桃林內，風卷殘云，肉眼可見的勁風掀起大片花瓣，如云如霧。

片刻后。

風消云散，滿天花瓣如雨落下。

散落在西側宅院學子們也都重新匯合在一起，著急忙慌的來到大殿處。

“殿下，您沒事吧。”

莊子內突發變故，沒有誰的安全會比陸淵更重要。

屋檐上。

陳之遙雖然好奇桃花林中為何會突生變故，但也沒有離去，元神激發，警惕的掃視著周圍。

“應該和劉師兄有關？”

狂暴的天地元氣逐漸平息。

眾人這才敢結伴進入桃花林中。

隨著深入，能夠看到一株株桃樹橫七豎八的折斷，地面上的草皮也被掀開一層。

“克明兄？！”

直到來到深處。

他們便看到一個身穿青云紋儒衫的學子被掛在一株尚未傾倒的桃樹上。

幾個學子連忙上前，將他放下來。

“還活著，只是昏死過去。”

摸到他的脈搏，眾人都不由松了一口氣。

但是……

當他們看到周圍狼藉的桃花林，心頭不由蒙上一層陰霾。

“發生了什么事？”

“這里似乎有武者在交手？！”

可是環顧四周，卻連一個鬼影都看不到。

陸淵的心眼也將大半個桃花林都覆蓋在其中，除了傾倒的桃樹之外，也沒有發現可疑之處，更沒有看到劉易的身影。

倒是某些地方能夠看到血跡。

“誰的？劉易？還是【中下簽】預示的‘強敵’？”

陸淵念頭閃過。

“此地不宜久留，先回書院。”

他吩咐道。

【中上簽】昭示的五品機緣已經到手。

【中下簽】昭示的隱患已爆發，或許已經順利解決，繼續久留下去，恐怕會節外生枝。

趙承等人也同意。

當下抬起昏迷的學子，有序快步離開莊子。

嗯？

就在陸淵準備進自己的車駕時，卻發現其中竟然藏了一個人。

正是在桃花林中消失的劉易。

“別出聲！”

劉易臉色蒼白，嘴角還掛著一絲鮮血，低聲道。

陸淵故作不知，驚訝開口：“劉師兄？你的聲音怎么這么虛弱？”

陳之遙也感覺到了他的氣息，鉆入車內，柳眉微簇，取出幾顆丹藥遞過去：

“你受傷了？”

作為玉虛宮的親傳弟子，劉易的實力比起她來只強不弱。

“有人想暗算你們大周那位新科狀元。”

劉易接過丹藥服下，體內翻騰的氣血這才平復些許后，這才抬眼看向陸淵，篤定開口。

作為能夠激發元神的神變境巔峰武者，他的搜尋速度可要比一群吃醉酒的趙承等人快的多。

西側院沒有找到蹤跡，他便前往桃花林，的確發現了失蹤的書院學子。

但同時也感知到了危險，遭遇兩名神變境武者襲擊。

“他們還要我交出什么東西，似是和科舉舞弊案有關。”

這也是為何劉易敢篤定說，是沖著趙承來的原因。

今夜在場的所有人中，與科舉舞弊案有關的，也唯有當今的新科狀元。

“應該是誣陷趙承的罪證……”

陸淵卻是心知肚明。

那夜黑衣死士夜探云麓書院，懷揣的就是這份“罪證”。

這些“罪證”，都被陸淵銷毀，劉易哪里知曉是什么。

雙方一言不合便大打出手。

結果兩敗俱傷，紛紛退去。

“原來【中下簽】中昭示的強敵，是神變境的武者！”

如果是陸淵自己進入桃花林，雖說有皇子身份不至于殞命，但危機卻避免不了。

以他的實力，可沒辦法同時應付兩名神變境武者。

好在。

有人替他趟了這趟渾水。

劉易面色蒼白，體內元氣和氣血翻涌，顯然受傷不輕。

他心中也郁悶。

不過是想要在陳之遙面前表現一下，誰知道卻遭到這無妄之災。

也虧得他是玉虛宮宮主的親傳弟子，得宗派武道資源培養，實力還算強橫，不然今日連根基也要損傷。

“大周內部，似乎有些不平靜啊。”

但他也敏銳的捕捉到了些許信息。

科舉舞弊，似乎沒有京城中傳的那么簡單，還有內情。

或許這個消息，對于南楚有所作用。

也算是唯一有價值的消息。

陳之遙有些擔憂的看向陸淵。

如今大周朝堂風起云涌，局勢微妙，對于陸淵而言，無異于是一場修羅場。

他乃是大周皇子，又不可能將他帶到南楚，不知道能夠安然渡過此劫？

陸淵同樣也在沉思。

從劉易的消息中得知，出現在桃花林中的武者，真實意圖不是沖著趙承來的，應該是沖著自己！

源于上次【中中簽】的隱患爆發。

不過，自己請來陳之遙和劉易也派上了用場，不知道能否除去這個隱患。

三人同駕，可心思卻互不相同。

不顧夜色。

一行人趕回云麓書院，這才松了口氣。

“殿下受驚了，我這邊去巡城司報案。”

趙承匆匆留下一句話，便策馬而去。

“我去療傷！”

劉易留下一句話，便鉆入竹林中。

陸淵本還想追問一下，看襲擊者的招式，是否能判斷出是哪個宗派或者勢力的手段。

若是知曉這個，或許自己距離猜出幕后之人的身份也就不遠了。

但劉易的傷勢似乎不輕，沒有給他這個機會。

陳之遙還有些擔心，就守在院子中。

陸淵則是自顧自的回到屋內，從袖袍中取出那塊青磚，入手清涼，好似握住一塊冰塊。

他倒是有所耳聞。

桃花園的莊子，是為京城內的權貴準備，冬暖夏涼，建材都是取自東海海底的珊瑚石。

體感還是其次。

更重要的是在心眼靈感掃過時，便覺得就連元神都仿佛浸泡在海水中，感覺很是奇妙。

“古怪……”

這是從主殿屋頂掉落，沒想到其中竟藏有神異？

他觀察了半晌，沒有查出奇特之處。

想了想。

陸淵手掌用力，元氣瞬間迸發又收斂，將青磚震成齏粉。

也就是此刻。

一枚渾圓的珍珠出現在他掌心之中。

【千年蚌珠】

許是腦海中光球的原因，陸淵福靈心至，響起出現一個名字。

這是老蚌吸收水精凝聚而成。

含于口中，可有助于快速入定，更可壯大，滋養元神。

算是輔助修煉的上乘之物。

“這道機緣，倒是很適合現在的我。”

如今陸淵正處于錘煉元神的階段，若有這顆【千年蚌珠】相助，倒是能夠縮短他的修煉時間。

他將手中的碎石屑吹散，把【千年蚌珠】含入口中，打算嘗試。

果然。

隨著【蚌珠】入口。

一股涼意便直沖后腦勺，只覺得思維靈識像是被溫涼的海水包裹滋潤，一點點變得堅韌。

再以元神觀想饕餮龍蟒。

以往模糊的一些細節，更是一點點變得清晰。

效率比之先前，提高了一倍還多。

這種奇妙的感覺，讓陸淵很快便沉浸其中。

……

而在陸淵借助【千年蚌珠】觀想時。

燈火通明的京城，貢院街旁的酒樓暖閣。

那位翩翩公子靜坐在桌案后，手中捧著一本經書。

“公子。”

忽而間。

遠處的屏風后出現一道模糊的身影，恭敬半跪在地。

“查出什么了嗎？”

翩翩公子頭也沒抬的問道。

“九皇子身邊，的確有人那種保護，老奴剛剛與之交手，看招式應該是南楚玉虛宮的核心弟子。”

九皇子陸淵，母妃便是來自南楚玉虛宮。

她因病早逝，最放不下心的，就是身有眼疾的陸淵，留人暗中保護倒也在情理之中。

“還有……”

“老奴試探了那夜留在云麓書院誣陷趙承的‘罪證’，對方一口咬定沒有，那樣子并非偽裝，似乎真的沒有遇到過我們的人。”

說到這兒，他劇烈咳嗽了兩聲，但又怕驚擾到主子，強行咽了下去。

“嗯？”

那玉面公子終于抬眸，臉上露出一抹詫異：“你確定？”

如果不是九皇子陸淵身邊的人將黑衣死士斬殺，那云麓書院中還有誰能阻攔？

“老奴確定……咳……”

他篤定道，似乎因情緒稍有起伏，再次輕咳了一聲。

玉面公子微微瞇眼：“你受傷了？”

“那玉虛宮弟子實力強勁，劍術超絕，合該是某位真人長老的親傳，不過老奴只是氣血翻涌，只要調息幾日便好。”

屏風后蒼老的聲音傳來。

可玉面公子聲音卻是冷了下來：“能將你逼到這一步，你應該也暴露自己的身手招式了吧？”

聽到這兒。

那蒼老的聲音停滯，而后驚恐的跪伏在地上，道：“公子饒命，老奴……老奴并未施展真正的實力，對方不會察覺。”

“念你跟在我身邊多年，想來也有分寸。”玉面公子神情稍稍緩和，重新將目光投向手中的經書。

“公子，那九皇子那邊……”

那老奴松了口氣，轉移話題問道。

“既然和他無關，那就不要打草驚蛇，九皇子只是個小角色，眼下有更重要的事情。”

玉面公子頓了頓，沉聲道：

“北齊邊境的軍報，已經陸續傳回京城了。”

……

次日一早。

陸淵在修煉狀態中驚醒。

劉易從竹林中走出，他面色依舊蒼白，沒有絲毫血色，看起來經過一夜的調息，他似乎都沒有恢復。

“刺客掌力中蘊含玄冥寒毒，我需要會玉虛宮找師尊解毒！”

劉易神色難看。

“玄冥寒毒？”

陸淵找到機會，追問道：“這是哪個宗派的招式？如此狠毒，連神變境武者也無法抵擋？”

劉易：“你父皇武景帝尚未即位時，大周南疆曾出現過一個玄冥教，不知從哪里得來修行秘法，以吞食生靈修煉，因有為天合，后被南疆鎮守將軍，以及我南楚諸多宗派聯手覆滅。”

玄冥教？

陸淵默默記在心中。

這等秘辛，他倒是沒聽說過。

“沒想到玄冥教竟然還有余孽！”

劉易咳了幾聲。

以他現在的狀態，可沒辦法一個人快速趕回玉虛宮，只能求助于陳之遙。

同時心中也郁悶無比。

來大周京城都不到三日時間，就遭受重傷寒毒，真是背到家了。

“他是宮主親傳，至少不能死在和我歷練的路上，不然師尊也要遭受牽連。”

陳之遙叮囑道：“我會盡快趕回來，殿下這些日子盡量不要外出。”

送走兩人后。

陸淵也沒有心思出去，得到【千年蚌珠】，他恨不得將所有時間精力都放到修煉上。

而自劉易和黑衣死士在桃花林中一戰后，隱患似乎真的解決，也沒有人再來試探。

只是這樣平靜的日子，并未持續太久。

武景帝御駕親征北齊，已經兩個多月。

邊關的軍報，也一封封的送入京城。

“武景三十六年六月初六，陛下率軍親征，連下三城……”

“六月二十，陛下再下一城……”

“七月初二，再下兩城……”

捷報頻傳，振奮人心。

但陸淵聽到軍報，卻是心存疑惑。

雖說這些年武景帝勵精圖治，大周一掃前三代君主留下的弊端，國力恢復不少。

但北齊也不至于如同紙片一般脆弱，連抵擋都做不到？

而且軍報中，似乎北齊的傷亡并不大，看起來也像是象征性的阻擋，不愿正面廝殺，在有意保留有生力量。

“為什么？”

北齊在聞天擎的治理下，也算是民富兵強，為何要放棄疆土？

陸淵能看出來。

朝中不少官員自然也能夠看出來，卻沒人知曉那位太師的意圖。

戰事還在繼續。

同年九月，武景帝收復北境涼州之地。

同年十一月，武景帝打下北齊的祁山三郡之地。

一直到十二月。

武景帝打到虎牢關，原本一退再退的北齊大軍，忽然一改先前的頹勢，死守關隘，甚至就連太師聞天擎也親臨戰場，指揮作戰。

霎時間。

這處關隘成了絞肉場。

僅僅一天雙方戰死的將士，都要比這一年來戰死的都要多。

陸淵也知曉原因。

虎牢關后，就是北齊有糧倉之稱的平原三郡，一旦關隘被攻破，北齊的心臟就會露在大周的劍下。

故此不容有失。

戰事還在繼續。

直到臨近新年。

正在修煉的陸淵忽然感覺到一股心悸。

緊接著。

【熾火印】忽然綻放刺目的光芒，將他全身都籠罩在內。

這份三品機緣，除了蘊養出玄陽之氣外，便再沒有動靜，沒想到今日竟然主動激活？

被這道光芒籠罩，陸淵能夠感覺到一股玄而又玄的力量在自己周身浮現。

只是這股力量似乎有些狂躁，但觸碰到【熾火印】的光芒后，又迅速平息下來。

“鎮封氣運？！”

陸淵福至心靈。

這是【熾火印】的另一個功能，就連皇朝氣運都能鎮封，更別說陸淵個人了。

“我身上的氣運，為何會忽然暴動？”

轟隆隆！

念頭還未落下。

整個京城仿佛地龍翻身般，都劇烈晃動起來。

不止是他身上的氣運。

似乎……整個大周皇朝的氣運，都出現短暫的變動。

“難道父皇……”