周奎穿越到這個時代時，正值父母離世，家中一片哀戚。他作為獨子，按照禮制需守孝三年。守孝期間，周奎一邊為父母盡孝，一邊開始了解這個時代的大勢。他知道，隋朝已一統天下，楊廣雖登基稱帝，但南陳舊地的百姓對隋朝的統治并不心服，尤其是嶺南一帶，山高皇帝遠，地方豪強割據，盜匪橫行，百姓生活困苦。
周奎心中盤算著未來的出路。文可以科舉，武可以入將，但他很快意識到，自己父親曾是南陳舊將，楊廣必然容不下他這樣的“南陳叛逆之后”。若是貿然出頭，恐怕會引來殺身之禍。正當他苦思冥想之際，一次偶然的機會，讓他發現了這個世界的秘密。
守孝期間，周奎每日除了祭拜父母，便是獨自在院中練習太極拳強身。這本是他后世的一種健身方式，但在這個時代，他卻發現了一些不同尋常的變化。每當他練習太極拳時，竟能感覺到體內有一股微弱的真氣流動，呼吸吐納之間，仿佛能引動天地間的靈氣入體。
周奎心中大喜，暗想：“難道這個時代有靈氣存在？后世之所以無法修煉，是因為靈氣枯竭，而如今這個時代，靈氣充沛，正是修煉的好時機！”
他回憶起后世看過的一些道家典籍和小說，其中記載了許多修煉心法和武功。雖然那些內容在后世只是虛構，但在這個靈氣充沛的時代，或許真的可以修煉成真。周奎決定嘗試一番。
周奎所練的太極拳，乃是后世流傳甚廣的內家拳法，講究“以柔克剛，以靜制動”。他默念著太極拳的口訣，心中漸漸平靜下來：
“太極者，無極而生，動靜之機，陰陽之母。動之則分，靜之則合。無過不及，隨曲就伸。人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘。動急則急應，動緩則緩隨。雖變化萬端，而理唯一貫?！?
隨著口訣的默念，周奎的動作愈發流暢，體內的真氣也隨之流轉。他感覺到，每一次呼吸吐納，都能引動天地間的靈氣入體，滋養經脈，強化筋骨。
除了太極拳，周奎還研讀了《道德經》。這部道家經典，蘊含著深刻的修煉哲理。他尤其喜歡其中的一段：
“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和?！?
周奎明白，修煉之道，講究陰陽調和，順應自然。他開始按照《道德經》的指引，調整自己的修煉方式。每日清晨，他都會在院中打坐，吸納天地靈氣，調和體內的陰陽之氣。
起初，周奎的修煉進展緩慢。他雖然能感覺到靈氣的存在，但吸納靈氣的速度卻極為緩慢。然而，他并不氣餒，反而更加勤奮。每日除了祭拜父母，便是修煉和研究道家典籍。
隨著時間的推移，周奎的修煉逐漸有了成效。他感覺到體內的真氣越來越渾厚，經脈也逐漸被拓寬。某一日，他在打坐時，忽然感覺到體內的真氣沖破了一道無形的屏障，任督二脈豁然貫通，整個人仿佛與天地融為一體。
周奎站在院中，感受著體內奔涌不息的真氣，心中充滿了喜悅。他知道，自己已突破先天之境，正式踏入了修煉的門檻。耳目變得異常靈敏，甚至連院外樹葉的沙沙聲都能聽得一清二楚。他深吸一口氣，只覺得天地間的靈氣如潮水般涌入體內，滋養著每一條經脈。
“終于突破了！”周奎心中暗道，“這三年守孝，雖是為了盡孝，卻也讓我有機會靜心修煉。如今突破先天，總算有了一絲自保之力。也不知道與當世之人的武功強弱，要找機會試試才知道。”
守孝期滿后，周奎走出家門，準備重新融入族中的生活。然而，他很快發現，家中傭人沒了，族中眾人對他的態度依舊冷漠，甚至比之前更加疏遠。他來到族中的議事堂，想要了解家中的情況，卻被族長周老爺子告知：“奎兒，你父親去世后，族中事務繁雜，你又年幼，你的田產和商鋪已被族中代為管理。如今你守孝期滿，族中為你留了一間書肆和十幾畝田地，你便好好經營吧?！?
周奎心中一沉，站在議事堂中。族長的言辭雖然溫和，但字里行間卻透露出對他家產的覬覦。他強壓下心中的怒火，低聲問道：“族長，我父親留下的田產和商鋪，何時能交還于我？”
族長周老爺子嘆了口氣，搖頭道：“奎兒，你還年輕，不懂經營之道。族中代為管理，也是為了你好。等你日后有了能力，族中自然會交還于你?！?
周奎心中冷笑，知道族長這是在敷衍自己。他正欲再問，一旁的周遠海卻冷冷插話道：“奎兒，你一個人需要那么多人侍候嗎？書肆有你老管家周福，家中有一小廝，二人侍候你還不夠嗎？要知道你父南陳叛逆為家族惹禍，族中為你留下這些，已是仁至義盡，你可別不知好歹?！?
周奎聞言，心中怒火更甚，但他知道此時不宜與周遠海正面沖突。誰讓他是南陳叛逆之后呢！他低下頭，語氣平靜地說道：“遠海叔教訓的是，奎兒明白了。”
族長見周奎不再多言，臉上露出一絲滿意的笑容，揮了揮手道：“奎兒，你回去好好經營書肆和那十幾畝田地，族中自會照拂你。”
周奎不再多言，轉身離開了議事堂。走出大門時，他回頭看了一眼那高懸的“周氏宗祠”匾額，心中暗暗發誓：“今日之辱，他日必當加倍奉還！”
周奎的父親周遠山在世時，周家在新安郡一帶頗有聲望，家中田產豐厚，商鋪林立。然而，周遠山戰死后，族中眾人便開始覬覦周奎家的財產。族長周老爺子雖是周遠山的堂叔，但年事已高，對族中事務力不從心。族中的實權逐漸落入了周遠山的族弟周遠海手中。
周遠海為人貪婪，早就對周奎家的財產垂涎三尺。三年前他借著周奎年幼無依，以“代為管理”為名，逐漸侵吞周奎家的田產和商鋪。周奎家的幾百畝良田連同莊客被周遠海以“族中公用”為由收走，城中的幾處商鋪也被他以“經營不善”為由低價變賣，最終落入他自家手中。
周遠山夫婦出事時，周奎剛穿越才十三歲，雖心知肚明，卻無力反抗。他年紀尚輕，又無父無母，族中眾人對他冷眼相待，甚至連族中的仆人也對他陽奉陰違。若不是族長周老爺子念在周遠山曾為家族立下功勞，為他說了幾句，周奎恐怕早已流落街頭。
即便如此，周遠海對周奎的排擠打壓也從未停止。他時常在族中散布謠言，說周奎“不學無術，敗家無能”，甚至暗中指使族中子弟對周奎冷嘲熱諷。周奎深知，自己在這個時代無依無靠，唯有隱忍低調，才能在這亂世中活下去。
族中眾人對周奎的排擠并非一日之功，而是經過周遠海的精心策劃。周遠海有兩個兒子，長子周文，次子周武。周文為人陰險狡詐，善于算計，常幫父親出謀劃策；周武則是個莽夫，仗著族中勢力橫行鄉里，對周奎更是百般欺凌。
此外，族中還有幾位長輩，如周奎的堂伯周遠江，雖對周奎有些同情，但年事已高，無力插手族中事務；周遠山的堂妹周遠梅，嫁給了當地的一個富商，對族中事務漠不關心。
面對族中眾人的排擠與侵吞，周奎選擇了隱忍。他知道，自己在這個時代無依無靠，若是貿然反抗，只會招來更大的麻煩。他每日裝作文弱書生，經營書肆，暗中修煉，吸納天地靈氣，提升自己的實力。