等凌軒蓋好蓋子，端著水煮金鱗鯉面見鎮北侯時，堂內又多出了好些人站在一邊。
凌軒定睛一看，正是周先生，他的身后似乎是一群舞女與歌姬。
先前不見他人，原來是去請這些胭脂俗粉了。
沒想到周先生也有糊涂時，馬屁拍到了馬腿上。
不知道鎮北侯以前是否喜歡這些，但至少今日，他明顯心煩意亂。
“可讓我一番好等啊。”鎮北侯的聲音冰冷。
凌軒連忙躬身：“小人罪該萬死，未能及時呈上菜品，請侯爺恕罪。”
“呈上來。”
凌軒正要上前，卻見柳幕賓只一揮袖，那本需雙手才能穩穩端起的魚盤竟憑空飛起，直直落在鎮北侯面前的長案上。
更令人震驚的是，蓋子自動揭開，露出里面紅亮鮮香的水煮金鱗鯉。
原來先前鎮北侯提到柳幕賓是修道之人，竟是這個意思！
這哪里是什么普通的幕賓，分明是一位深藏不露的高人。
鎮北侯攪動魚肉，眉頭逐漸緊皺：“這就是醉仙樓的廚藝？竟連最基礎的湯汁渾然一體都做不到，上濁下清，成何體統？”
“此乃小人特意為之，以魚湯熬魚肉，湯汁分層，既凸顯魚肉本身的鮮美，又保留水煮魚的麻辣鮮香，還請侯爺細品。”
鎮北侯聞言似有所悟：“好一個以魚湯熬魚肉，竟是以魚制魚。”
凌軒趁機奉承，一番漂亮話連珠炮似的喋喋不休。
給旁邊的眾人言傳身教了一番什么才叫溜須拍馬。
鎮北侯放下筷子，將魚盤推給柳幕賓：“此魚甚好，柳先生不妨也嘗嘗。”
柳幕賓沒有動筷子，只是看了眼凌軒，冷冷說道：“有點意思，呵呵呵，以魚制魚，那龍，只能以龍制衡，你還真是兩不得罪。”
當柳幕賓話里有話的說出這一句話時，凌軒心里的擔子放下了一半。
清濁之辯，孰清孰濁，自有公論，既體現了尊卑有序，又避免了直接站隊。
他們哪里在意的是自己一個廚子想些什么，鎮北侯從始至終需要的，不過是借一道菜表態，既要彰顯“真龍”的威嚴，又不能讓“潛龍”失了體面。
凌軒面上不動聲色，只是低頭垂手，靜待下一步指示。
鎮北侯目光在兩人之間掃過：“柳先生的見解果然向來獨到，好了，公務私下再議，今日之宴，還是以美食為主。”
“凌軒，是嗎？”
“小人在。”
“手藝不錯，下去領賞吧。”
逐客令？還是僥幸過關？抑或門外早已埋伏刀斧手……
凌軒心中飛速權衡，卻不敢遲疑分毫，當即躬身行禮：“謝侯爺恩典！”
退出堂內后，凌軒長舒一口氣，背后早已冷汗涔涔，自己從一場無形的政治漩渦中脫身而出了。
雖說是讓自己下去領賞，但門外可是一個人都沒有。
鎮北侯的親兵還在里面按劍待命。
凌軒也不敢走遠，在門口候著。
不多時，里面傳出了歌舞絲竹管弦之聲。
是鎮北侯真的喜歡這些，還是周先生學會自己那一套拍馬屁的技巧了？
凌軒不知道，不過想來，這場危機是度過了。
真不知道宮里的御廚，每天過的都是什么日子。
凌軒見已經徹底無事，轉身向樓下走去。
門口仍然有甲士守候，凌軒無法離開主樓，只能在前堂隨便尋了一個位置，坐著發呆。
靜下來后，凌軒才回憶起剛才那柳幕賓的一手隔空取物。
他沒有看錯，那是真正的仙家妙術。
凌軒的心里有些激動，這可是自己前世從未接觸過的神奇力量。
但轉而他又冷靜下來，別提這些仙法了，自己光是廚藝系統都還有很長一段路要走。
腦子里各種思緒打架，時間不知不覺過去。
等再回過神來，已經是戌時。
外面天色已黑，燈火通明，鎮北侯的隊伍已經點起了燈籠，映得四周一片暖黃。
恰逢此時，樓梯傳來一陣腳步聲。
凌軒側頭看去，是鎮北侯等人下了樓。
凌軒連忙起身行禮。
鎮北侯看向凌軒的方向，語氣有些感嘆：“真希望，宮里也能有這等美味。”
“不敢當。”
鎮北侯瀟灑離去，身影消失在燈火闌珊的夜色中。
凌軒站在原地，心中仍有幾分忐忑。
這時，柳幕賓緩步路過，手中拿著一枚晶瑩的玉佩，淡淡開口：“這是鎮北侯答應你的賞賜。”
凌軒連忙躬身行禮：“多謝侯爺恩典，也多謝柳先生費心轉交，小人不過一介廚子，能得此厚賜，實在惶恐。”
“伸手。”
凌軒下意識地雙手伸出，穩穩接住那枚玉佩。
玉佩觸手溫潤，隱隱透著一絲靈韻，顯然不是凡品。
柳幕賓瞥了他一眼：“這是‘凝氣玉’，雖算不上仙家至寶，但也并非尋常可見。”
“常佩戴此玉，有養氣安神之效，可穩固心神，調和氣息。”
“另外，此玉形制特殊，乃鎮北侯親賜之物，刻有其獨屬印記，若你日后有何機緣，持此玉便可證明身份，或許能助你一臂之力。”
凌軒聞言，心中一震，連忙再次躬身：“小人定當謹記柳先生教誨，不負侯爺與先生厚望。”
“呵呵，我跟隨鎮北侯多年，尤其討厭聰明的家伙，你也是其中之一。”
柳幕賓冷笑一聲，“今日之事，莫要四處宣揚，否則……”
他話未說完，只是意味深長地看了凌軒一眼。
凌軒有點討厭這個家伙，每句話都夾槍帶棒的。
“小人明白，絕不多言半句。”
柳幕賓不再多說，拂袖離去。
隨著他的步伐出門，門外的甲兵們也迅速收起刀槍劍戟，整齊列隊跟隨其后。
腳步聲與鎧甲碰撞的清脆聲響交織在一起，消失在夜色之中。
“哎呀，我的老腰啊。”
凌軒連忙將玉佩收入懷中，扭頭循聲望去，只見劉掌柜等人四仰八叉地依靠在樓梯上，顯然是在上面候了太長時間。
這場風波雖然暫時平息，但他隱約覺得，自己的命運已經被卷入了一個更大的漩渦之中。