殿內氣息未歇，水霧雖散，熱浪猶存。

七長老神情不變，緩緩點頭。

“我從不輕言妄斷，那枚鱗片上的雷紋，我在《古獸圖譜·異種篇》第五十七頁見過，不會認錯。”

他語氣平穩，卻字字如錘，落在眾位長老心頭，皆如巨石壓頂。

臟牙臉色陰晴不定，終究冷哼一聲不再作聲。

“如此一來，那人族的御獸師小子，定然還有后手，大家切不可輕舉妄動，一切等大長老出關。”

江野依舊站在那里，神色自若。

短短片刻。

殿中竟生出一種低氣壓般的僵冷沉默。

黑皮見眾長老皆是沉默，也不敢再多說，退回到一旁，不甘心地跺了跺腳。

就在這時。

阿夯一步踏出，打破死寂。

“諸位長老！”

“我父親泰山，雖曾離族，但族血未冷、彘心未改。”

“我愿起「踏祖歸儀」，自請試煉，喚祖識血，承傳續脈，以求進入祖壇。”

此言一出，殿中再度動蕩。

踏祖歸儀！

是木甲青彘一族最古老的一項儀式，專門為犯下大罪的族人而設，是他們最后的一次機會。

可江野并不知情，他悄悄伸出胳膊肘，撞了撞阿夯。

“阿夯，踏祖歸儀是什么？”

阿夯轉過頭，“是我族給予犯下大錯族人的一次救贖機會。”

“可你并未犯錯啊，豬哥！”

空空很天真，可這句話卻說得半點也不錯。

阿夯聞言，先是苦笑，然后一把抓在空空的肩頭，道：“我當然沒有犯錯，可是......我只有這一個辦法了。”

江野也走到跟前，看著空空。

“空空，你說的對，阿夯的確沒有做錯什么，泰山前輩也是一樣，可有些事情你現在還不能明白。”

“頭兒，俺聽不懂......”

空空摸著小腦袋，一臉茫然。

“好了，以后自然會明白，現在安靜呆在一旁。”

江野安撫好空空，轉頭看向阿夯。

“這聽起來就很危險，要不咱們先回去，等你筑基了再回來也不遲，相信我，用不了多久我一定能幫你筑基。”

他雖然不明白這踏祖歸儀的具體流程。

但這種為族人恕罪專門開設的儀式，哪一個不是刀山火海，九死一生。

否則，那犯錯的代價也太輕了點！

“老豬，江野說的是，咱們回去從長計議，切不可沖動！”老蛇也在一旁勸說道。

阿夯轉動腦袋，在二人之間流轉一番。

“你們的意思我明白，不過此番已經走到這一步，我不想回去從長計議了，否則我會不安心的。”

說著，他從儲物袋取出了那一株芝蘭草。

蘭草無風自動，微微搖擺，似乎想要訴說什么秘密。

“你們瞧，它也不想再等了。”

此話一出。

江野已然明白，阿夯決心已定。

“可是......”

老蛇還要勸說，但卻被江野抬手打斷，他一把捏住阿夯粗壯的手臂，鄭重開口：“好，那你便去，無論發生什么，我和老蛇都站在你身后。”

“還有俺！”

空空也湊到跟前，一臉認真。

老蛇見此一幕，也不再多言，只是默默伸出了長尾，在阿夯背上輕輕一拍。

此刻，已無需多言。

阿夯長長吐出一口氣，走到臺階前，拱手行了一禮。

“諸位長老，根據族中規矩，我提出踏祖歸儀，你們不可拒絕。”

此言一出，臺上眾長老臉色一變。

阿夯說的不錯，這也是族規，必須給每一個木甲青彘機會，就算是長老會也不能拒絕。

這時——

二長老點點頭，走到臺階前。

“阿夯，我等的確不能拒絕，不過你要明白，這踏祖歸儀一旦提出，便不能退縮，當中的危險自不必我多言。”

江野聞言，頓時眉頭一皺。

心道：“這老家伙，為何突然關心起阿夯來？”

念頭剛落下。

二長老再次出聲。

“你若出事，你的這幾位朋友，當如何？”

原來如此！

江野頓時明白，二長老之所以強調了踏祖歸儀的危險，是怕阿夯出事時候，自己和老蛇不好對付。

看來......

這高手，還得繼續裝下去。

這時，阿夯開口了，“二長老放心，踏祖歸儀是我自己提出，不論我在里面發生什么，我的這幾位朋友都不會再糾纏。”

說著，他轉身看向江野，一臉決然。

江野并未立刻許諾什么，而是在想盡快了解這所謂踏祖歸儀的流程，好想辦法幫助阿夯順利完成。

他絕不希望阿夯出事，若是實在困難，那今天就強行帶他走。

他來到阿夯身側，悄聲問道：“阿夯，這踏祖歸儀究竟是什么樣的流程，你給我講一下。”

二長老見江野不表態，也沒有輕舉妄動，而是靜靜立在原地。

阿夯轉過身，給江野解釋起來。

“這踏祖歸儀，一共分為三關。”

“第一關，問心。”

“第二關，煅志。”

“第三關，則是力斗。”

江野聽罷，心中大概有了一個猜測，不過他也不耽擱，直接追問。

“細說問心。”

阿夯點點頭，道：“問心是在古藤遺臺上進行，那里盤繞著一株古藤靈種，名喚「青絡心藤」，乃是我木甲青彘一族的鎮魂靈植。”

靈植？

江野聽到后，心里頓時一喜，那豈不是又可以去交涉一番！

“具體怎么個問法？”他又問道。

阿夯續道：“入試者需坐于藤中，由其探入識海，放映靈魂幻影，映出真心，若有欺詐、私念、仇怨，藤影將化刺反噬。”

話音剛落。

忽聽的二長老在臺上補充道：“若是藤影反噬，縱然你修為再高，也都會魂飛魄散，絕無一絲生還的可能。”

江野抬頭看了眼二長老。

并未言語，心道：“如此說來，縱然是筑基之后再回來，也依舊要面臨這一關，那倒是和現在闖關也沒什么兩樣。”

阿夯繼續講述。

“第二關，煅志，則是要在「焚骨池」進行，那是一處靈火礦脈遺址，溫度極高，稍有不慎便灰飛煙滅。”

江野心中一緊，忙抬頭詢問。

“阿夯，我見過你的本體，渾身皮膚猶如樹皮，而關節處都長滿了靈植，你難道不怕火？”