“有……出口……”龍游干裂的嘴唇滲出血絲。一人一獸用盡最后的力氣，踉蹌著朝那希望之光挪去。
他們艱難前行了一個(gè)時(shí)辰，就在踏出山洞的瞬間，一道無形的禁制波動(dòng)掠過全身，卻奇跡般地沒有阻攔他們。頭頂豁然開朗，圓形的天光如井口般傾瀉而下，照亮了腳下的土地。
龍游后背沁出一層冷汗，暗自慶幸：“這禁制要是完好……”他不敢細(xì)想后果，只能暗自警惕。
眼前豁然開朗的景象令他和小灰都屏住了呼吸。遍地奇花異草爭(zhēng)奇斗艷，五彩花瓣上滾動(dòng)著晶瑩的露珠。更令人震驚的是，四周隨處可見的靈藥，每一株都散發(fā)著千年道行才有的濃郁靈氣，在陽光下泛著瑩瑩寶光。
龍游瞪大雙眼，聲音顫抖：“這……這莫不是仙境？”眼前的一切超出了他的認(rèn)知。
餓極了的小灰早已撲向花叢，三兩下就吞下幾朵靈花。它還不忘用嘴叼來幾朵最大的，蹭著龍游的手腕。
此刻的他們哪還顧得上毒性，龍游抓起花朵就往嘴里塞。花瓣入口即化，卻帶著難言的苦澀。他剛咽下一朵，忽然聽見“撲通”一聲，小灰直挺挺地栽倒在花叢中。
龍游正要上前查看，突然腹中一陣絞痛。狂暴的靈力如脫韁野馬，在經(jīng)脈中橫沖直撞。他強(qiáng)撐著運(yùn)轉(zhuǎn)戰(zhàn)魂訣，卻見手臂青筋暴起，皮膚下似有活物游走。最終眼前一黑，重重栽倒在地。
再睜眼時(shí)，滿天星斗已在頭頂閃爍。龍游艱難支起身子，發(fā)現(xiàn)小灰仍躺在不遠(yuǎn)處。他爬過去將小灰摟入懷中，感受到它微弱但平穩(wěn)的心跳。
“原來是虛不受補(bǔ)。”龍游苦笑著自語。這些靈花蘊(yùn)含的靈氣太過龐大，根本不是他們現(xiàn)在能承受的。腹中饑餓感愈發(fā)強(qiáng)烈，他覺得自己現(xiàn)在能吞下一整頭牛。
龍游緊緊抱著小灰冰涼的身體，淚水無聲滑落。這一路走來，若不是這小家伙幾次三番救他于危難之中，恐怕他早已命喪黃泉。
忽然，懷中傳來微弱的顫動(dòng)。小灰緩緩睜開雙眼，虛弱地“吱”了一聲。龍游心頭一熱，險(xiǎn)些又落下淚來。
待小灰完全恢復(fù)精神，他們繼續(xù)向前探索。沒走多遠(yuǎn)，花叢中突然飄出數(shù)十只半透明的蝶魂精靈。它們通體晶瑩，翅膀上流轉(zhuǎn)著靈魂之力的幽光。龍游立即橫劍在前，渾身緊繃。
出乎意料的是，這些精靈只是好奇地繞著他們飛舞，發(fā)出銀鈴般的“嘰喳”聲。龍游稍稍放松了警惕，卻仍暗中運(yùn)轉(zhuǎn)真氣戒備：“這些精怪看似無害，但……”
就在這時(shí)，花叢深處忽然透出一縷奇異的靈光。龍游撥開茂密的花枝，眼前的景象讓他呼吸一滯。
一株半米高的奇樹巍然矗立，金黃色的樹干上流轉(zhuǎn)著陰陽二氣，半邊樹葉呈現(xiàn)天藍(lán)色，半邊卻是地黃色，正是傳說中的陰陽樹。樹旁兩株靈草更是不凡，右邊那株生有九片翡翠般的綠葉，托著一顆晶瑩剔透的果實(shí)，散發(fā)著令人神魂震顫的波動(dòng)；左邊則是一株赤紅如火的靈草，九片紅葉仿佛跳動(dòng)的火焰。
“——陰陽樹、——靈魂草、——赤陽草！”龍游心頭狂跳，這些可都是典籍中記載的絕世靈物。他立即警覺地環(huán)顧四周，這等天材地寶，必有兇獸守護(hù)。
果然，地面突然劇烈震動(dòng)，一聲震耳欲聾的咆哮響徹山谷。陰影中躍出一頭巨獸，體型是尋常猛虎的三倍有余，獠牙如刀，眼中泛著嗜血的兇光。
“小灰，小心！”龍游握緊長(zhǎng)劍，劍鋒上泛起淡淡青光。巨獸一個(gè)猛撲，帶起的勁風(fēng)刮得人臉生疼。龍游側(cè)身閃避，卻被鋼鞭般的虎尾掃中胸口，頓時(shí)噴出一口鮮血。
小灰趁機(jī)躍上虎背，利爪在獸皮上劃出數(shù)道血痕。一人一獸配合無間，奈何這守護(hù)獸實(shí)在強(qiáng)悍，每次交鋒都險(xiǎn)象環(huán)生。
“拼了！”龍游突然暴起，將全身真氣灌注劍鋒。劍刃劃過一道青光，精準(zhǔn)刺入巨獸咽喉。伴隨著驚天動(dòng)地的哀嚎，這頭兇獸終于轟然倒地。
龍游癱坐在地，連手指都動(dòng)彈不得。小灰一瘸一拐地蹭到他身邊，伸出舌頭輕輕舔著他染血的手背。
“我們……做到了……”龍游艱難地扯出一個(gè)笑容，顫抖的手撫過小灰傷痕累累的背部。遠(yuǎn)處，三株靈藥在夕陽下散發(fā)著誘人的光芒。
龍游凝視著手中的三株靈藥，陰陽二氣在掌心流轉(zhuǎn)，靈魂草的果實(shí)散發(fā)著令人心曠神怡的清香。這一路險(xiǎn)死還生，如今終得收獲。他低頭看向傷痕累累的小灰，心中涌起無限感慨。比起這些天材地寶，這個(gè)生死與共的伙伴才是他最大的機(jī)緣。
“該走了。”龍游小心收好靈藥，撣去身上塵土。小灰會(huì)意地蹭了蹭他的腿，一人一獸的身影漸漸隱沒在花海之中。
越往秘境深處行進(jìn)，四周的靈藥愈發(fā)珍稀。千年靈芝、萬年何首烏隨處可見，靈氣濃郁得幾乎要凝結(jié)成液。龍游暗自盤算，若能將這些靈藥帶出，足夠換取一座小型修仙門派的全部資源。
突然，小灰渾身毛發(fā)炸立，對(duì)著前方發(fā)出低沉的嗚咽。龍游順著它的視線望去，一座青灰色的石屋靜靜矗立在花海中央，屋檐下懸掛著青銅風(fēng)鈴，周圍環(huán)繞著淡淡的靈力光暈。
“此地怎會(huì)有建筑？”龍游心頭警鈴大作，卻又按捺不住好奇。他屏息靠近，只見斑駁的石門上以古篆刻著“煉丹之室”四個(gè)大字，字跡間隱約有靈光流轉(zhuǎn)。
“丹室？！”龍游聲音發(fā)顫。據(jù)《修真奇物志》記載，上古煉丹師能以天地為爐，煉就奪天地造化的靈丹。若能得到其中傳承……
他深吸一口氣，推開了塵封已久的石門。門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，檐下的青銅風(fēng)鈴無風(fēng)自鳴，發(fā)出清越的聲響。
——
——
石門發(fā)出沉重的“吱呀”聲，一股混合著藥香與歲月氣息的微風(fēng)迎面撲來。昏暗的石室內(nèi)，一座青銅丹爐靜靜矗立，爐身上蟠龍紋路在透過門縫的光線下若隱若現(xiàn)。爐旁的石桌上，一本泛黃的古籍散發(fā)著淡淡的靈光，《煉丹秘典》四個(gè)燙金古篆在封面上流轉(zhuǎn)。
龍游的指尖微微發(fā)顫，輕輕翻開書頁。剎那間，無數(shù)金色文字從書頁中躍出，在空中交織成一篇篇丹方圖譜。他瞳孔驟縮，只見書中不僅記載著上千種靈藥的鑒別之法，更有“九轉(zhuǎn)還魂丹”、“太乙長(zhǎng)生丹”等傳說中的丹方！
“這……這是無價(jià)之寶啊！”龍游激動(dòng)得聲音都變了調(diào)。小灰似乎感應(yīng)到主人的喜悅，歡快地在丹爐周圍轉(zhuǎn)圈，尾巴掃起薄薄的塵埃。
正當(dāng)龍游如饑似渴地研讀“筑基丹”煉制之法時(shí)，石室突然震動(dòng)。丹爐上的蟠龍紋路亮起青光，一個(gè)滄桑的聲音在室內(nèi)回蕩：
“三千年了……終于等到有緣人。”聲音仿佛從四面八方傳來，“得我丹道傳承者，當(dāng)以丹心濟(jì)世，護(hù)佑蒼生。若存歹念……”話音未落，墻上懸掛的一柄藥鏟突然飛出，將一塊頑石劈得粉碎。
龍游渾身寒毛倒豎，手中《煉丹秘典》差點(diǎn)脫手掉落。那聲音明明近在耳畔，環(huán)顧四周卻空無一人，只有青銅丹爐上的蟠龍紋路泛著幽幽青光。
“晚輩龍游，定當(dāng)謹(jǐn)遵前輩教誨。”他朝著丹爐深深一揖，額頭沁出細(xì)密汗珠。話音剛落，丹爐內(nèi)突然“嗡”的一聲輕鳴，爐底殘留的藥渣無風(fēng)自動(dòng)，在空中組成一個(gè)模糊的“善”字，隨即消散無形。
小灰突然豎起耳朵，警惕地盯著石屋角落的陰影處。龍游順著它的視線望去，隱約看到一道半透明的虛影微微頷首，轉(zhuǎn)瞬即逝。他心頭一震，明白這是前輩殘魂最后的認(rèn)可。
“事不宜遲。”龍游揉了揉咕咕作響的肚子，強(qiáng)撐著開始清點(diǎn)藥材。正要取出藥簍，突然一陣天旋地轉(zhuǎn)，六日未進(jìn)食的虛弱感如潮水般襲來。小灰也耷拉著耳朵，有氣無力地蹭著他的小腿。
角落的陶罐突然映入眼簾。掀開蓋子的瞬間，龍游眼睛一亮，罐中晶瑩如玉的谷粒，正是《秘典》中記載的“靈粳米”！他急忙生火煮粥，米粒入水即漲，清香四溢。小灰的尾巴搖得呼呼作響，在石地上掃出陣陣塵埃。
突然，洞頂傳來窸窣聲響。十幾只碧玉蜘蛛順著蛛絲垂落，八只復(fù)眼死死盯著沸騰的陶鍋。龍游眼疾手快，抄起藥杵將鍋挪開，另一手抓起碎石激射而出。
“吱！”為首蜘蛛被碎石擊中，碧綠體液四濺。蛛群頓時(shí)暴怒，如雨點(diǎn)般撲來。小灰怒吼一聲，身形暴漲三寸，利爪揮舞間帶起道道殘影，三只蜘蛛應(yīng)聲而落。
“接著！”龍游趁機(jī)盛出米粥拋給小灰。滾燙的粥水濺在爪子上，小灰卻渾然不覺，狼吞虎咽起來。龍游也顧不得燙，抓起半熟的米粒就往嘴里塞。
靈米入腹，一股暖流瞬間涌向四肢百骸。傷口處的疼痛頓時(shí)減輕，連損耗的真氣都恢復(fù)了幾分。小灰的毛發(fā)以肉眼可見的速度恢復(fù)光澤，眼中精光暴漲。
蛛群見狀更加瘋狂，其中一只竟噴出墨綠色的毒絲。龍游一個(gè)翻滾避開，藥杵橫掃，將兩只蜘蛛砸成肉泥。小灰則化作一道灰影，在蛛群中穿梭撕咬。
激戰(zhàn)持續(xù)了半炷香時(shí)間。當(dāng)最后一只蜘蛛被藥杵釘死在墻上時(shí)，龍游癱坐在地，卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)真氣竟比戰(zhàn)前還要充沛，那靈粳米果然非同凡響！
龍游撐著膝蓋喘息，汗水順著下巴滴落在石地上。忽然，一陣清冽的水聲從石屋后方傳來。他撥開垂掛的藤蔓，一條僅容側(cè)身通過的狹道出現(xiàn)在眼前。通道盡頭，一泓清泉自石縫涌出，泉邊幾株赤紅漿果鮮艷欲滴。
“這是……朱焰果？”龍游摘下一顆放入口中，果肉爆開的剎那，一股熱流直沖丹田。小灰吞下果實(shí)后，渾身灰毛竟泛起淡淡紅光，利爪在地上劃出三尺深的溝壑。
三日后，石屋內(nèi)青煙繚繞。龍游揭開丹爐，十二顆珍珠般的辟谷丹泛著玉澤。他摩挲著儲(chǔ)物袋里新收的靈谷，晨光透過洞頂“圓井”灑在丹爐上，映出斑駁的古老符文。
“火候分三昧……”龍游指尖劃過《煉丹秘典》上的篆文，丹爐下的火焰隨著他的口訣忽明忽暗。小灰蹲坐在旁，琥珀色的眸子倒映著躍動(dòng)的火光。
第一次煉丹以焦糊告終。藥渣板結(jié)在爐底，龍游卻盯著那團(tuán)焦黑若有所思：“文火轉(zhuǎn)武火的時(shí)機(jī)早了半息……”
日復(fù)一日，石屋內(nèi)的藥香越來越醇厚。失敗七次后，當(dāng)?shù)谝活w回春丹滴溜溜滾出丹爐時(shí)，龍游的雙手顫抖得幾乎捧不住這枚晶瑩的丹藥。
春去夏來，秘境中的萬年靈藥被小心采收。這夜，龍游對(duì)著丹爐鄭重叩首，三個(gè)響頭在石屋內(nèi)回蕩。起身時(shí)，他發(fā)現(xiàn)爐身上的蟠龍紋路亮了一瞬，仿佛在作別。
“該走了。”龍游背起裝滿丹藥的包袱。小灰突然咬住他的衣角，拽著他來到屋后，那里不知何時(shí)立起一塊“丹脈秘境”的石碑，碑前整齊擺放著三株新生的靈藥幼苗。
龍游會(huì)意一笑，小心地將幼苗移入玉盒。踏出秘境時(shí)，懷中的《煉丹秘典》突然微微發(fā)燙，扉頁上緩緩浮現(xiàn)一行新的小字：
“丹道無涯，且行且珍重。”
(未完待續(xù))