凌軒今天沒(méi)有去上工。

按照之前和劉掌柜的約定，現(xiàn)在他該休假了。

跟著周先生跑了一遭天威鏢局，凌軒只覺(jué)得渾身疲憊，連骨頭縫里都透著酸痛。

看來(lái)不得不出去玩玩，不然很難緩過(guò)勁來(lái)。

凌軒收拾了幾錢(qián)銀子，沒(méi)成想剛推開(kāi)房門(mén)，就被人叫住。

一雜役手中還拿著掃把，見(jiàn)他出了門(mén)，上來(lái)問(wèn)道：“是凌師傅嗎？劉掌柜請(qǐng)您去前堂一趟。”

凌軒停下腳步，心中暗嘆來(lái)的真快，嘴上卻是回道：“知道了，我這就去。”

看來(lái)昨天的事劉掌柜已經(jīng)考慮清楚了，到底是生意人，主意拿的就是果斷。

劉掌柜既然派人來(lái)請(qǐng)，自己也推辭不得。

整理了一番衣衫，凌軒便朝前堂走去。

路上不時(shí)碰到端著托盤(pán)匆匆而過(guò)的店丫頭，也不知道自己到底睡到了什么時(shí)候。

來(lái)到前堂，戲臺(tái)上正演著一出精彩的折子戲，似乎是《游園驚夢(mèng)》。

只見(jiàn)劉掌柜正坐在一張圓桌旁喝茶，難得的也在欣賞戲曲。

看到凌軒進(jìn)來(lái)，他連忙起身招呼：“小軒，你來(lái)了，快坐。”

劉掌柜身邊仍有空位，凌軒依言坐下，目光掃過(guò)戲臺(tái)，又看了看劉掌柜，心中正在不斷猜測(cè)其中用意。

“小軒，有件事我想與你商量。”

“掌柜的請(qǐng)說(shuō)。”

劉掌柜沒(méi)有直接說(shuō)明，而是示意凌軒看向戲臺(tái)。

戲臺(tái)上杜麗娘正唱到“原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷井頹垣”，水袖輕揚(yáng)間眉眼染著春愁，滿(mǎn)園的繁華與破敗皆揉進(jìn)了這一曲中。

“小軒啊，你看這滿(mǎn)園春色，終究要隨西風(fēng)去的，多可惜啊。”

凌軒指尖摩挲著下巴，品味著劉掌柜話(huà)中用意。

這是在傷春悲秋，還是在借落花隱喻醉仙樓派系傾軋？

西風(fēng)掃盡滿(mǎn)園春色，不正是暗指張王兩派即將被清算？這番感慨，何不是在試探自己的態(tài)度，逼迫自己表態(tài)站隊(duì)。

不過(guò)凌軒并不接茬：“恕小人愚鈍，不懂什么戲曲，還請(qǐng)掌柜的明示。”

“醉仙樓這些年因商會(huì)打壓而受損的名聲，我終歸是想挽回的，我打算辦一場(chǎng)名流宴，”劉掌柜放下茶杯，看著戲臺(tái)感慨，“你說(shuō)，若是能把春色封進(jìn)花盞，是否任它窗外四季輪轉(zhuǎn)，盞中牡丹也常開(kāi)不敗？”

凌軒錯(cuò)覺(jué)有一陣穿堂風(fēng)吹過(guò)，他突然參透了這彎彎繞繞，這分明是要借這場(chǎng)宴席，把醉仙樓最風(fēng)光體面的模樣釘死在權(quán)貴記憶里。

哪怕日后被萬(wàn)商會(huì)館逼到墻角，只要今夜華宴的余溫還在，就永遠(yuǎn)存著一份翻盤(pán)的資本。

雖然大概明白了劉掌柜的意思，但凌軒實(shí)在不知如何斟酌詞句回應(yīng)。

正逢此時(shí)，臺(tái)上杜麗娘將絹帕拋向空中，那抹茜素紅的帕子卻堪堪落在地上，而沒(méi)有由柳夢(mèng)梅接住，臺(tái)下頓時(shí)噓聲一片。

凌軒見(jiàn)狀，反手示意劉掌柜看臺(tái)，意思已經(jīng)不言而喻。

若連帕子都接不住，又怎能留住滿(mǎn)園春色？

“呵，”劉掌柜端起茶杯，輕輕吹了吹浮在表面的茶葉：“小軒，你果然是個(gè)聰明人，我醉仙樓現(xiàn)在需要的不僅是廚藝精湛的大師傅，更需要能幫我穩(wěn)住局勢(shì)的人。”

“掌柜的，您的意思是……”

“我要借這場(chǎng)宴席，為你提拔一個(gè)身份，我希望你能擔(dān)起來(lái)。”

果然如李懷遠(yuǎn)所言，不過(guò)凌軒卻有另一層擔(dān)憂(yōu)：“我倒是沒(méi)什么意見(jiàn)，我不過(guò)是個(gè)廚子罷了，只是掌柜的，眼下商會(huì)那邊虎視眈眈，貿(mào)然辦宴會(huì)不會(huì)引火燒身？”

“他們?cè)绞窍雺何覀儯覀兙驮揭ь^，萬(wàn)商會(huì)館不是他姓葉的一人的商會(huì)！”

凌軒聞言，心中若有所思。

低頭沉吟片刻后，凌軒點(diǎn)頭答應(yīng)：“好，我聽(tīng)候掌柜的安排。”

“很好，小軒，我們現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，自是折服那些不省心的人。”

劉掌柜端起茶杯：“我打算借這場(chǎng)宴席之名，把醉仙樓的后廚重新整頓一番，你們可以各帶兩個(gè)學(xué)徒，誰(shuí)能在這次宴席中表現(xiàn)出色，誰(shuí)就能自此更進(jìn)一步。”

“我沒(méi)問(wèn)題。”

劉掌柜放下茶杯：“我對(duì)你給予厚望，自是要給你些便利，我已經(jīng)通知所有的學(xué)徒去后院柴房候著了，你只管去挑人便是。”

“明白了，掌柜的，那我先告辭了。”凌軒聞言，當(dāng)即起身拱手行禮。

退出前堂，凌軒擦了擦額頭的汗。

“不得了，這是要干什么？劉掌柜這是要和多年的老伙計(jì)撕破臉皮了？”

這劉掌柜果然老謀深算，表面上是辦一場(chǎng)宴會(huì)，實(shí)則是想借這次機(jī)會(huì)，整頓后廚，將張王二人的勢(shì)力徹底瓦解。

也不知李庖長(zhǎng)是否也是這么想的，看來(lái)自己不扳倒那張王二人，只怕日后就麻煩了。

算了，先去看看，都有些什么人恭候自己吧。

凌軒朝后院走去，這里自己平時(shí)甚是少來(lái)，更別提柴房這種地方了。

來(lái)到后院柴房，只見(jiàn)十幾個(gè)學(xué)徒早已在此等候，一個(gè)個(gè)或席地而坐，或三五成群低聲交談。

見(jiàn)得凌軒來(lái)了，左右提醒，無(wú)不起身行禮。

“我來(lái)這還不足一個(gè)整月，已經(jīng)如此有名了嗎？”

凌軒掃了一眼眾人，心中略感意外，隨后說(shuō)道：“我是凌軒，今日奉劉掌柜之命，來(lái)挑選兩名學(xué)徒協(xié)助籌備宴席，你們之中，若有愿意跟我一起做事的，可以主動(dòng)站出來(lái)。”

話(huà)音剛落，便有數(shù)人主動(dòng)上前一步，躬身行禮。

“呃，太多了。”凌軒心中暗道，也不知這醉仙樓的師傅平時(shí)是否根本不帶學(xué)徒，這些人怎么一見(jiàn)有個(gè)機(jī)會(huì)，如此積極？

他的目光突然瞥到了這些人中有兩個(gè)熟人，反正這次宴會(huì)的主題又不是讓學(xué)徒上去大顯身手，自己能挑得動(dòng)大梁就行了，學(xué)徒擱邊上當(dāng)氣氛組吧。

“你，還有你。”凌軒伸手一指后，對(duì)其他人說(shuō)道：“其他人可以散了。”

被點(diǎn)中的兩人臉上露出喜色，其余人雖有些失望，但也只得默默退下。

凌軒又一揮手：“跟我來(lái)吧，找個(gè)地方大家認(rèn)識(shí)一下。”