第十二次碰撞時，佐久間的攻擊角度在微妙調整，就像在破解保險箱密碼。

她在找呼吸間隙！

這個發現讓懂行的人后背一陣發涼。

果然，終局前二十秒，佐久間突然使出下段挑擊，完全背離體系的奇招！

“胴！有效！”

比分扳平的瞬間，佐久間摘下面罩。

她呼出的氣在風中迅速消散，而小早川露出了此次比賽第一次皺眉，指尖無意識摩挲著腰間紙條。

“1-1了啊。”

“佐久間果然和比嘉夏子一樣難對付啊。”

小早川明里長嘆出一口氣，“真是的，為什么我的賽程這么魔鬼啊，我也會累的好不好。”

“決勝局，開始！”

決勝局的計時器啟動的剎那，兩人同時放棄防御。

佐久間的竹刀化作銀色風暴，每一擊都瞄準小早川左肩，這是她為數不多的薄弱點。

而小早川的應對堪稱藝術，每次格擋后必接半步滑移，像在跳一場精確到毫米的死亡華爾茲。

“啊啦啦，佐久間桑，你這真是陰險呢。”

“少來！”

佐久間咬著牙，她最討厭的就是這幅自以為是很輕松的模樣。

面對自己竟然還能那么游刃有余，簡直是恥辱。

“她們就像是在打三維象棋一樣。”前排的退役選手喃喃道。

最后十秒，佐久間再現“流星”。但這次刀路更加刁鉆。

三重變線！

早川的鏡頭里，竹刀在空中劃出Z字殘影。小早川明里似乎預判失誤，格擋動作明顯遲滯。

結束了！

佐久間的刀尖距明里的喉部護具僅剩十厘米時……

“蜻蜓回返！”

觀眾席炸裂。

小早川的身體以反關節角度扭曲，竹刀如活物般繞到佐久間視線死角。

兩柄刀同時命中對方，肉眼根本難以分辨。

裁判方只好用場邊的高速攝像機的回放來得到答案。

這種情況并不少見，但是佐久間卻罕見的有些動搖。

她心里沒底，她感受到是對方的打擊先傳來。

在兩人等待結果的兩三分鐘里，小早川明里一直保持著很放松的姿態，拍拍劍道服拍拍竹刀。

給人的感覺像是剛剛結束訓練一樣松弛。

“現在宣布結果。”

所有人的心都在此刻提到了嗓子眼，除了明里之外。

轉播大屏幕上面慢鏡頭回放著兩人剛才的比試，最終結果顯示，小早川的刺擊早半秒左右觸及護具。

“突！有效！”

裁判的宣判聲中，佐久間跪倒在地。

她的竹刀還保持著突刺姿勢，卻再也無力向前半寸。

護具里漏出的汗水在木地板上積成小洼，倒映著穹頂刺眼的燈光。

佐久間由紀摘下了面罩。

她盯著那灘水漬看了很久，直到觀眾的歡呼聲像潮水一樣漫過來，才意識到比賽已經結束。

啊，又輸了啊。

三年前，她第一次站上全國大賽的賽場，十五歲的佐久間美咲被譽為“十年一遇的天才”。

縣大會三進決賽兩奪冠軍，如果不是肩傷可能已經三連霸。

包括佐久間自己在內的很多人都以為，全國大賽那座金色獎杯遲早會刻上她的名字。

明明只差一步。

第二次全國大賽，她在半決賽遇到小早川明里，此時明里剛升入高中沒多久。

但是她還是輸了，雖然季軍賽血洗對手，明眼人也看出她的實力。

但還是感到遺憾。

那場比賽后，她加練到右肩韌帶撕裂，醫生警告她再這樣下去會留下永久性損傷。父親沉默了很久，最后只說：“美咲，劍道不是全部。”

可除了劍道，我還有什么呢？

佐久間常常這么問自己，這一路走來她都只有自己。

甚至連像樣的教練都沒有，一切都是自己摸索自己走。

第三次全國大賽也是最后一次，也就是今天。

她改良了“流星”的軌跡，甚至藏了一手從未示人的三段變向。

可最后那半秒的差距，像一道永遠跨不過去的鴻溝。

觀眾席的燈光太刺眼了。

佐久間瞇起眼睛，看到小早川被隊友們拋向空中，聚光那光芒讓她想起小時候第一次握住竹刀時，道場窗外的夕陽也是這么亮，亮得讓人眼眶發燙。

看來這就是終點了。

她彎腰撿起竹刀，這把陪她征戰三年的竹刀，再也不會在高中賽場上閃耀了。

“佐久間選手！”有記者擠過來，“這是您最后一次全國大賽了，請問……”

她頭也不回地走向選手通道，腳步聲在空蕩的走廊里格外清晰。

墻上貼著歷屆冠軍的照片，最上方還空著一個位置。

今年這里還會再貼上小早川的臉吧。

更衣室的鏡子映出她通紅的眼眶，但最終沒有眼淚掉下來。

劍道女王怎么能落淚呢。

佐久間最后一次撫過右肩的疤痕，那里還殘留著去年手術的縫合痕跡。

遺憾嗎？

她對著鏡子笑了笑，把護具塞進包里。

拉鏈合上的瞬間，仿佛也合上了某個時代的帷幕。

但至少，我的流星曾經照亮過這片賽場。

真正的流星正劃過東京的夜空。

而屬于佐久間由紀的流星，此刻終于墜地。

。。。。

早川回到觀眾席時，發現伊藤不知何時站在了通道口。

她盯著賽場中央正在鞠躬的小早川，拳頭捏得發白。

“害怕了？”早川問。

伊藤搖頭，馬尾辮掃過肩膀：“我終于明白了……”她指向小早川收刀時行云流水的動作，“那不是技術。”

“嗯？”

“是算術。”伊藤的眼睛亮得可怕，“她把所有可能性都計算過了，包括佐久間最后的變招。”

早川突然按住她顫抖的手腕：“你虎口裂了。”

“無所謂。”伊藤甩開他，“反正已經痛到沒知覺了。”

她走向更衣室的背影挺拔如竹，想必是為接下來她比賽做準備吧。

早川望向窗外的夜空，東京塔的光像一把紅色利劍刺穿云層。

他由衷的希望伊藤能夠進到決賽與小早川一較高下，從地獄殺回來再打敗當屆的衛冕冠軍，沒有比這更加令人熱血沸騰的劇本了。