河谷鎮，

一個依河而建的小鎮，規模不大，稀稀拉落的房屋沿著一條渾濁的河流兩岸分布。

幾縷炊煙從屋頂升起，給這個略顯寂靜的小鎮增添了幾分生氣。

河谷鎮還是澤比印象中的模樣，樸素，甚至可以說得上是冷清。

澤比走進鎮子，石板鋪成的主干道還算平整，兩旁的店鋪大多是些雜貨鋪、鐵匠鋪、面包店之類。

行人不多，大多是些穿著粗布衣服的鎮民，看到澤比提著一個布袋子，投來幾道好奇的目光。

澤比很快找到了位于鎮子中心廣場邊緣的冒險者公會。

那是一棟看起來有些年頭的兩層木質建筑，外墻的木板因為風吹日曬而顯得有些斑駁，一塊歪歪扭扭掛在門口的木牌上，用褪色的顏料刻著“冒險者公會”幾個大字。

旁邊還有一個象征公會的盾牌與交叉長劍的徽記，同樣顯得有些模糊不清。

整個公會看起來遠沒有吟游詩人歌謠中描述的那般氣派輝煌，反而透著一股簡陋和蕭條的氣息。

澤比沒有感到意外，畢竟河谷鎮是個平和的小地方，平日里大概真的很少需要冒險者出手。

澤比推開那扇發出“吱呀”抗議聲的木門，走了進去。

公會內部的光線有些昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的灰塵和木頭腐朽的味道。

大廳不大，只有幾張空蕩蕩的木桌椅隨意擺放著，墻壁上倒是貼著幾張委托單，但大多都已泛黃陳舊，似乎很久沒有更新過了。

整個大廳里，只有一個看起來無精打采、年紀不大的青年，正趴在一個積滿灰塵的長木柜臺后面打著瞌睡。

這冷清的景象，再次印證了冒險者在河谷鎮毫無用武之地。

澤比走到柜臺前，輕輕敲了敲桌面。

“嗯？”

那青年被驚醒，揉了揉惺忪的睡眼，抬起頭，迷迷糊糊地看向澤比:“什么事？”

“你好，我想兌換一些魔物討伐的報酬。”

澤比說著，將腰間那個沉甸甸的灰色布袋解了下來，放在了柜臺上，布袋落在柜臺上，發出“咚”的一聲悶響。

青年瞥了一眼那個鼓鼓囊囊的布袋，又上下打量了一下澤比，眼神中閃過一絲不易察覺的驚訝，似乎沒想到這個看起來有些風塵仆仆的年輕人竟然真的有戰利品。

他坐直了些，伸出手：“冒險者徽章，拿出來登記一下。”

“呃……”澤比頓時愣住了，臉上露出一絲尷尬，“抱歉，我還沒有注冊成為冒險者。”

青年的眉頭皺了皺，語氣也帶著幾分惋惜：“沒有冒險者徽章？那可能你要空手而歸了。”

他指了指澤比的布袋：“沒有注冊身份，公會是無法給你發放任何報酬或獎勵的。這些東西，你拿回去吧。”

“為什么？”澤比感到一陣疑惑和郁悶，他辛辛苦苦，甚至差點丟了性命才得到的戰利品，怎么就換不了錢了？

“這些……這些地精耳朵和熊地精獠牙，不是討伐證明嗎？”

那接待員青年例行公事般地解釋道：“冒險者公會，說白了，就像是一個中間人。鎮上的居民或者過路的商人有什么麻煩解決不了，就會找到我們公會，提交委托和預付一部分報酬。然后，我們把委托發布出去，注冊的冒險者接取任務，完成之后，帶著討伐證明回來，雇主確認無誤后支付尾款，公會從中抽取一部分作為手續費。”

他頓了頓，繼續說道：“你提交的這些耳朵和獠牙，確實是討伐證明，但這只能證明你殺了這些魔物。問題是，你殺這些魔物，并不是接受了公會發布的委托。沒有委托，就沒有雇主支付報酬，公會自然也無法支付給你。”

“那公會不是還有額外的獎勵嗎？”澤比記得艾爾溫似乎提到過。

“是有獎勵，那是公會為了鼓勵冒險者積極討伐魔物、維護地區安全而設立的。”

青年點了點頭，隨即又搖了搖頭，“但這獎勵只針對注冊冒險者。你沒有身份，就不在公會的獎勵體系之內。明白了嗎？這是規矩。”

澤比徹底明白了。

搞了半天，自己白高興一場。這冒險者公會條條框框還真不少，沒有身份寸步難行。

他感到一陣深深的挫敗感，就像是憋足了勁打出一拳，卻打在了棉花上。

他默默地收起那個布袋，心中充滿了郁悶。

看來，想通過公會這條路換錢是行不通了，至少現在不行。

“那我該怎么注冊成為冒險者？”澤比不死心地問道。

“填表，繳納十枚銀幣或一枚金幣的注冊費和工本費，通過一個簡單的實力測試就行了。”

青年抱歉地回答:“不過今天太晚了，負責測試的人已經下班了，要注冊明天再來吧。”

十枚銀幣！澤比咂了咂嘴，羅吉給他的錢袋里倒是有，但這幾乎是他現在全部流動資金的一半了。

看來，只能暫時作罷了。

澤比拎著布袋，有些失落地轉身準備離開。

…………

走出冒險者公會的大門，外面的天色已經徹底暗了下來。

夜幕籠罩了整個河谷鎮，幾盞昏黃的油燈在街道兩旁亮起，勉強驅散著黑暗。

晚風帶著河水的濕氣吹來，讓只穿著單薄衣物的澤比感到一絲涼意。

肚子不合時宜地“咕咕”叫了起來。從昨夜到現在，他幾乎滴水未進，全靠著升級時的能量補充才撐到現在。

現在放松下來，饑餓感和疲憊感如同潮水般涌來。

必須找個地方落腳，再填飽肚子。

澤比環顧四周，鎮子不大，旅店似乎只有一兩家，而且看起來價格不菲的樣子。

他摸了摸懷里那可憐的錢袋，決定還是去更符合自己目前經濟狀況的地方——酒館。

根據他的經驗，以及一些道聽途說的信息，很多小鎮的酒館也提供廉價的住宿，雖然環境通常嘈雜混亂，但勝在便宜。

他想起之前來小鎮賣獸皮時，幾次路過的一間酒館——“老水獺之歌”，就在河邊不遠處。

那間酒館看起來破破爛爛，卻總是被擠得滿滿當當，想必價格親民是主要原因。

澤比確定了目標，拎著他那袋引人注目的“土特產”，朝著河邊的方向走去。

遠遠地，就能聽到“老水獺之歌”酒館里傳來的喧鬧聲。

推開厚重的木門，一股混雜著酒精、汗水、劣質煙草和食物的濃烈氣味撲面而來。

酒館里燈火通明，人聲鼎沸。穿著各異的酒客們擠在粗糙的木桌旁，大聲談笑、劃拳、吹牛，空氣中彌漫著一種粗獷而熱烈的氛圍。

穿著暴露的女招待端著麥酒和食物在擁擠的人群中穿梭，不時引來幾聲口哨和調笑。

澤比皺了皺眉，不太喜歡這種過于嘈雜的環境，但眼下也沒有更好的選擇。

他擠過人群，來到一個看起來像是吧臺的地方。

吧臺后面站著一個身材魁梧、滿臉橫肉的酒館老板，正忙著擦拭一個巨大的木制酒杯。

“老板，還有空房間嗎？最便宜的那種。”澤比將布袋放在腳邊，盡量讓自己的聲音蓋過周圍的喧囂。

酒館老板抬起頭，用審視的目光打量了他一下，又瞥了一眼他腳邊的布袋，粗聲粗氣地回答：

“有，樓上通鋪，五個銅板一晚，包一頓黑面包糊糊。要不要？”

五個銅板，倒是不貴，甚至可以說實在良心。

澤比點了點頭：“要一個床位。”

他正準備從錢袋里掏錢，突然，一只粗糙的大手按在了吧臺上，幾枚亮閃閃的硬幣被推到了澤比面前。

不是銅板，而是三枚銀幣！

“小兄弟，都沒錢喝一杯了？”一個略帶沙啞的嗓音在澤比耳邊響起:

“這頓飯，這杯酒，算我的。老板，給他來份烤肉，再來一大杯麥酒！”

澤比驚訝地轉過頭，看到一個約莫四十多歲、身材中等、穿著半舊皮甲的大叔正笑瞇瞇地看著自己。