“哈！”

伊藤的汗水已經浸濕了其劍道服，喉嚨里面已經有了明顯的血腥味，但是她還是依靠著自己的意志力在堅持。

她保持著中段構姿，竹刀尖端微微顫動。

道場的地板散發著松脂與汗水混合的氣味，三十七度的晨風從敞開的窗戶灌進來，像一堵無形的墻壓在她的背上。

“呼吸亂了。”松本監督的聲音從背后傳來，“全國大賽上這樣的空隙足夠你死三次。”

松本的教導方式和風格依舊嚴格高強度。

伊藤咬住口腔內側的軟肉，疼痛讓她重新聚焦視線。

道場另一端，松本手中的竹刀正以難以察覺的幅度左右擺動，如同毒蛇吐信。

“面！”

竹刀破空的瞬間，伊藤的肌肉記憶先于思考做出反應。

她側身滑步，本該格擋的竹刀突然變線，以逆胴的軌跡斜劈而下。

“啪！”

護具傳來的沖擊讓她眼前發黑。

肋骨處的鈍痛海浪般一波波襲來，但她死死咬住牙關沒發出聲音。

“第三本。”松本用竹刀輕點她的左肩，“去年的冠軍選手就是靠這招在決賽連取兩本。”

伊藤跪坐調整呼吸時，注意到道場角落多了幾個陌生身影。

穿著藏青色運動服的女生們正在安靜地觀摩，其中一人胸前別著“關東選手權優勝”的徽章。

“今天有交流賽？”她小聲問正在換護具的學妹。

“京都泉心館的偵察隊。”學妹遞來冰鎮毛巾，“聽說她們的王牌小早川明里昨天到了東京。”

伊藤的指尖在毛巾上收緊。

小早川明里，去年全國大賽上，那個用殘心技法讓強如佐久間也吃盡苦頭的天才選手。

冰水順著她的手腕滑進袖口，激得她一個哆嗦。

錄像室的窗簾拉得嚴嚴實實。

投影儀的光束里漂浮著細小的塵埃。

伊藤盯著定格畫面里小早川那個標志性的“蜻蜓回返”，筆尖在筆記本上無意識地戳出好幾個小洞。

“注意看這里。”松本監督用激光筆圈出畫面中對手的右膝，“小早川所有假動作的支點都在膝蓋彎曲度上。”

錄像切換到慢鏡頭。

確實，每當小早川要變招時，她的右膝總會比常規動作多彎曲五度左右。

“破解方法呢？”伊藤的嗓子因為脫水而嘶啞。

松本沒有直接回答，而是調出另一段視頻。

畫面里穿著白色劍道服的佐久間正被逼得節節后退。

“去年四強賽，佐久間用了這個。”

只見佐久間突然放棄防御，整個人像離弦之箭般直沖小早川懷中。

兩柄竹刀交錯時發出令人牙酸的摩擦聲，最終佐久間的刀尖險險停在對方喉前兩寸。

“舍身技？”伊藤皺眉，“但這招對體力消耗......”

“所以只用在決勝本。”松本暫停畫面，“小早川的弱點是耐力。只要拖到延長賽，勝率就會逆轉。”

伊藤的筆記本上已經畫滿了火柴人交戰圖。

她突然意識到自己正在無意識地模仿小早川的握刀姿勢，拇指稍微向上偏移半厘米，這樣更容易切換刺擊角度。

但這也是理論上的勝率提高，結局還是小早川殺入了決賽。

強如佐久間也成為了她大步邁入決賽舞臺的墊腳石。

“還有更麻煩的。”松本切換錄像，“沖繩代表隊的比嘉夏子。”

畫面里皮膚黝黑的女生正用竹刀表演般畫著圓弧。

她的動作看起來慢得出奇，可每當對手進攻時，那柄竹刀總會詭異地出現在最致命的攔截點。

“古武道演化的'圓周防御'。”松本難得露出苦惱的表情，“去年有六個選手被她耗到超時判負。”

伊藤的胃部沉了下去，她最不擅長應付的就是這種對手了。

伊藤的汗水順著太陽穴滑到下巴，在筆記本上洇開一個小水洼。

“對策呢？”

松本從公文包里取出一本發黃的筆記：“我托人在沖繩找到的。比嘉的師父年輕時輸給過直心影流的選手。”

他翻到某一頁，上面畫著類似太極圖的奇怪構姿。

“以圓破圓？”

“明天開始特訓這個。”松本看了眼手表，“現在去泡冷水浴，你的肌肉已經到極限了。”

“再練下去有受傷的風險，體力耗盡的情況下再練下去也不會有新的提高。”

……

更衣室的燈光慘白刺眼，伊藤癱坐在長凳上，連抬起手臂脫護具的力氣都沒有了。

汗水順著發梢滴落，在木地板上洇出深色的痕跡。

右肩的肌肉在抽痛，左手腕因為無數次重復的面擊而微微發抖，膝蓋上的淤青在護具的摩擦下火辣辣地燒著。

但她只是盯著更衣室墻上的全國大賽海報，眼神亮得嚇人。

痛死了啊。

她咬緊牙關，用顫抖的手指解開道服的系帶。布料黏在背上，撕開時帶著細微的刺痛。

但遠遠還不夠。

鏡子里映出一張狼狽的臉——劉海濕漉漉地貼在額頭上，臉頰因為劇烈運動泛著不正常的潮紅，嘴角還有練習時被竹劍擦破的傷口。

伊藤伸手抹掉嘴角的血跡，突然笑了。

真難看啊……但這才像樣。

更衣室的柜門上貼著一張便簽，上面是她自己潦草寫下的目標：

“全國大賽優勝。”

字跡被汗水浸得模糊，但伊藤的目光卻像淬了火的刀。

她緩緩攥緊拳頭，指甲陷入掌心的瞬間——

痛。

但就是要痛才行。

全國大賽的舞臺上不會有憐憫，裁判不會在乎你的手腕是否腫脹，對手更不會同情你的膝蓋還在滲血。

她猛地站起來，眩暈感瞬間襲來，還好及時出手扶住了旁邊的柜子。

“好險。”

伊藤拿出手機看了眼時間，手機屏幕映出她微微上揚的嘴角。

但當她轉身時，余光瞥見更衣室角落的淋浴間走出一個陌生女生，黑色長發扎成馬尾，左眼下方有顆淚痣。

小早川明里本人比錄像里還要嬌小。

她正用毛巾擦拭后頸，注意到伊藤的視線后禮貌地點點頭。

“東京代表隊的伊藤同學？”小早川的聲音像她的劍風一樣干凈利落，“昨天看了你的練習賽，胴技很漂亮。”

伊藤的脊背條件反射般繃直。

她注意到小早川右手腕上纏著同樣的肌效貼，看來天才也會有肌肉勞損。

“全國大賽請多指教。”小早川遞來一盒貌似是某地特產的黑糖，“這個對恢復體力很有效。”

直到對方離開更衣室，伊藤才意識到自己一直屏著呼吸。

她低頭看著手中的黑糖，突然想起松本說過的話：“頂尖選手的可怕之處不在于技術，而在于他們連呼吸節奏都在計算。”

晚八點四十分，道場早已空無一人。

伊藤獨自跪坐在中央，閉眼復盤今天的訓練內容。月光透過窗戶在地板上畫出菱形的光斑，她的竹刀橫放在膝前，刀刃反射著冷冽的光。

“面！”

突如其來的喊聲在空曠的道場回蕩。伊藤的竹刀幾乎是自己跳起來完成了一次完美的正面劈擊。

汗水順著下巴滴在木地板上，很快被干燥的木頭吸收。

她保持著殘心姿勢緩緩收刀，突然發現道場門口站著個人影。

“這么晚還在加練？”

松本監督抱著手臂靠在門框上，手里拿著伊藤落在錄像室的筆記本。

“我改進了對策。”伊藤指向本子上新畫的火柴人，“比嘉的圓周防御其實有一點盲區。”

松本翻看著那些密密麻麻的筆記，突然問道：“為什么這么執著？”

月光下，伊藤看見自己映在松本鏡片上的倒影——亂糟糟的頭發，通紅的眼眶，活像個走火入魔的劍鬼。

“因為優勝非我不可。”

松本沉默了很久。最終他摘下眼鏡擦了擦：“明天開始，每天加練兩小時古武道。”

他離開時，伊藤聽見走廊傳來模糊的哼唱聲——是那首沖繩民謠《安里屋小調》，比嘉夏子每次出場時都會哼的歌。