五、葉氏家族的文化特質

葉氏家族文化特質較為鮮明地表現在以下幾個方面：其一是遵奉儒家思想，以詩禮傳家，從此根本出發，家族中人恪守道德，正直誠篤，具有強烈的家國情懷與擔當意識；其二是具有一定的詩人氣質與才情，多人都表現出相當的文學才華，同時又具有干事創業的能力，務實而謙遜，可以說是感性與理性兼具；其三是淡泊外物，重視精神修養，雅愛詩詞等傳統文化，并不看重金錢。

葉先生一直致力于以詩詞喚醒世人沉迷的心靈，讓人們從世俗的物欲中超拔出來，消除自私貪婪的劣性，獲得更高一層的精神境界，達到真善無私的美好狀態。記者董倩采訪葉先生時，曾疑惑不解地問她為何捐獻那么多錢。她回答說：“素富貴行乎富貴，素貧賤行乎貧賤”，她及其家族中的人們向來處于“素富貴”這一層的精神境界，雖然他們在金錢上并不富有（葉嘉瑩所捐獻的款項主要為賣掉北京和天津房產所得），但是他們注重比金錢更重要的文化精神之樂，這是葉嘉瑩以詩詞傳承為終身事業的一個深層原因，了解葉氏家族的文化特質之后，即可對她的捐贈一舉感到釋然。

葉氏家族的人往往選擇以教學為職業（葉嘉瑩的兩位弟弟與弟妹都是教師），葉嘉瑩表現出以傳承中華文化為己任的自覺意識，與家族文化有一定關系：因她在自幼的熏習中深諳傳統文化的精華，體會到其中蘊含的崇高美好的思想、感情、品格及其對人們道德、社會文明、國家文化建設的重要意義；又在傳統文化的規范中形成深沉的愛國情懷與擔當精神，故以文化傳承和文化交流為己任，發揮文化對人民、社會和國家的多種作用。葉嘉瑩曾說：

我現在所關心的并不是我個人的詩詞道路，更不是我在這條道路上有什么成功與獲得，我所關心的乃是后起的年輕人如何在這條道路上更開拓出一片高遠廣闊的天地，并且能藉之而使我們民族的文化和國民的品質，都因此而更綻放出璀璨的光華。(37)

可以說這是葉家幾代人共同致力的一個愿望，而背后潛藏的是他們深沉的愛國情懷和勇于擔當的品質。

在近百年的歷史變遷中，北京察院胡同的葉氏家族，一直在時代潮流的沖擊乃至裹挾之中前行，他們持守傳統的儒家精神，懷有愛國擔當之心，堅守文化根本，無論是沖鋒在抗戰前線，還是零落分散、漂泊海外，他們始終有一條維系自我與家國的精神紐帶，即自身攜帶的傳統文化基因，詩詞無疑是其中的精華，這就是葉嘉瑩詩詞人生背后的家族文化淵源。